Kimi Antonelli a dépassé le poleman Lewis Hamilton pour étendre son avance au championnat du monde avec une victoire dans le Grand Prix Sprint de Grande-Bretagne.
Hamilton de Ferrari a résisté à Antonelli au départ mais a succombé à la pression presque constante du pilote Mercedes sur le huitième circuit de la compétition de 17 tours, avant que l’adolescent italien ne se dégage pour remporter la première victoire en sprint de sa carrière en Formule 1.
L’avance d’Antonelli au championnat sur son coéquipier chez Mercedes, George Russell, s’élève à 43 points, ce dernier étant incapable de dépasser Lando Norris de McLaren pour la troisième place dans les phases finales.
Antonelli a déclaré : « La dynamique est là. Nous faisons un excellent travail avec l’équipe mais nous ne pouvons pas baisser la garde.
« Lewis et Ferrari font un travail incroyable. Red Bull et McLaren arrivent et George est super rapide. Nous devons juste continuer à relever la barre et continuer à offrir des performances. »
Antonelli a finalement terminé à 2,7 secondes d’avance sur Hamilton, et les deux hommes étaient dans une ligue à part, avec un écart supplémentaire de sept secondes sur Norris en troisième position.
Norris est sorti vainqueur d’une passionnante bataille de cinq voitures pour la troisième place, Russell terminant devant Charles Leclerc de Ferrari, Max Verstappen de Red Bull et l’autre McLaren d’Oscar Piastri, au milieu de changements de position réguliers au cours de la première moitié de la course.
Liam Lawson des Racing Bulls a résisté à Isack Hadjar de Red Bull pour prendre le dernier point en huitième position, mais fait face à une enquête d’après-course après un mouvement défensif douteux dans les phases finales.
Antonelli se réaffirme dans la bataille pour le titre
Même si le nombre limité de points disponibles en Sprint signifie que la victoire d’Antonelli ne fait qu’augmenter son avance au championnat de trois points, la performance du joueur de 19 ans était en quelque sorte une déclaration.
Son avance s’est réduite lors des deux dernières manches après qu’un problème technique à Barcelone ait été suivi d’une troisième place en Autriche, malgré le fait qu’il semblait avoir le meilleur rythme de course de tous les pilotes présents sur la grille à chaque épreuve.
Antonelli était peut-être préoccupé par une répétition de son départ chancelant en Autriche le week-end dernier lorsqu’un Norris en charge lui a momentanément pris la deuxième place dans le premier tour, mais il a calmement repris la position immédiatement avant de se lancer à la poursuite de Hamilton.
Le septuple champion du monde a utilisé toute son expérience pour tenir Antonelli à distance pendant un moment, mais il s’est décroché alors qu’il a utilisé une grande partie de son énergie électronique pour se défendre au début du huitième tour, le laissant vulnérable dans la ligne droite quelques instants plus tard.
« Les 10 premiers tours avec Lewis ont été très amusants, nous avons tous les deux attaqué très fort », a déclaré Antonelli.
« Quand je suis entré dans le dépassement [Mode]je savais que ma chance arrivait. À la sortie du quatrième virage, j’étais très proche, alors je suis allé à Brooklands mais il a utilisé le boost, alors j’ai décidé d’attendre. En arrivant à Stowe, j’ai utilisé tout ce que j’avais, puis j’ai pu doubler.
« À partir de ce moment-là, j’ai essayé de retrouver mon rythme et de briser le mode de dépassement. [which you get when you are within one second of the driver in front] puis ramenez-le à la maison.
Hamilton n’a pas été en mesure d’appliquer une pression sérieuse par la suite, Antonelli se dégageant progressivement avant de se diriger vers le drapeau à damier.
Antonelli s’est finalement dirigé vers la victoire tandis que Russell s’est battu dans une course secondaire derrière lui, obligeant le Britannique à réagir lors des qualifications plus tard samedi pour éviter de perdre l’élan qu’il a construit en gagnant en Autriche.
Hamilton, qui se rapproche de quatre points de Russell au classement des pilotes, semble être le challenger le plus probable de Mercedes, le neuf fois vainqueur du Grand Prix de Grande-Bretagne continuant de paraître aux commandes de sa Ferrari.
Hamilton a déclaré : « (C’était une) course difficile pour garder la Mercedes derrière. J’ai dit que c’était potentiellement le cas hier et évidemment, avec tellement de vent aujourd’hui, un gros, gros vent contraire dans la ligne droite arrière, il est passé en survolant. »
« J’ai poussé aussi fort que j’ai pu, j’ai absolument tout donné. Mais bravo à Kimi et nous avons du travail à faire pour essayer de réduire cet écart afin de pouvoir suivre. »
Calendrier du GP de Grande-Bretagne de Sporever F1
samedi 4 juillet
13h40 : Sprint F2*
14h50 : préparation des qualifications du GP de Grande-Bretagne*
16h : QUALIFICATION GP DE BRITANNIQUE*
18h : Course 1 de la F1 Academy
18h45 : Carnet de qualification de Ted
dimanche 5 juillet
8h20 : Course vedette F3*
9h55 : Course 2 de l’Académie F1*
11h10 : Course vedette F2*
12h55 : Dimanche Grand Prix : préparation du GP de Grande-Bretagne*
15h : LE GRAND PRIX DE BRITANNIQUE*
17h : Drapeau à damier : réaction du GP britannique
18h : Le carnet de Ted
*également sur le Main Event de Sporever
La Formule 1 est à Silverstone pour un week-end Sprint au Grand Prix de Grande-Bretagne – en direct sur Sporever F1 et Sky One – avec la course de dimanche à 15 heures. Diffusez Sporever avec MAINTENANT – pas de contrat, annulez à tout moment