Max Verstappen a repoussé Lando Norris et Oscar Piastri pour remporter sa première victoire de la saison de Formule 1 2025 en termes de temps au Grand Prix japonais.
Pole-Sitter Verstappen a battu Norris de seulement 1,4 seconde pour sa quatrième victoire consécutive de Suzuka, avec Piastri à seulement sept dixièmes derrière son coéquipier de McLaren à la troisième place.
Le moment clé de la course est arrivé au 22e tour lorsque Verstappen et Norris se sont opposés, et la paire est sortie de la voie des stands presque côte à côte, Norris allant sur l’herbe.
Norris a affirmé qu’il était « contraint » mais les commissaires ont rapidement décidé de ne pas enquêter sur l’incident après l’avoir noté, suggérant que le conducteur de McLaren aurait dû reculer car Verstappen avait sa voiture devant.
De là, Verstappen a parfaitement géré ses pneus malgré plusieurs efforts de Norris et Piastri alors qu’ils poussaient fort mais ne se sont jamais mis dans la gamme DRS du champion du monde en titre.
Les trois premiers de Suzuka ont maintenant une victoire en course en 2025, mais Norris mène le championnat des pilotes par un point solitaire de Verstappen et Piastri est à 13 points avant le Grand Prix du Bahreïn du week-end prochain.
Les six premiers ont terminé alors qu’ils ont commencé avec Charles Leclerc dans un quatrième solitaire, George Russell en cinquième et Kimi Antonelli, qui a mené ses premiers tours d’une course F1, en sixième.
Lewis Hamilton a dépassé Isack Hadjar de Racing Bull au début pour prendre la septième place du conducteur recrue, avec Alex Albon de Williams en neuvième et Haas Oliver Bearman en 10e.
Le héros de la maison Yuki Tsunoda n’a inventé que deux places sur son premier Grand Prix pour Red Bull alors qu’il a terminé 12e derrière Fernando Alonso d’Aston Martin.
Comment Verstappen a battu plus vite McLarens
Le circuit de Suzuka était humide au début du Grand Prix japonais, mais suffisamment sec pour Slicks et Verstappen savait qu’il devait rester en avance sur les McLarens hors de la ligne pour avoir une chance de convertir son pôle sensationnel de samedi en victoire dimanche.
Verstappen et Norris ont pointé leurs voitures les uns sur les autres mais ont obtenu des lancements égaux et le top 10 a occupé ses positions sans aucun incident à noter sur le terrain.
De là, c’était un jeu de gestion des pneus. Norris s’est initialement retenu avant de pousser fort avant la seule phase d’arrêt des stands.
McLaren a choisi de mettre Piastri d’abord en premier, avant que Verstappen et Norris ne se produisent avec un peu plus d’une seconde en les séparant.
Un arrêt de stand Red Bull légèrement lent signifiait que Norris avait environ la moitié de sa voiture aux côtés de Verstappen lorsqu’il est libéré de sa boîte à fosse. Norris a pris l’herbe et a immédiatement déclaré qu’il avait été contraint par Verstappen, qui a déclaré que le conducteur britannique « avait lui-même fait partie de l’herbe ».
McLaren avait un avantage clair, comme ils l’ont fait toute la saison, mais les coins à grande vitesse de Suzuka signifiaient suivre la voiture devant ont été difficiles en raison de l’air sale.
Verstappen a maintenu un écart de 1 à 2,5 sur les 30 tours restants de la course après l’arrêt au stand, donc Norris n’était pas assez proche pour attaquer mais a souffert du manque d’appui derrière le quadruple champion du monde.
Piastri était également dans la bataille, cependant, n’a pas pris de risques contre son coéquipier et a donc dû se contenter du podium le jour de son anniversaire.
Bien que le double podium de McLaren leur place 36 points d’avance sur Mercedes dans le championnat des constructeurs, leurs pilotes seront frustrés pour ne pas gagner sur une piste qui a joué à leurs forces.
« C’était difficile. Les McLarens me poussaient très fort », a déclaré Verstappen, qui est le premier pilote à remporter quatre courses d’affilée à Suzuka.
« C’était très amusant mais pas facile de pousser les pneus. Je suis incroyablement heureux. Ce week-end a commencé assez dur mais nous n’avons pas abandonné, j’ai continué à améliorer la voiture. Aujourd’hui, c’était sur sa meilleure forme. Commencer sur le poteau a permis de gagner. »
Ailleurs, il y avait peu d’action à part Antonelli qui allait longtemps dans la première phase de stop et menant ses premiers tours en F1.
Hamilton, qui a commencé sur les pneus durs, a également connu un long premier passage, dans l’espoir d’une voiture de sécurité, mais a pris septième un week-end relativement calme pour Ferrari.
Les 20 pilotes ont terminé le Grand Prix pour la première fois en 2025 et les organisateurs de circuits seront soulagés qu’il n’y a eu aucun feu d’herbe, ce qui a perturbé les parties antérieures du week-end de course.
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