Lando Norris a remis en question la stratégie de McLaren après avoir été battu par Max Verstappen au Grand Prix du Japon.
Norris a suivi Verstappen pour les 53 tours autour du circuit de Suzuka et a opposé le même tour que le pilote de Red Bull, s’appuyant presque complètement à ses côtés à la sortie de la fosse qui était aussi proche que de prendre les devants.
Le conducteur de McLaren n’a jamais eu une seconde de Verstappen pour obtenir des DR alors que ce dernier a réussi son rythme pour remporter sa première victoire de la saison de Formule 1 2025.
« Je pouvais voir Max très clairement pour toute la course, mais je ne pouvais tout simplement pas faire de percées, donc je pense que lui dans l’air propre était suffisant pour rester dans cette position et il n’a fait aucune erreur. Il a conduit une bonne course », a déclaré Norris.
« La course a été remportée hier avec le recul, et je suppose que nous savons toujours plus que vous commencez, plus vous avez de chances de gagner.
« Mais je pense que notre rythme était probablement légèrement meilleur, mais pas assez pour traverser l’air sale, entrer dans les Drs, puis passer est une toute autre histoire parce qu’il est à peu près impossible de passer ici.
« Nous avons essayé certaines choses. Peut-être que nous aurions pu essayer un peu plus avec la stratégie. Overcut ou Undercut, nous avons juste boxé sur le même tour pour une raison quelconque. Donc, certaines choses dont nous discuterons, mais de bons points pour nous en équipe. Des points décents pour moi. Bien sûr, aurait aimé un peu plus, mais il faut prendre la seconde parfois. »
Piastri, qui courait en troisième rang, a été le premier des coureurs avant à la place, mais était suffisamment derrière pour ne pas être une menace pour Verstappen ou Norris avec la tentative de contre-dépouille.
« J’aurais probablement dû essayer de réduire, je pense », a déclaré Norris, qui mène Verstappen par un seul point du championnat des pilotes.
« Le fait est qu’il y a toujours le risque de voiture de sécurité et ainsi de suite. Je pense que j’aurais pu aller plus longtemps parce que je ne pense pas que j’aurais perdu position, donc ce n’était pas hors des cartes.
« Je pense que nous aurions probablement dû juste essayer d’exécuter la carte et ensuite essayer quelque chose de différent. Mais ce n’était tout simplement pas aujourd’hui. Alors oui, les choses dont nous parlerons.
« Honnêtement, je pense que le contre-dépistage n’est pas facile ici parce que le dur n’est pas méga dans le premier secteur. Donc, si cela aurait même fonctionné, je ne suis pas sûr. Et Max avait toujours un peu de tampon pour moi. Donc, même si j’avais un bon tour, je ne pense pas que ce fut suffisamment pour passer probablement de toute façon. »
Stella explique pourquoi Piastri a opposé en premier
La saison dernière, McLaren s’est fait mal à la tête au Grand Prix hongrois en 2024 en opposant Norris en premier, même si Piastri menait la course.
Contrairement à la Hongrie, Piastri n’a pas sapé Norris dans la course de dimanche, mais il a presque forcé Red Bull à réagir en opposant Verstappen.
Lorsqu’on lui a demandé pourquoi Norris n’avait pas eu la chance de contre-dépouille, la directrice de l’équipe McLaren, Andrea Stella, a déclaré: « Nous pourrions [have] Mais je pense que les piqûres Lando auraient signifié que nous ne pouvions pas mettre Oscar, et cela aurait été un problème pour Oscar.
« Oscar aurait attendu, ce qui, je pense, aurait été un problème avec les voitures, en particulier Russell, qui ont opposé et nous devions couvrir. »
L’autre option pour Norris était d’aller plus longtemps que Verstappen pour avoir des pneus plus frais pour la seconde moitié de la course, mais Stella pense que cela n’aurait pas fonctionné.
« Nous avons vu que rester à l’extérieur n’aurait pas été plus rapide que de se promener », a-t-il ajouté à Sporever F1.
« Nous avons vu ça de [Mercedes’] George Russell, qui était rapide sur les pneus durs après avoir opposé.
« Il faut environ huit dixièmes de seconde pour attaquer la voiture à venir. Dès que vous obtenez dans une seconde, vous avez des gouttes d’air sale et de performances. Aujourd’hui, je pense qu’il n’était pas possible de dépasser. »
Norris: Verstappen est le dernier gars que je m’attends à me donner de l’espace
Norris a presque sauté Verstappen dans la voie des stands après qu’un arrêt au stand lent de Red Bull a mené aux protagonistes de titre de l’année dernière presque côte à côte à la sortie de la fosse.
Verstappen était cependant devant et Norris a conduit sur l’herbe, affirmant à la radio qu’il était « forcé ».
« Les gars ont juste fait un très bon arrêt au stand sous pression », a déclaré Norris en réfléchissant à l’incident dans la conférence de presse.
« C’était notre seule occasion d’essayer de nous rapprocher un peu. Je n’essayais même pas de courir Max, j’essayais juste de couper l’herbe! Je ne savais même pas qu’il était là, en fait! Donc non, rien. Il avait la position et il avait le droit de faire ce qu’il faisait, donc un jeu équitable. »
Verstappen a également à moitié plaisanté: « Je pense que l’herbe était un peu – ce n’était pas vraiment bien coupé sur le côté droit. Je pense donc que Lando a vu cela aussi, et il s’est assuré qu’il était bien coupé. »
L’année dernière, McLaren a notamment raté des victoires en course à Montréal, Silverstone et Sao Paulo en partie en raison d’erreurs de stratégie.
Verstappen a traîné Norris dans le prix des trois grands-grands, mais a fini par terminer et a remporté deux de ces courses, ce qui a créé une balançoire de gros points dans la course de titre.
Bien que Stella ne déclare pas que McLaren a fait des erreurs stratégiquement, ils ont raté une chance de remporter trois victoires consécutives pour commencer 2025 avec la voiture la plus rapide.
« La course a été principalement décidée hier. Il n’y avait pas beaucoup d’action dans la course et nous nous sommes retrouvés avec le même résultat que les qualifications », a déclaré Stella.
« Nous avons eu beaucoup de points et donc c’était à nouveau encourageant pour notre voiture, mais les autres ne sont pas loin derrière. »
La Formule 1 poursuit son triple-tête à Sakhir pour le Grand Prix de Bahreïn le week-end prochain du 11 au 13 avril, en direct sur Sporever F1. Stream Sporever avec maintenant – aucun contrat, annulez à tout moment