Lewis Hamilton admet qu’il « découvre » sa voiture Ferrari mais voit une « étoile polaire » après un vendredi difficile au Grand Prix du Japon.
Hamilton était à huit dixièmes du deuxième meneur des essais, Oscar Piastri, et a visiblement souffert de survirage tout au long de la journée à Suzuka, tout comme son équipier chez Ferrari, Charles Leclerc.
Vers la fin de la séance, lors des longs relais, Hamilton a déclaré qu’il n’avait « aucune confiance » dans la voiture, mais s’est montré plus optimiste par la suite en discutant de ses espoirs pour les qualifications de samedi à 6 heures du matin, en direct sur Sporever.
« Ce qui est intéressant, c’est la façon dont cette voiture est configurée. Il y a certaines similitudes avec ce que j’ai ressenti l’année dernière, donc nous travaillons là-dessus », a-t-il déclaré.
« Je suis convaincu que du jour au lendemain, nous pourrons trouver quelque chose et le placer dans un meilleur endroit. C’est un circuit génial mais il faut pouvoir s’asseoir à l’arrière et être à l’aise. » [that] il restera avec vous et aujourd’hui j’ai eu les clichés. Je n’arrive tout simplement pas à rivaliser avec les autres gars.
« Nous allons plonger plus profondément ce soir, obtenir des lectures intéressantes du simulateur. J’ai l’impression d’avoir un peu une étoile polaire, c’est juste comme ça que nous y arriverons, alors je vais essayer de comprendre cela. »
Russell « surpris » par le rythme de McLaren
Le leader du championnat, George Russell, était à deux dixièmes de Piastri lors des deuxièmes essais alors qu’il cherche à revenir sur le chemin de la victoire après avoir perdu face à son équipier Kimi Antonelli en Chine.
Russell, qui a quatre points d’avance sur Antonelli au Championnat des Pilotes, a confirmé que Mercedes avait plus de vitesse à venir mais a été impressionné par McLaren.
« McLaren était assez rapide. Une petite surprise. Il reste encore quelques améliorations à faire, donc un peu de travail à faire ce soir », a-t-il déclaré.
« Lando a eu une journée perturbée mais Oscar était présent dès le premier tour. Nous avons encore du pain sur la planche et les choses n’étaient pas tout à fait optimisées, notamment de mon côté avec la gestion de l’énergie. »
Piastri ajoute : « Nous savons qu’il y a encore du travail à faire, et il est clair que certains de nos concurrents, notamment Mercedes, sont très forts.
« Cependant, l’accent est mis sur notre propre performance. Nous espérons tirer parti des progrès réalisés aujourd’hui et poursuivre sur cette lancée pour être encore plus compétitifs. »
Mais tout n’a pas été positif chez McLaren puisque Lando Norris a subi une fuite hydraulique qui lui a coûté 20 minutes lors des deuxièmes essais.
Norris admet qu’il est en retrait, sans long run à la fin de la journée, et qu’il n’a pu terminer que quatrième avec son meilleur tour, malgré des conditions de piste théoriquement meilleures.
« C’est une assez mauvaise journée de notre part, mais pas beaucoup de tours. Ce n’est pas la façon dont vous voudriez que les choses se passent en ce moment, surtout parce que vous apprenez juste avec chaque tour que vous pouvez encore faire et il me manque beaucoup de tours », a déclaré le champion du monde en titre.
« Ce n’est pas le meilleur début, mais j’ai eu une soirée libre pour examiner les choses et essayer de régler certaines choses pour demain. »
Verstappen ne s’attend à « pas de miracle »
Les difficultés de Red Bull au début de 2026 se sont poursuivies puisque Max Verstappen était 10e et à 1,4 seconde du rythme, ce qui suggère qu’il se battra juste pour accéder à la Q3 à Suzuka.
L’écurie basée à Milton Keynes a apporté de nouveaux pontons, un nouveau plancher et un nouveau capot moteur au Grand Prix du Japon, mais cela ne semble pas avoir amélioré sa compétitivité.
« Il manque juste d’équilibre et d’adhérence – deux opposés entre les EL1 et les EL2. Les deux ne sont pas très bons », a déclaré Verstappen, qui a converti la pole position en victoire lors des quatre derniers Grands Prix du Japon.
« De notre côté, il y a beaucoup de travail à faire pour comprendre pourquoi nous avons ce genre de gros problèmes en ce moment. Ce n’est pas une bonne journée. Vous essayez de casser une chose, puis d’en obtenir une autre. [problem] mais ne trouve jamais un bon équilibre.
« C’est très difficile à résoudre, donc je ne m’attends pas à des miracles du jour au lendemain. Nous devons juste comprendre un peu plus nos problèmes, d’où ils viennent. »
Calendrier du GP du Japon de Sporever F1
samedi 28 mars
2h15 : Essais 3 du GP du Japon (début de la séance à 2h30)*
5h00 : préparation des qualifications du GP du Japon*
6h00 : QUALIFICATION GP DU JAPON*
8h : Carnet de qualification de Ted*
dimanche 29 mars
4h30 : Préparation du GP du Japon – Dimanche Grand Prix*
6h00 : LE GRAND PRIX DU JAPON*
8h : Réaction du GP du Japon – Drapeau à damier*
9h : Le carnet de Ted*
*Également en direct sur le Main Event de Sporever
La Formule 1 se rend ce week-end sur l’emblématique circuit de Suzuka pour le Grand Prix du Japon, en direct sur Sporever F1. Diffusez Sporever avec MAINTENANT – pas de contrat, annulez à tout moment