Un changement de règle introduit pour les qualifications du Grand Prix du Japon visant à réduire la quantité de « soulèvement et roue libre » requis sur un tour rapide a été largement bien accueilli par les pilotes.
Les cinq fabricants de groupes motopropulseurs de F1 – Mercedes, Ferrari, Red Bull-Ford, Audi et Honda – ont convenu à l’unanimité avec la FIA de réduire la recharge d’énergie autorisée à chaque tour de l’heure de qualification de samedi de 9,0 mégajoules à 8,0 mégajoules.
Cela signifie qu’il devrait y avoir moins de « super clipping », lorsque la voiture recharge sa batterie vers la fin d’une ligne droite et ralentit avant un virage, afin que les pilotes puissent attaquer les virages plus normalement à une vitesse plus élevée.
Les nouvelles voitures de F1 2026 ont conduit à un style de conduite différent où les conducteurs se soulèvent et roulent en roue libre ou le groupe motopropulseur « super clips » pour optimiser la puissance du moteur.
Bien que cela ait conduit à une augmentation des dépassements, ce qui a divisé l’opinion des conducteurs, il existe un consensus sur la nécessité de modifier les tours de qualification afin que les pilotes puissent se rapprocher des limites des performances de la voiture.
La FIA a déclaré jeudi qu’avec les équipes et les motoristes, elle « continue à adopter les évolutions en matière de gestion de l’énergie et que « de nouvelles discussions sont prévues dans les semaines à venir » sur la pause forcée de cinq semaines de la F1.
Concernant l’impact probable de cette modification pour l’événement de Suzuka de ce week-end, Charles Leclerc de Ferrari a déclaré : « Je ne pense pas que cela changera la donne. »
« Je pense que ce sera assez similaire, à part pour le pilote où il y a peut-être un peu moins de portance et de roue libre, ce qui est, je pense, une bonne chose. »
Son équipier Lewis Hamilton a déclaré : « Ils l’ont changé à l’approche du week-end. Quand nous étions sur le simulateur, il fallait faire une tonne de portance et de roue libre, ce qui n’est vraiment, vraiment pas agréable à faire, en particulier pour un tour de qualification. »
Le champion du monde Lando Norris a déclaré : « C’est différent. Je dois d’abord sortir et conduire avec. Je pense que cela éliminera certaines choses et que cela déplacera d’autres éléments.
« Je pense que le problème, c’est qu’il y a aussi des pistes sur lesquelles ce sera meilleur. Sur certaines pistes, cela fonctionnera et ce sera une bien meilleure chose, sur certaines pistes, cela ne changera pas trop.
« Donc ça devrait être un peu mieux ici. Ce n’est pas comme si ça allait changer le monde entier. »
Le leader du championnat, George Russell, dont l’équipe Mercedes a remporté à la fois les pole positions et les victoires en course jusqu’à présent cette saison, a également minimisé l’impact probable de ce changement.
« C’est juste un petit détail. Cela ne change rien », a déclaré Russell.
« Vous pouvez récupérer moins de votre batterie, cela signifie donc que vous devez être un peu plus sage dans la façon dont vous la dépensez. Espérons que cela signifie que nous irons légèrement plus lentement au milieu de la ligne droite, mais légèrement plus vite à la fin de la ligne droite.
« C’est un petit ajustement. Je n’ai pas encore vu de données sur la différence par rapport à ce que j’ai conduit sur le simulateur, donc je ne suis pas exactement sûr. »
Max Verstappen a remporté les quatre dernières pole positions à Suzuka, bien que cette course semble peu susceptible de se poursuivre ce week-end étant donné que Red Bull a été en retard sur Mercedes et Ferrari jusqu’à présent cette saison.
Verstappen, un ardent critique du règlement 2026, a déclaré à propos du réglage de Suzuka : « Je ne l’ai pas pratiqué sur simulateur, donc je ne peux pas vous donner de réponse claire.
« Avant, ce n’était pas du plat, en gros, donc j’espère que cela pourra être plus proche du plat. »
Les pilotes souhaitent voir davantage de choses faites pour améliorer l’expérience de qualification
L’un des inconvénients de ce week-end est qu’il y a un peu moins de puissance de batterie que les pilotes peuvent exploiter pendant tout le tour.
« Je veux dire, cela nous rend encore plus lents », a soutenu Oliver Bearman de Haas.
« D’un côté, nous n’avons plus besoin de soulever et de rouler en roue libre, ce qui est probablement un peu mieux pour nous, mais cela signifie simplement que nous devons faire beaucoup de… Je veux dire que nous devons encore recharger l’énergie et nous passons beaucoup de temps sans énergie parce que nous perdons un mégajoule par rapport à ce que nous avions sur la simulation et avant de venir ici.
« Je pense qu’il existe de meilleures façons d’obtenir le même résultat. Si nous pouvions récolter à moins 350 kilowatts à plein régime, je pense que cela faciliterait un peu la vie de tout le monde. Mais c’est aussi une solution, je suppose. »
Et Leclerc estime qu’il est possible de procéder à des changements plus larges pour améliorer le spectacle des qualifications.
« Je pense que pour les qualifications, il y a encore quelques changements à faire pour s’assurer que nous pouvons attaquer au maximum, quelle que soit la limite de la voiture », a-t-il déclaré.
« Mais pour le moment, jusqu’à présent, pour les deux premières courses, il s’agissait davantage de tout gérer correctement en qualifications plutôt que de la poussée à fond à laquelle nous étions habitués en Q3 ces dernières années. Il y a donc encore quelques ajustements à faire là-dessus, mais je ne pense pas que ce changement particulier changera la donne pour ce week-end. »
Calendrier du GP du Japon de Sporever F1
vendredi 27 mars
2h00 : GP du Japon Practice One (début de la séance à 2h30)*
4h30 : Conférence de presse des chefs d’équipe
5h45 : Deuxième entraînement du GP du Japon (début de la séance à 6h)*
7h15 : Le Salon F1*
samedi 28 mars
2h15 : Essais 3 du GP du Japon (début de la séance à 2h30)*
5h00 : préparation des qualifications du GP du Japon*
6h00 : QUALIFICATION GP DU JAPON*
8h : Carnet de qualification de Ted*
dimanche 29 mars
4h30 : Préparation du GP du Japon – Dimanche Grand Prix*
6h00 : LE GRAND PRIX DU JAPON*
8h : Réaction du GP du Japon – Drapeau à damier*
9h : Le carnet de Ted*
*Également en direct sur le Main Event de Sporever
La Formule 1 se rend ce week-end sur l’emblématique circuit de Suzuka pour le Grand Prix du Japon, en direct sur Sporever F1. Diffusez Sporever avec MAINTENANT – pas de contrat, annulez à tout moment