Quel formidable week-end d’action en F1, je l’ai vraiment apprécié du début à la fin. Cette piste old school, glissante, étroite et moyennement bosselée, avec de nombreuses lignes droites rapides et des zones de freinage intenses, des chicanes tortueuses et des murs proches, semble presque toujours créer un thriller avec plus que quelques surprises.
Nous étions un peu inquiets à l’idée que les groupes motopropulseurs de 2026 pourraient avoir plus de difficultés ici que la plupart des tracés de piste cette saison, étant donné tant de longues lignes droites et moins de chances de remplir la batterie, mais les équipes et les pilotes, comme prévu, s’adaptent rapidement et apprennent à utiliser au mieux le moteur et la batterie pour les qualifications, le départ de la course, le redémarrage après les voitures de sécurité et en mode offensif et défensif.
Nous pouvons faire encore mieux, mais entre-temps, nous avons eu beaucoup de courses roue contre roue fébriles, beaucoup de dépassements où les pilotes ont dû terminer le mouvement sur les freins et les entrées de virage, ou se défendre brutalement dans les lignes droites.
Et comprendre et expliquer le « mode de dépassement » efficace, qui vaut environ trois dixièmes de seconde par tour, devient plus facile à observer et à expliquer. En fin de compte, je pense que cela peut être plus efficace et authentique que le « DRS », à condition que les pilotes et les équipes doivent y travailler et faire en sorte que les mouvements tiennent plutôt que de passer facilement.
Nous avons également eu deux séances de qualification, en particulier pour la course principale, qui étaient des coups de poing et des contre-coups à l’ancienne, et le dernier pilote à franchir la ligne d’arrivée.
La mise à niveau de la voiture Mercedes les a certainement placés à nouveau en tête du peloton avec un avantage petit mais indéniable, et bien que les cinq premiers étaient dans le même ordre pour le Sprint et le Grand Prix principal, un tiers de seconde couvrait les sept premiers. Je ne m’attendais vraiment pas à ce que Mercedes, McLaren, Ferrari et Red Bull soient si proches si rapidement.
« Antonelli allait toujours perdre la piste en Sprint »
Le plus gros spoiler du week-end, pour nous et pas pour eux, était que Mercedes semble avoir complètement réglé ses départs et en fait George Russell, de la pole Sprint, était le meilleur. Nous avons ensuite assisté à la première des deux puissantes batailles entre lui et le leader du championnat et équipier Kimi Antonelli. George était légèrement plus sous contrôle et pouvait contrôler la position sur la piste, mais Kimi avait l’air un peu plus rapide, quelque chose que nous reverrions le jour de la course.
L’inévitable s’est produit dans le premier virage lorsqu’Antonelli a tenté de contourner l’extérieur. Il était sur le point de gagner le droit à la salle de course auprès de son coéquipier plus expérimenté, mais en fin de compte, tout pilote se battant pour une victoire, sans parler d’un championnat, allait le faire sortir de la piste. N’importe lequel d’entre nous aurait fait ou s’attendait à la même chose.
Kimi a un peu perdu la tête pendant toute la durée du Sprint à tel point que le proviseur Toto Wolff est même intervenu à la radio. Kimi a de la chance d’avoir la sagesse de Bono et Toto dans ces moments-là, le reste d’entre nous serions allés directement sur les lieux du contact ou de l’accident, et des récriminations après la course.
McLaren avait de nouveaux pneus médiums pour le Sprint contre les pneus usés de Mercedes et cela les flattait un peu, mais Lando Norris et Oscar Piastri semblaient néanmoins forts, surtout dans la seconde moitié d’un relais.
Lewis Hamilton a semblé être un pilote différent tout au long du week-end, satisfait de la vitesse de la voiture et confiant. Il a dominé son équipier Charles Leclerc qui peine sur ce tracé de circuit.
Soyons tout à fait clairs, plusieurs champions n’ont pas de circuits favoris ou bogey, c’est « un jeu » jusqu’au bout et il n’y a pas d’autre option que beaucoup de chance.
Norris a réussi à séparer Russell et Antonelli pour le podium Sprint après quelques aventures et blocages de trop pour Antonelli. Cela vaut la peine d’être regardé et tous ceux qui préféreraient encore une séance d’essais FP3 après cela me confondent.
McLaren souffre d’un appel de pneus
Toutes les prévisions suggéraient une course humide et certaines équipes en ont sans doute tenu compte dans leurs réglages pour les qualifications de la course principale, qu’elles ont poursuivies jusqu’à la course. En réalité, la pluie est passée plus tôt que prévu et d’autres cellules météorologiques se sont déplacées de part et d’autre de Montréal.
La grille semblait sèche pour le Grand Prix de dimanche lorsque les voitures se sont rassemblées, mais il y avait beaucoup d’équipes nerveuses et de pilotes ne sachant vraiment pas à quoi s’attendre ensuite. Peu d’entre eux avaient une expérience complète de ces nouvelles voitures à faible appui, chaussées de pneus pluie ou intermédiaires. Ceux qui avaient un peu de connaissances n’ont pas apprécié l’expérience, et il était déjà assez difficile de maintenir les pneus slicks secs à température sur cette piste dans ces températures ambiantes, sans parler des pneus pluie.
Sept pilotes au départ de la course principale du Grand Prix ont opté pour des intermédiaires, en particulier les deux McLaren, convaincus que les pneus slicks auraient des difficultés et/ou des chutes.
Puis la pluie légère s’est arrêtée et, avec la défaillance de l’embrayage des Racing Bulls d’Arvid Lindblad, un départ a été interrompu et un autre tour de formation. Il a fallu un certain temps pour dégager sa voiture de la grille et il y a donc eu un nouveau tour de formation. Sept minutes après le risque calculé par McLaren sur les pneus, la course a commencé, et les intermédiaires semblaient être un mauvais choix sur la piste en grande partie sèche. Douloureux pour eux d’autant que Piastri demandait à changer immédiatement, et cela ne ferait qu’empirer avec un contact de Piastri avec Albon au virage 10.
Plus tard, Norris a garé sa voiture cassée dans le même virage 10. C’est la huitième course en 10 ans où McLaren n’a pas marqué de points et donc définitivement une piste bogey pour eux.
C’était vraiment dommage de perdre les McLaren de la première place, mais le duel Mercedes et les entraînements incessants de Hamilton et Verstappen ont plus que compensé cela.
« Rien à choisir entre Russell et Antonelli
Il n’y a rien à choisir entre Russell et Antonelli pour le moment, l’expérience et la sagesse semblent correspondre parfaitement à la vitesse débridée et à l’enthousiasme, et c’est pourquoi ils continuent de se rencontrer au milieu d’un virage.
Ils semblaient constamment être côte à côte, surtout lorsque l’un ou l’autre des pilotes freinait profondément dans l’épingle du virage 10. C’est jusqu’à ce que le Merc de Russell expire définitivement avec une rare panne technique quelque part dans l’unité de puissance. Et il était sorti. Désespéré, il a jeté son appui-tête sur la route et devant la voiture, ce qui lui a valu une amende de 5 000 € avec sursis pendant 12 mois. De l’argent bien dépensé en ce qui me concerne pour gérer le flux d’adrénaline extrême et la déception. J’y suis allé, j’ai fait ça.
Cela a libéré Antonelli sur la voie d’une quatrième victoire consécutive relativement sereine devant un Hamilton rajeuni qui a décroché la deuxième place, son meilleur résultat pour Ferrari en 29 courses, avec un geste audacieux sur son ancien ennemi Verstappen dans les phases finales.
Trois équipes différentes sur le podium, et bien que ce ne soit pas un classique de tous les temps, ce fut un Grand Prix vraiment agréable et mémorable en ce qui me concerne.
George Russell a désormais 43 points de retard sur son coéquipier adolescent, ce qui équivaut à une première et une deuxième place, et il doit croire que ce qui se passe revient. Il reste encore beaucoup de chemin à parcourir, mais McLaren, Ferrari et Red Bull ne vont pas non plus rester les bras croisés.
Isack Hadjar a purgé 30 secondes de pénalités pour s’être déplacé lors d’un freinage en défense et avoir enfreint les règles du double drapeau jaune, et a quand même terminé cinquième. Il a vraiment franchi un cap, un peu comme Franco Colapinto chez Alpine qui est un pilote complètement différent ces derniers temps et qui a terminé sixième très crédible pour son meilleur résultat en F1.
À Monaco, le prochain défi, il n’y aura aucun problème pour reconstituer la batterie très affamée et les voitures seront pleines d’une immense puissance et de défis. J’admire vraiment tous les facteurs qui ont permis de gérer la variabilité et l’évolution de la F1 moderne.
Mo
La prochaine étape sera le début du swing estival européen de la Formule 1, avec le Grand Prix de Monaco, la première des six courses en huit semaines. Regardez en direct sur Sporever F1 du 5 au 7 juin. Diffusez Sporever avec MAINTENANT – pas de contrat, annulez à tout moment