Lando Norris, détenteur de la pole position du Grand Prix d’Italie, a déclaré qu’il devait « tirer le meilleur parti » de son opportunité de se rapprocher de Max Verstappen, après que le leader du championnat du monde ne s’est qualifié que septième.
Norris a maintenu l’élan qu’il avait construit avec une victoire dominante au Grand Prix des Pays-Bas le week-end dernier en menant un doublé McLaren en qualifications à Monza samedi.
Verstappen a pu sauver sa deuxième place lors de sa course à domicile la semaine dernière, s’assurant ainsi que son avance en tête du classement ne soit réduite qu’à 70 points, mais il devra relever un énorme défi pour limiter les dégâts potentiels dimanche.
Norris a son coéquipier Oscar Piastri à ses côtés sur la première ligne, avec un tampon supplémentaire de George Russell en troisième position, suivi du duo Ferrari Carlos Sainz et Charles Leclerc, et de son coéquipier Mercedes Lewis Hamilton en sixième position.
« C’est certainement une bonne opportunité », a déclaré Norris. « Je m’attends à ce qu’il [Verstappen] pour passer à travers et probablement être derrière nous assez rapidement.
« Leur rythme de course semblait très fort vendredi. Ils étaient du côté le plus favorable du graining et de la dégradation, donc je m’attends à ce qu’il soit probablement un peu plus optimiste demain. »
Verstappen semblait en lice pour la pole ou au moins pour les deux premières lignes après avoir montré un rythme soutenu avec des pneus usagés en Q2, mais il a ensuite chuté lorsque les leaders ont roulé avec des pneus neufs en Q3.
Le Néerlandais, qui a disputé cinq courses sans victoire alors qu’il est en quête d’un quatrième titre consécutif chez les pilotes, a été inhabituellement plus rapide d’un demi-dixième de seconde seulement que son coéquipier Red Bull Sergio Perez, huitième.
Norris a ajouté : « Pour une raison quelconque, ils n’ont tout simplement pas semblé progresser lors des qualifications.
« Il semblait toujours rapide, même en Q2, il était là, et a fini plus rapide que moi, même avec un pneu usé.
« Même son écart avec Perez n’était pas aussi grand que d’habitude. Je ne sais pas s’il a juste eu plus de difficultés avec quelque chose ou s’il n’a tout simplement pas fait assez de bons tours. Il y a sûrement une raison à cela. »
« Nous devons en tirer le meilleur parti. »
« Je veux courir contre Piastri » – Norris rejette les rumeurs sur les consignes d’équipe
Norris a rejeté les suggestions selon lesquelles Piastri devrait chercher à jouer un rôle de soutien pour aider ses espoirs de championnat, insistant sur le fait qu’il « veut courir » avec son coéquipier.
Piastri compte 46 points de retard sur Norris au classement des pilotes, ce qui laisse à l’Australien très peu d’espoir de se lancer dans la bataille pour le titre.
McLaren a clairement exprimé sa position sur le traitement équitable de ses pilotes lors du Grand Prix de Hongrie en août, en ordonnant à Norris de redonner à Piastri l’avance qu’il avait gagnée en dépassant le Britannique sur la ligne de départ.
« Je veux courir parce que c’est toujours ce pour quoi je suis ici », a déclaré Norris Sporever F1. « Nous avons parlé de tout et nous nous sommes préparés à tout.
« Mais comme à Budapest, si Oscar fait une meilleure course et fait de meilleures choses et prend de l’avance, c’est probablement parce qu’il a fait un meilleur travail que moi.
« Nous sommes prêts. Nous savons en tant qu’équipe ce qui est le mieux pour nous. Nous voulons toujours faire un doublé parce que c’est ce dont nous avons besoin en tant qu’équipe, et si nous voulons aussi prendre des points à nos concurrents, le simple fait de travailler ensemble est la meilleure façon d’y parvenir. »
Même après avoir perdu 116 points sur Verstappen à Zandvoort, Piastri a insisté sur le fait qu’il continuerait à viser la victoire.
« C’est quelque chose dont nous avons un peu parlé et nous en reparlerons demain », a déclaré Piastri. Sporever F1. « Je suis toujours libre d’essayer de gagner la course moi-même. Même si c’est le cas, je prends quand même des points.
« Nous en discuterons, j’en suis sûr. C’est une bonne occasion de faire des progrès dans le domaine des pilotes et des constructeurs. [championships] mais je suis toujours libre d’essayer de gagner moi-même.
Brown : McLaren va garder tout le monde sur ses gardes
McLaren a également une belle opportunité de réduire l’avance de 30 points de Red Bull en tête du championnat des constructeurs, prenant la tête n’étant pas hors de question compte tenu de leurs positions de départ respectives.
Le directeur général de McLaren, Zak Brown, a déclaré Sporever F1 l’équipe envisage les deux championnats, et avoir la possibilité d’utiliser Piastri pour aider Norris est un « luxe ».
Interrogé pour savoir si Piastri sera sollicité pour aider Norris, Brown a déclaré : « C’est une discussion que nous aurons avec [team principal] Andréa [Stella].
« Nous avons un championnat des pilotes, un championnat des constructeurs et nous verrons comment les choses se passent et garderons tout le monde sur le qui-vive.
« Oscar a été très clair : il est heureux de soutenir l’équipe. Tout comme Lando.
« Nous aurons une conversation à huis clos et nous en parlerons quand nous aurons pris une décision. C’est un luxe à avoir. »
Programme en direct du GP d’Italie de Sporever F1
Dimanche 1er septembre
7h30 : Course principale de F3
9h00 : Course principale de F2
11h00 : Porsche Supercup
12h30 : Grand Prix dimanche : préparation du GP d’Italie
14h00 : Le GRAND PRIX D’ITALIE
16h00 : Drapeau à damier : réaction GP d’Italie
17h : Le carnet de notes de Ted
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