Kimi Antonelli a réalisé un retour remarquable pour remporter son Grand Prix d’Italie à domicile depuis la 19e place après une bataille d’une durée de la course contre son coéquipier chez Mercedes, George Russell.
On ne s’attendait pas à ce qu’Antonelli se batte pour la victoire en raison des pénalités sur la grille pour dépassement de son allocation moteur, mais il a pris d’assaut le peloton dès le début – entre le drapeau rouge pour l’énorme chute de Charles Leclerc – et a montré un rythme formidable pour rattraper Russell sur une stratégie alternative.
Les deux Mercedes et Max Verstappen se sont dégagés du peloton dans la première moitié de la course, échangeant la tête à plusieurs reprises, en raison du style de course yoyo provoqué par les groupes motopropulseurs de 2026 et de l’impact d’un sillage autour des longues lignes droites de Monza.
Antonelli et Verstappen se sont arrêtés au tour 29, juste après la mi-course, lorsqu’une voiture de sécurité virtuelle est sortie pour Lance Stroll s’arrêtant dans son Aston Martin.
Après leurs arrêts aux stands, les deux hommes se sont classés sixième et septième avec un déficit de 15 secondes sur Russell, mais ont confortablement remonté les premières positions avec des pneus plus frais.
Antonelli a rattrapé Russell à cinq tours de la fin, mais a couru large à la première chicane en raison de la rupture de la piste. Cependant, il fut bientôt de retour sur la queue de Russell et réussit la victoire avec trois tours à faire, tandis que Verstappen résista aux McLaren de Lando Norris et Oscar Piastri pour prendre la troisième place.
Cela signifie qu’Antonelli a 66 points d’avance sur Russell au championnat des pilotes, ce dernier devant également prendre ses propres pénalités sur la grille lors d’une prochaine course.
« Incroyable ! « Je suis tellement heureux et je n’aurais jamais pu imaginer être ici aujourd’hui », a déclaré Antonelli.
« Mais nous avons réussi à y parvenir et je suis vraiment très heureux. »
Norris a limité les dégâts en quatrième position lors d’un week-end où McLaren a connu des difficultés, mais non sans une bataille acharnée avec Piastri lors des derniers tours, et compte 96 points de retard sur Antonelli au classement.
Ferrari avait de grands espoirs de gagner à Monza, mais Lewis Hamilton a eu du mal à se classer sixième, frustré depuis le premier tour lorsqu’il a été contraint de s’enfoncer dans les graviers par son équipier Leclerc qui a chuté violemment dans le troisième tour.
Le poleman Pierre Gasly n’a pas eu le rythme et chute à la septième place, devant Arvid Lindblad des Racing Bulls, son équipier Alpine Franco Colapinto et les autres Racing Bulls de Yuki Tsunoda.
Comment Antonelli a réalisé un retour époustouflant
Mercedes avait déjà prévu une stratégie alternative pour Antonelli en le faisant démarrer en pneus durs et le leader du championnat a réalisé un départ phénoménal pour passer de la 19ème à la 12ème place dans les trois tours précédant l’énorme shunt de Leclerc dans le dernier virage à grande vitesse.
Leclerc s’est éloigné avec précaution de l’accident, mais la course a été signalée par un drapeau rouge afin que les barrières puissent être réparées, ce qui a permis à tout le monde de changer de pneus.
Russell était en pole pour le redémarrage après avoir pris la tête au deuxième tour devant Gasly, le poleman d’origine, tandis que Verstappen a rattrapé deux places et a terminé troisième.
La plupart des pilotes ont chaussé les pneus durs, mais Verstappen, Hamilton qui a terminé huitième après avoir été devancé dans les graviers par Leclerc dans le premier tour, et Antonelli faisaient partie des six pilotes à choisir les médiums.
Russell a conservé la tête mais a été rattrapé par Verstappen, qui a rapidement envoyé Gasly, et le pilote Red Bull avait étonnamment la vitesse nécessaire pour dépasser Russell également.
Alors que Verstappen se défendait dur contre Russell, Antonelli était remarquablement troisième en dépassant les pilotes Racing Bulls, Piastri, ses rivaux pour le titre Norris et Hamilton, ainsi que Gasly pour être troisième après seulement 13 tours.
Le peloton était regroupé donc Antonelli a rejoint la ferraille de Verstappen et Russell qui s’est transformée en un doublé Mercedes alors que Verstappen avait davantage de difficultés avec ses pneus.
Mercedes souhaitait que ses conducteurs s’entraident en utilisant le mode de dépassement, qui permet un déploiement plus électrique lorsqu’un conducteur se trouve à moins d’une seconde de la voiture qui le précède.
Après quelques allers-retours, Russell et Antonelli se sont lentement éloignés de Verstappen. Mais le moment clé est survenu au 29e tour lorsque Stroll s’est arrêté avec un problème de fiabilité qui a provoqué une voiture de sécurité virtuelle.
Étant donné que Russell était en pneus durs, Mercedes a choisi de le garder à l’écart, mais Antonelli et Verstappen se sont arrêtés car ils étaient en pneus médiums. Cependant, après la course, Russell a déclaré qu’il pensait qu’Antonelli allait également rester à l’écart.
Avec des pneus neufs, Antonelli a de nouveau dépassé Gasly, Norris, Hamilton et Piastri avec facilité, et a réalisé des temps au tour fulgurants pour rattraper Russell.
Un changement de tête tardif semblait inévitable, mais Antonelli a été surpris par sa première tentative de dépassement sur Russell lorsqu’il a couru large au virage 2, qui était en train de se briser en raison de la chaleur intense à Monza.
Mais il est revenu sur la queue de Russell après deux tours et a pris la tête jusqu’à la chicane Ascari avec trois tours à faire et a remporté une victoire mémorable.
« C’était assez effrayant là-bas à ce moment-là [when I went wide]. Le tarmac était en train de se briser mais je pensais toujours que je pouvais prendre le virage », a-t-il déclaré.
« Mais une fois que j’ai également roulé sur un peu de gravier, je suis allé tout droit et je me suis dit ‘peut-être que j’ai perdu ma chance’. Mais heureusement, nous avions toujours le rythme et avons réussi à le ramener à la maison. »
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