Kimi Antonelli est prêt à aider son coéquipier de Mercedes et rival pour le titre, George Russell, lors des qualifications du Grand Prix d’Italie pour une course que le leader du championnat du monde prendra le départ en fond de grille en raison d’une pénalité moteur.
L’Italien Antonelli arrive sur sa piste natale de Monza en sachant que son bon avantage de points sera presque certainement réduit ce week-end en raison du fait que Mercedes déclenche pour lui un départ en fond de grille en dépassant les limites des composants du groupe motopropulseur de sa voiture, un héritage de problèmes de fiabilité du début de la saison.
Russell et Lewis Hamilton de Ferrari sont tous deux à 59 points d’Antonelli, tandis que Lando Norris de McLaren, vainqueur des deux dernières courses, est à 83 points.
Étant donné qu’il sait déjà qu’il partira en fond de grille quel que soit le résultat qu’il obtiendra samedi, Antonelli est prêt à aider Russell lors de la séance de qualification et à tenter de décrocher la pole position en fournissant une assistance à sa sœur Mercedes autour du circuit le plus rapide de F1 pour fournir une vitesse en ligne droite et un gain de temps au tour.
« Cela a été discuté avec l’équipe », a déclaré Antonelli interrogé sur le remorquage lors de la conférence de presse des pilotes de jeudi.
« Et oui, nous sommes convenus de certaines choses.
« Alors voyons, vous savez, comment se déroule la séance. Mais si l’équipe me le demande, je le ferai. Parce que, oui, évidemment, je ne me bats pas pour… Vous savez, bien sûr, je serai toujours heureux de faire la pole. [by setting the fastest Q3 time]mais bien sûr, je commence par l’arrière.
« Donc, si je peux faire quelque chose pour aider l’équipe, je le ferai. »
Russell a déclaré que le fait qu’Antonelli était prêt à l’aider reflétait bien la culture de Mercedes.
Le Britannique devrait prendre sa propre pénalité sur la grille pour utilisation excessive du moteur lors d’une course ultérieure, potentiellement sur un circuit de Bakou, également propice aux dépassements, dans trois semaines.
Russell a déclaré : « Je pense que cela montre simplement le niveau de travail d’équipe que nous avons actuellement entre nous deux et comment Toto [Wolff] veut faire fonctionner cette équipe.
« Je pense que c’est une très bonne et unique opportunité pour nous, surtout si l’on considère d’où nous venons tous les deux, en faisant partie du [junior] programme dès le début. Je pense que c’est le moins que nous devrions faire.
« La semaine dernière [at Zandvoort] cela a bien fonctionné et si les rôles avaient été inversés, la même chose se serait produite.
« Cette semaine, il est prêt à m’aider lors des qualifications, ce qui est également formidable. C’est exactement comme ça que nous sommes en tant qu’équipe.
« Je vais tirer un penalty à un moment donné dans le futur. Quand et où je ne sais pas. »
Mais alors que la pénalité d’Antonelli lui offre une grande chance de rattraper un retard potentiellement important ce week-end après avoir perdu 59 points au Grand Prix des Pays-Bas, Russell a souligné : « Pour moi, cela ne change rien parce que je veux toujours me concentrer sur moi-même. »
« Concentrez-vous sur mes limites et les domaines que je souhaite améliorer.
« J’ai toujours dit : peu importe que j’aie comme coéquipier un septuple champion du monde, un rookie ou personne, le travail est toujours le même.
« Mon approche sera donc exactement la même ici ce week-end. »
« C’est l’équipe à battre en ce moment » – Russell parle de McLaren mais espère pour Monza
Alors qu’ils continuent de mener les deux courses du championnat du monde, la domination de Mercedes en début de saison s’est érodée ces derniers mois avec l’arrivée de Ferrari et maintenant de McLaren.
Russell est optimiste que le tracé à grande vitesse de Monza sera plus favorable à leur W17 que l’une ou l’autre des deux dernières courses, remportées par McLaren, mais s’attend à ce que leurs trois principaux rivaux restent de grandes menaces.
« En tant qu’équipe, nous avons remporté deux courses au cours des six dernières, nous pouvons donc dire tout ce que nous voulons, mais nous le saurons bientôt », a-t-il déclaré.
« Je pense qu’il y aura une concurrence très rude.
« L’élan est chez McLaren en ce moment. Ferrari a des améliorations ce week-end. Nous savons que Red Bull a un groupe motopropulseur très puissant. Je pense honnêtement que ce week-end, cela peut se jouer entre n’importe laquelle des quatre meilleures équipes – mais j’espère que ce sera nous. »
Russell, dont la dernière victoire en Grand Prix a eu lieu en Autriche fin juin, a ajouté : « Quand vous regardez les deux dernières courses et à quel point Lando et McLaren ont été compétitifs, il est vraiment très juste de dire qu’ils sont l’équipe à battre en ce moment. »
« Nous savons que nous sommes en retard sur la plupart et nous espérons que nous pourrons redevenir l’équipe à battre dans quelques courses. Mais, pour l’instant, le combat [is] entre McLaren et Ferrari, qui ont bénéficié des améliorations ce week-end.
« En fait, je pense que nous sommes repartis de Zandvoort avec un week-end très positif en tant qu’équipe. Je pense qu’une P2, une P3 et une victoire en Sprint étaient probablement meilleures qu’une vraie performance automobile. »
Et concernant les chances de Mercedes de remporter une première victoire à Monza depuis 2018, Russell a déclaré : « Je ne sais pas si nous pouvons dire que nous sommes favoris ce week-end, mais nous avons certainement probablement une plus grande opportunité que lors des deux dernières courses où il s’agissait moins du groupe motopropulseur que du châssis. »
« Comme je l’ai dit, je pense que nous avons définitivement le meilleur châssis et je pense que nous le ferons encore lors des courses à venir.
« Nous ne pouvons pas oublier que Red Bull dispose également d’un groupe motopropulseur très puissant, nous savons que ce circuit leur conviendra plus que les autres. Ferrari avec les améliorations. Je pense donc que cela peut être une course à quatre équipes ce week-end. »
Calendrier en direct du GP d’Italie de Sporever F1
Vendredi 4 septembre
7h30 : Essais F3
8h55 : Entraînements F2
11h00 : Essais 1 du Grand Prix d’Italie (début de la séance à 23h30)*
12h55 : Qualifications F3
13h50 : Qualifications F2
14h35 : Essais 2 du Grand Prix d’Italie (début de la séance à 15h)
16h15 : Le Salon F1
17h20 : Conférence de presse des chefs d’équipe
samedi 5 septembre
8h25 : F3 Sprint
11h15 : Essais 3 du Grand Prix d’Italie (début de la séance à 11h30)
13h10 : F2 Sprint
14h15 : préparation des qualifications du Grand Prix d’Italie
15h : QUALIFICATIONS GRAND PRIX D’ITALIEN*
17h : Carnet de qualification de Ted
dimanche 6 septembre
7h10 : Course vedette F3
8h40 : Course vedette F2
10h40 : Course Porsche Supercup
12h30 : Dimanche Grand Prix : préparation du GP d’Italie
14h : LE GRAND PRIX D’ITALIEN
16h : Drapeau à damier : réaction du GP d’Italie
17h : Le carnet de Ted
*également sur le Main Event de Sporever
La Formule 1 est à Monza pour la course à domicile de Ferrari lors du Grand Prix d’Italie ce week-end, en direct sur Sporever F1. Diffusez Sporever avec MAINTENANT – pas de contrat, annulez à tout moment