George Russell a battu Charles Leclerc au meilleur temps des deuxièmes essais du Grand Prix d’Italie alors que Mercedes répondait au rythme initial de Ferrari à Monza.
Lors d’une épreuve dans laquelle son équipier Kimi Antonelli, leader du championnat, partira en fond de grille dimanche en raison de pénalités de changement de moteur, Russell a une grande chance de ronger l’avantage de 59 points de l’Italien s’il parvient à réaliser un bon week-end de course.
Ferrari avait terminé premier et deuxième le plus rapide lors des essais d’ouverture en lançant un moteur amélioré, mais Russell était le pilote à battre lors de la deuxième séance au milieu de températures étouffantes persistantes dans le nord de l’Italie.
Le Britannique a réalisé le meilleur tour en 1:22.559 pour devancer Leclerc – qui a fait un tête-à-queue tardive – de 0.120s et Antonelli de 0.141s.
Lewis Hamilton, deuxième plus rapide lors de la course précédente, a glissé à la cinquième place derrière Lando Norris de McLaren au cours d’une séance au cours de laquelle la Ferrari a couru tout droit à la première chicane.
Norris a remporté les deux dernières courses, mais McLaren s’attend à ce que les lignes droites et les chicanes lentes de Monza s’avèrent plus difficiles pour leur voiture. Norris, quatrième plus rapide, était à 0,384 seconde du rythme des deuxièmes essais, avec Oscar Piastri un dixième plus loin en sixième position.
Le champion du monde était irrité par ce qu’il considérait comme « dangereux » au volant de Lance Stroll d’Aston Martin à mi-chemin de la séance lorsqu’il a été contraint de sortir de la piste à la première chicane. Cet incident a fait l’objet d’une enquête des commissaires sportifs d’après-séance.
Max Verstappen est revenu après avoir manqué la première séance pour la recrue Red Bull Ayumu Iwasa, mais le Néerlandais n’était pas satisfait de l’équilibre de sa RB22 et n’a pu réaliser que le neuvième temps. Son coéquipier remplaçant Liam Lawson a terminé 12e.
Arvid Lindblad de Racing Bulls était la première voiture appartenant à Red Bull à la septième place, avec Oliver Bearman de Haas huitième dans une voiture VF-26 améliorée.
« C’est sa grande chance » – Russell fait un départ idéal à Monza
Même s’il ne se laissera certainement pas emporter en fixant le rythme du vendredi, Russell a clairement démarré son week-end de manière positive avant ses tentatives pour une première pole et une victoire en Grand Prix depuis le Grand Prix d’Autriche il y a cinq épreuves.
Sporever F1 Martin Brundle a déclaré : « Il avait l’air bien. C’est sa grande chance de combler ce déficit ce week-end et de montrer qu’il est très digne d’un championnat du monde.
« Ce qu’il ne veut désespérément pas avoir à faire, c’est s’aligner quelques courses plus tard et protéger Kimi Antonelli s’il y a une attaque venant de McLaren ou Ferrari à sa tête du championnat.
« Ce sont désormais des courses clés pour George Russell. »
Antonelli, quant à lui, sait que son week-end est déjà compromis étant donné qu’il s’élancera probablement de la dernière ligne de la grille de 22 voitures de dimanche. Son programme de vendredi était donc davantage orienté vers un rythme de long terme.
« Aujourd’hui, c’est une journée un peu différente de d’habitude », a déclaré Antonelli.
« Beaucoup plus concentré sur les longs runs donc c’était un peu bizarre – je ne vais pas mentir – mais dans l’ensemble, ce fut une bonne journée. Nous avons rassemblé beaucoup de données et attendons maintenant avec impatience les prochains jours. »
Les longues lignes droites de Monza offrent des opportunités de dépassement et Antonelli a déclaré avoir beaucoup appris en suivant d’autres voitures.
« C’est une piste où l’on peut faire tellement de choses différentes », a-t-il ajouté.
« C’était intéressant sur le long terme aujourd’hui de courir derrière d’autres voitures pour voir ce qu’elles faisaient différemment, où elles se déployaient par rapport à nous. C’était donc très intéressant. Nous avons collecté beaucoup de données et maintenant nous attendons avec impatience demain. »
Calendrier en direct du GP d’Italie de Sporever F1
samedi 5 septembre
8h25 : F3 Sprint
11h15 : Essais 3 du Grand Prix d’Italie (début de la séance à 11h30)
13h10 : F2 Sprint
14h15 : préparation des qualifications du Grand Prix d’Italie
15h : QUALIFICATIONS GRAND PRIX D’ITALIEN*
17h : Carnet de qualification de Ted
dimanche 6 septembre
7h10 : Course vedette F3
8h40 : Course vedette F2
10h40 : Course Porsche Supercup
12h30 : Dimanche Grand Prix : préparation du GP d’Italie
14h : LE GRAND PRIX D’ITALIEN
16h : Drapeau à damier : réaction du GP d’Italie
17h : Le carnet de Ted
*également sur le Main Event de Sporever
La Formule 1 est à Monza pour la course à domicile de Ferrari lors du Grand Prix d’Italie ce week-end, en direct sur Sporever F1. Diffusez Sporever avec MAINTENANT – pas de contrat, annulez à tout moment