Lewis Hamilton a donné le ton à Mercedes lors d’une fascinante séance d’essais 2 au Grand Prix d’Espagne au cours de laquelle Max Verstappen n’a terminé que cinquième après une difficulté dans sa Red Bull.
Soulignant la compétitivité croissante de plusieurs équipes en tête du peloton en F1 sur un circuit de Barcelone que Verstappen a absolument dominé l’année dernière, les grands rivaux de Red Bull – Mercedes, Ferrari et McLaren – ont terminé avec une voiture chacun dans un top trois serré. .
Et c’est Hamilton, qui a connu une saison difficile jusqu’à présent et a été déçu de sa propre performance la dernière fois au Canada lorsque son coéquipier George Russell a pris la pole puis s’est battu pour la victoire, qui a réalisé le tour le plus rapide de vendredi en 1:13.264.
L’Espagnol Carlos Sainz, dont l’équipe Ferrari a apporté une grande amélioration de sa voiture à cet événement, n’était qu’à 0,022 seconde de la deuxième place avec Lando Norris de McLaren, le meneur des Practice One, à seulement 0,055 seconde du leader lui-même.
Verstappen a cependant terminé à 0,240 seconde de la cinquième place derrière l’intrus surprise Pierre Gasly, qui a terminé quatrième lors d’une journée d’ouverture compétitive pour Alpine. Esteban Ocon a terminé neuvième dans leur autre voiture.
Lors de son précédent run en pneus moyens, Verstappen a été entendu à la radio de l’équipe Red Bull se plaindre de l’équilibre de sa voiture, en particulier à l’arrière, sur une piste à grande vitesse où la capacité à attaquer les virages rapides est essentielle.
La RB20 n’a ensuite pas montré le rythme des trois premiers lorsque le peloton est passé aux pneus tendres.
Charles Leclerc n’était que sixième dans la deuxième Ferrari et Oscar Piastri septième dans l’autre McLaren. Russell avait donné le ton avec les gommes médiums, mais a glissé à la huitième place avec les simulations avec pneus tendres.
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