Alors que la Formule 1 se prépare pour un premier triple titre de la saison 2024, Sporever F1 évalue les principaux points de discussion avant le Grand Prix d'Espagne.
Après quatre week-ends de Grand Prix successifs où le résultat était vraiment incertain depuis le début des premiers essais jusqu'aux dernières étapes de chaque course, il y a une grande excitation à l'approche du cœur de l'été européen de la saison.
La F1 revient sur le Circuit de Barcelone-Catalogne, avec le début des essais vendredi, avant de se rendre au Red Bull Ring en Autriche et à Silverstone pour le Grand Prix de Grande-Bretagne les deux week-ends suivants.
Il ne reste ensuite qu'un week-end de congé avant que des courses consécutives ne se succèdent en Hongrie et en Belgique pour prolonger la saison jusqu'aux vacances d'été.
Après que Max Verstappen ait remporté quatre des cinq premières courses avec une relative facilité et ne se soit vu refuser une bonne chance de victoire que dans celle qu'il avait ratée en raison d'un problème de fiabilité, une répétition de la campagne 2023 historiquement dominante du pilote Red Bull semblait être sur les cartes.
Au lieu de cela, Lando Norris a cassé son canard F1 pour McLaren à Miami et a failli battre à nouveau Verstappen à Imola avec une charge tardive. Charles Leclerc de Ferrari remporterait alors enfin sa course à domicile à Monaco, avant que Verstappen ne réalise peut-être son meilleur week-end de la saison pour gagner à Montréal lorsque Mercedes semblait soudainement posséder la voiture la plus rapide.
Le résultat est que même si Verstappen a un avantage significatif de 56 points au classement des pilotes sur Leclerc, avec Norris sept points de plus, on a le sentiment que le Néerlandais va être régulièrement poussé à l'extrême tout au long de la période restante. 15 courses.
Red Bull sera-t-il à la hauteur des attentes ?
Tout au long de ces six dernières semaines relativement délicates pour les champions constructeurs en titre, Red Bull a régulièrement laissé entendre qu'il s'attendait à ce que les choses se déroulent beaucoup plus facilement à partir de maintenant.
Les caractéristiques de la piste de Barcelone, l'un des circuits d'essais les plus utilisés de F1, devraient correspondre à l'efficacité aérodynamique de pointe de la RB20.
Miami, Monaco et Montréal avaient chacun des éléments plus troublants pour Red Bull et ce n'était donc pas une énorme surprise de les voir défiés sur ces circuits.
Bien qu’à Imola, où la vitesse est plus élevée, Red Bull a en fait apporté une amélioration assez importante, il a été plus surprenant de voir Norris presque pourchasser Verstappen dans les derniers tours.
Cette course laisse planer un doute quant à savoir si Red Bull bénéficiera de la navigation fluide qu’ils espèrent sur le continent.
Le directeur technique de Mercedes, James Allison, à Montréal, a qualifié la mise à niveau du RB20 Imola de « déclassement », ce qui a attiré l'attention du directeur de l'équipe Red Bull, Christian Horner, qui a fait référence à cette remarque après la victoire de Verstappen au Canada.
La forme lamentable de Sergio Pérez, qui s'est retiré lors des deux dernières courses après s'être laissé dans une position précaire en ne parvenant pas à sortir de la Q1 à chaque fois, n'a pas aidé Red Bull ces dernières semaines.
Alors que Verstappen a montré qu'il était capable de faire le travail seul, Red Bull a besoin que Perez recommence à marquer des points s'il veut rester sur la bonne voie pour un troisième titre constructeur consécutif.
Mercedes est-elle vraiment de retour ?
La surprise à Montréal était sans aucun doute Mercedes, qui est venue de nulle part pour posséder apparemment la voiture la plus rapide sur le sec.
Une série d'améliorations s'est réunie pour catapulter George Russell et Lewis Hamilton dans le mix, le premier prenant la pole avant qu'une course décousue ne le voie rater une bonne opportunité de victoire.
Bien qu'il y ait eu de la frustration de la part des deux pilotes, celle d'Hamilton provenant davantage d'une performance de qualification extrêmement décevante qui l'a laissé septième sur la grille, être de retour dans la lice était une excellente nouvelle pour l'équipe.
« La vérité est qu'au cours des trois dernières courses, nous avons apporté tellement de nouvelles pièces, visibles et invisibles à l'œil nu, qui ont contribué en quelques millisecondes à plus de performances », a déclaré le patron de Mercedes, Toto Wolff, après le Grand Prix du Canada.
« Je pense que c'est là que ces gains marginaux peuvent avoir cet effet positif et cela n'a été qu'un énorme effort de la part de l'usine, et je pense que nous avons commencé à obtenir un réel mouvement maintenant. »
Son ancien rival, Horner, a déclaré ce week-end que Mercedes, même pendant ses difficultés depuis 2022 avec cette réglementation, avait bien performé sur les pistes nouvelles ou « vertes », et semblait hésitant à accepter que l'avancée des Flèches d'Argent soit aussi dramatique qu'elle. est apparu à Montréal.
Ferrari ou McLaren sont-elles une plus grande menace pour le titre ?
Même si la progression de Mercedes est aussi spectaculaire qu'ils l'espèrent, un déficit de 177 points par rapport à Red Bull au classement des constructeurs signifie qu'ils ne constituent pas une véritable menace pour le titre des constructeurs.
Après un week-end inutile au Canada, Ferrari compte 59 points de retard sur les leaders, tandis que McLaren compte encore 40 points de retard. Ce sont des marges importantes mais récupérables, en particulier si Pérez continue d'être un maillon faible pour Red Bull, Ferrari et McLaren pouvant compter sur chacun de leurs pilotes pour des performances constantes.
Alors que Leclerc et son coéquipier Carlos Sainz ont prouvé qu'ils étaient capables de faire le travail, la préoccupation est de savoir si le SF-24 est assez bon pour les maintenir dans le mix.
Le doublé mené par Sainz en Australie était très prometteur, mais, depuis lors, la seule fois où Ferrari a eu le rythme pour gagner, c'était sur l'unique circuit de Monaco, où Leclerc s'est converti.
Il y a eu des signes inquiétants de part et d'autre, avec des problèmes de moteur à Imola et Montréal, ainsi que des décisions stratégiques douteuses ce dernier week-end.
Le patron de Ferrari, Frédéric Vasseur, a déclaré, en termes simples, qu'il espérait que Ferrari ait éliminé tous les éléments négatifs au cours d'un terrible week-end canadien, mais il reste à voir à quel point cela est réaliste.
En revanche, McLaren a été très constante depuis qu'elle a apporté des améliorations en Chine, avec une voiture qui a terminé parmi les deux premiers des cinq courses depuis lors. La seule victoire est venue de Norris à Miami, mais le Britannique aurait facilement pu en ajouter à Imola, tandis que son coéquipier Oscar Piastri a failli refuser Leclerc à Monaco.
La MCL38 semble être en lice pour la victoire chaque week-end et, dans sa forme actuelle, a l'avantage sur la Ferrari.
Des améliorations clés devraient arriver
Le paysage évalué ci-dessus est bien entendu sujet à des changements importants, étant donné que c’est à ce stade de la saison que certaines des améliorations automobiles les plus cruciales et les plus impactantes sont introduites.
Le processus de mise à niveau est long et ce n'est donc que maintenant que les enseignements tirés des courses de début de saison pourront être pleinement pris en compte.
Les quatre meilleures équipes devraient toutes apporter de nouvelles pièces à Barcelone, qui est considérée comme une piste idéale pour tester des améliorations compte tenu de sa nature traditionnelle.
Il convient de rappeler que la saison dernière, Aston Martin était le plus proche challenger de Red Bull à peu près à ce moment de l'année, avant que Ferrari, Mercedes et McLaren ne fassent chacun un pas en avant.
McLaren languissait vers l'arrière du peloton avant que ses améliorations en Autriche l'année dernière ne surprennent la grille en les transformant immédiatement en prétendants réguliers au podium.
Même si d'autres mises à niveau arriveront plus tard dans la saison, ce prochain lot définira probablement le modèle pour le reste de la campagne.
Le document que la FIA publie vendredi – peu avant les premiers essais – détaillant toutes les améliorations sera une lecture fascinante.
Drame du conducteur au départ
Alors que la grille de F1 est la plus fluide depuis longtemps et connaît de nombreux changements entre les équipes en fin de saison, la politique autour du traitement des pilotes sortants promet d'être un sujet de débat récurrent.
L'équipe qui change d'équipe la plus en vue est bien sûr Hamilton, qui quitte Mercedes pour rejoindre Ferrari.
Il y a eu des suggestions ces dernières semaines selon lesquelles le septuple champion du monde se sentait un peu maltraité, avec des commentaires énigmatiques faits à Monaco faisant allusion à des soupçons sur le fait que Russell reçoive un traitement préférentiel.
Mercedes a insisté sur le fait que malgré le départ de Hamilton et le séjour de Russell, ils tenteront de donner aux deux pilotes la meilleure voiture possible et la meilleure plate-forme de réussite à tout moment.
Cependant, alors que les équipes commencent à anticiper les projets pour la saison prochaine et 2026, lorsque de nouvelles réglementations arriveront, un pilote sortant ne sera pas invité aux réunions prospectives, ce qui pourrait augmenter un sentiment de séparation.
Il y a aussi le cas d'Esteban Ocon, qui participait au Canada à sa première course depuis qu'Alpine avait annoncé qu'il quitterait l'équipe à la fin de la saison, le Français devant rejoindre Haas.
L'annonce du départ d'Ocon a été précédée par une collision avec son coéquipier Pierre Gasly à Monaco, et il y a eu à nouveau un drame impliquant les deux hommes à Montréal.
Cette fois, dans les dernières étapes de la course, Ocon a été invité à se déplacer pour permettre au plus rapide Gasly de passer pour attaquer Daniel Ricciardo pour la P8. Il a d'abord dit à l'équipe de « l'oublier » avant de finalement s'y conformer à la moitié de l'avant-dernier tour.
Gasly n'a pas réussi à dépasser Ricciardo mais a terminé devant Ocon, Alpine expliquant plus tard qu'il était « trop risqué » d'échanger leurs voitures – occupant les deux dernières positions de pointage – avec Nico Hulkenberg de Haas se cachant derrière.
Calendrier du GP d'Espagne en direct de Sporever F1
jeudi 20 juin
13h30 : Conférence de Presse des Pilotes
vendredi 21 juin
7h45 : Entraînements de l'Académie F1
8h50 : Entraînement F3
10h : Entraînements F2
12h00 : Premier entraînement du GP d'Espagne (début de la séance à 12h30)
13h55 : Qualifications F3
14h50 : Qualifications F2
15h35 : Deuxième entraînement du GP d'Espagne (la séance commence à 16h)
17h25 : Qualifications F1 Academy
18h15 : Le Salon F1
samedi 22 juin
9h35 : F3 Sprint
11h15 : Troisième séance d'entraînement du GP de Romagne d'Espagne (début de la séance à 11h30)
13h10 : F2 Sprint
14h10 : préparation des qualifications du GP d'Espagne
15h00 : Qualifications du GP d'Espagne
17h : Course 1 de la F1 Academy
dimanche 23 juin
7h45 : Course 2 de la F1 Academy
9h : Course vedette F3
10h30 : Course vedette F2
12h30 : Dimanche Grand Prix : préparation du GP d'Espagne
14h : Le GRAND PRIX D'ESPAGNE
16h00 : Drapeau à damier : réaction du GP d'Espagne
La Formule 1 revient en Europe alors que le championnat se déplace à Barcelone pour le Grand Prix d'Espagne. Regardez chaque séance sur le Circuit de Barcelone-Catalogne du 21 au 23 juin en direct sur Sporever F1. Diffusez chaque course de F1 et bien plus encore avec un abonnement NOW Sports Month – Pas de contrat, annulez à tout moment