Lando Norris a battu le leader du championnat Kimi Antonelli pour remporter sa deuxième victoire consécutive en remportant le Grand Prix des Pays-Bas.
Norris de McLaren a débuté en pole à Zandvoort mais a perdu la tête face à Antonelli lors d’un redémarrage anticipé après que Max Verstappen de Red Bull ait déclenché un drapeau rouge lors de sa course à domicile en s’écrasant à la fin du premier tour.
Après avoir eu du mal à faire pression sur Antonelli lors du premier relais, Norris a été beaucoup plus rapide après avoir opté pour des pneus durs lors du premier tour d’arrêts aux stands, et a finalement dépassé la Mercedes après être sorti de son deuxième arrêt avec des pneus beaucoup plus frais que l’Italien.
Mercedes a laissé George Russell vulnérable au risque de rater un podium en lui ordonnant de laisser Antonelli passer à la deuxième place dans les phases finales, mais le Britannique a finalement réussi à retenir Lewis Hamilton de Ferrari pour la troisième place.
L’avance d’Antonelli au championnat passe à 59 points, Russell prenant la deuxième place devant Hamilton au classement malgré le même total de points, tandis que le champion en titre Norris réduit son déficit par rapport au leader à 83 points.
McLaren, champion des constructeurs en titre, n’a pas réussi à remporter la victoire lors des 10 premiers Grands Prix de la saison, mais une amélioration significative apportée à la dernière manche avant les vacances d’été en Hongrie a propulsé Norris vers un succès dominant à Budapest.
Si Norris n’avait pas cédé la tête avec une mauvaise escapade au début du redémarrage, cette victoire aurait pu être tout aussi dominante, ne laissant aucun doute sur le fait que le Britannique semble être le pilote le plus susceptible de défier Antonelli pour le titre au cours des 11 manches restantes malgré sa position actuelle de quatrième au classement.
Célébrant sa victoire sur la radio de l’équipe quelques instants après avoir franchi le drapeau à damier, Norris a déclaré : « Continuons à apporter des améliorations. Continuons à apporter des performances. Le combat est toujours en cours. Continuons. »
Charles Leclerc a terminé cinquième pour Ferrari, dont le mur des stands a connu un dernier tour nerveux alors que leurs voitures ont failli entrer en collision lorsque le Monégasque s’est rapproché de la bataille entre Hamilton et Russell.
Oscar Piastri, qui ne parvient toujours pas à égaler le rythme de son coéquipier Norris, a terminé sixième.
Liam Lawson, coéquipier de Verstappen chez Red Bull à la place d’Isack Hadjar, blessé, a terminé un solide week-end en prenant la septième place.
Nico Hülkenberg, qui a brillamment évité un shunt avec son coéquipier Audi Gabriel Bortoleto dans le premier tour lorsque le Brésilien a fait un tête-à-queue à quelques mètres seulement derrière la chute de Verstappen, a profité de l’évasion pour prendre la huitième place.
Fernando Alonso a démontré l’amélioration d’Aston Martin suite aux améliorations apportées à la fois à son châssis et à son groupe motopropulseur Honda en gérant brillamment ses pneus sur une stratégie à arrêt unique pour remporter la neuvième place, tandis que Pierre Gasly a pris le dernier point pour Alpine.
Mercedes a étendu son avance au championnat des constructeurs sur Ferrari à 87 points, tandis que McLaren restait troisième à 163 points des leaders.
Le rythme de Norris est inégalé, encore une fois…
Ayant terminé troisième alors que Russell remportait la victoire au Sprint de samedi, Norris a bénéficié des changements de configuration apportés à sa voiture avant les qualifications complètes pour battre les deux Mercedes en pole, mais il restait à voir comment la configuration fonctionnerait sur toute la distance de course.
Norris est bien sorti de la ligne pour conserver la tête lors d’un départ rendu délicat par les conditions humides causées par la pluie précédente, mais a été contraint de tout recommencer par le drapeau rouge.
Antonelli, qui avait dépassé Russell au premier départ, a encore réussi le tour en dépassant Norris au premier virage et a gardé son sang-froid pour prendre la tête.
Norris a d’abord appliqué une certaine pression sur Antonelli mais semblait avoir peu d’espoir de dépasser la Mercedes sur un circuit où les dépassements sont généralement très délicats.
Tous deux se sont arrêtés à la fin du 21e circuit de la course de 72 tours et ont enfilé des pneus durs, après quoi la dynamique a basculé de façon spectaculaire avec Norris nettement plus rapide.
Mercedes a choisi d’affronter Antonelli sous pression, McLaren laissant cette fois Norris de côté pendant sept tours supplémentaires, lui donnant des pneus neufs pour chasser la victoire sur ce qui semblait être le dernier relais.
Norris est sorti des stands avec seulement cinq secondes d’avance sur Antonelli et s’est très rapidement rapproché de la Mercedes, qui a eu le défi supplémentaire de se placer derrière Hamilton, qui n’avait pas encore effectué son deuxième arrêt à ce moment-là.
Alors qu’Antonelli cherchait à remonter à l’intérieur de Hamilton au début du 54e tour, Norris s’est précipité vers l’extérieur et a dépassé la Mercedes de cette façon, avant de dépasser Hamilton pour prendre la tête de la course plus tard dans le tour.
« C’était une bonne décision ! Je savais que je n’aurais pas beaucoup d’occasions », a déclaré Norris. « À chaque tour que je passais derrière eux, mes chances diminuaient.
« J’ai vu Lewis se défendre et je savais que c’était mon moment. J’ai effectué quelques clics d’équilibrage des freins, je savais que j’allais m’engager dans le freinage et ce mouvement m’a valu la course. J’ai juste bien joué mon rôle. Je savais que je devais y arriver. »
Il y avait cependant un autre rebondissement à venir, alors qu’Esteban Ocon de Haas s’arrêtait sur la piste pour déclencher une voiture de sécurité virtuelle, sous laquelle Antonelli s’arrêterait, le faisant sortir en troisième position, 12 secondes derrière Norris mais avec des pneus neuf tours plus frais.
Cependant, il est rapidement devenu évident que même avec ses pneus plus récents, Antonelli n’aurait pas le rythme pour menacer Norris, le plus gros problème pour l’Italien étant de dépasser son coéquipier Russell pour la deuxième place.
Avec les deux Ferrari, qui se sont également arrêtées pour des pneus neufs sous le VSC, à quelques secondes seulement d’Antonelli, Mercedes a ordonné à Russell de laisser passer son coéquipier pour éviter une situation potentielle où ils perdraient les deux places sur le podium au profit de Hamilton et Leclerc.
Cette décision semblait initialement avoir condamné Russell, chaussé de pneus beaucoup plus anciens et n’ayant pas effectué de troisième arrêt, à perdre sa troisième place au profit de Hamilton.
Mais juste au moment où Hamilton semblait certain de monter sur le podium, un autre VSC a été déclaré pour permettre aux commissaires de nettoyer les débris de la piste, ce qui a donné à Russell un répit bien mérité avant de retenir une dernière charge de Hamilton.
Devant, Norris a finalement pris le drapeau à damier avec 11 secondes d’avance sur Antonelli, le Britannique montrant le genre de forme qui l’a propulsé vers un premier titre l’année dernière.
Interrogé sur ses espoirs de conserver son titre, Norris a déclaré : « Cela semble ennuyeux, mais une course à la fois.
« Je sais que beaucoup de gens le disent maintenant, mais c’est la vérité. Cela ne sert à rien de penser aussi loin. Je dois me concentrer maintenant pour avoir une petite pause agréable. [before Monza].
« Évidemment, deux excellents week-ends, mais nous devons juste nous remettre à zéro et apprendre autant que possible. Je pense qu’il y a encore beaucoup de choses que nous devons faire mieux et que nous pouvons faire mieux si nous voulons nous battre pour un championnat. »
Les adieux de Zandvoort atténués par le crash de Verstappen
Une semaine qui avait commencé par la fête pour Red Bull et Verstappen, après l’annonce mercredi de la prolongation de son contrat avec l’équipe jusqu’à fin 2030, s’est terminée sur une note amère.
La course de dimanche était la dernière à Zandvoort.
Les attentes des supporters locaux étaient modestes après que Verstappen ne se soit qualifié que septième, mais la pluie tombant environ une heure avant la course a accru l’espoir que le Néerlandais puisse produire un peu de magie avant la fin d’un séjour de six ans sur le calendrier F1 pour Zandvoort.
Alors que la pluie s’est arrêtée environ 20 minutes avant le départ, cela s’est avéré être la chute de Verstappen.
À l’approche du dernier virage du premier tour, il a appuyé trop tôt sur l’accélérateur et a tête-à-queue à grande vitesse dans la barrière, déclenchant un drapeau rouge.
Verstappen a dit Sporever F1: « C’était encore assez humide dans ce virage. Dès que je traversais le virage, je pouvais voir une petite ligne sèche arriver, et je pensais qu’à partir de ce moment-là, je pourrais accélérer à nouveau, mais tout d’un coup, cela a beaucoup accéléré.
« Cela m’a surpris, c’est aussi simple que cela. J’ai essayé de le corriger mais je n’y suis pas parvenu.
« Et puis tu as heurté le mur, mais ça aurait pu être bien pire parce qu’il y avait aussi beaucoup de voitures derrière moi, mais heureusement, tout s’est bien passé. »
La Formule 1 se rendra à Monza pour la course à domicile de Ferrari lors du Grand Prix d’Italie du 4 au 6 septembre, en direct sur Sporever F1. Diffusez Sporever avec MAINTENANT – pas de contrat, annulez à tout moment