Lando Norris a battu le duo Mercedes George Russell et Kimi Antonelli en pole position au Grand Prix des Pays-Bas au cours d’une fin de qualification mouvementée.
La pluie a menacé de perturber les qualifications, mais la piste est restée suffisamment sèche pour que les pilotes McLaren et Mercedes se battent pour la première place, Norris devançant Russell de 0,102 seconde et le leader du championnat Antonelli de 0,133 seconde.
Oscar Piastri n’était qu’à 0,142 seconde de la quatrième place au cours d’une autre séance serrée – une continuation de la tendance tout au long du week-end Sprint à Zandvoort – et organise une course fascinante dimanche lorsque les lumières s’éteignent à 14h (préparation à partir de 12h30), en direct Sporever F1.
Norris a remporté la dernière course avant les vacances d’été, mais a 90 points de retard sur le leader du championnat Antonelli, qui a ouvert une avance de 53 points dans la course au titre après le sprint de samedi alors que son plus proche challenger Lewis Hamilton avait des difficultés dans la course courte.
Russell a remporté le Sprint et cherchera à combler davantage son retard de 56 points sur Antonelli, tandis que Hamilton a du travail à faire après seulement s’être qualifié cinquième.
Les pilotes Ferrari ont été les derniers à boucler leurs tours en Q3 mais ils n’ont pas eu la vitesse pour se battre aux avant-postes. Cependant, Hamilton a devancé Charles Leclerc pour la première fois lors d’une séance de compétition ce week-end.
Red Bull a également été décevant lors de la dernière épreuve à domicile de Max Verstappen – le Grand Prix des Pays-Bas étant retiré du calendrier après cette année. Verstappen s’est qualifié septième derrière Leclerc et seulement un dixième devant Liam Lawson, qui a remplacé Isack Hadjar chez Red Bull ce week-end après que le Français s’est blessé au poignet la semaine dernière.
Gabriel Bortoleto d’Audi a poursuivi ses bonnes performances en neuvième position, tout comme Arvid Lindblad de Racing Bulls en 10e tandis que son coéquipier Yuki Tsunoda s’est qualifié 12e.
Aston Martin aurait attendu plus de son moteur et de ses améliorations aérodynamiques, mais Fernando Alonso et Lance Stroll sont sortis en Q1 aux 18e et 19e places.
Comment Norris a relevé le défi Mercedes
Norris était pessimiste quant à ses chances de qualification après avoir été dépassé par Leclerc tard dans le sprint alors qu’il se dirigeait vers la troisième place et a souligné les faiblesses de McLaren dans les virages à vitesse lente comme quelque chose qui n’était pas résoluble ce week-end.
L’équipe a apporté quelques ajustements à la configuration avant les qualifications, ce qui a donné plus de confiance aux deux pilotes alors que Piastri a dominé la Q1 et Norris la Q2.
Norris a établi le temps à battre après les premiers runs de Q3 avec 0,151 seconde d’avance sur le peloton et la grille risquait d’être réglée alors que la pluie arrivait.
Tout le monde a fait ses derniers efforts plus tôt que d’habitude et la piste est restée suffisamment sèche pour que les pilotes puissent s’améliorer, donc Antonelli a brièvement pris la pole position avant que Norris ne réalise un tour époustouflant que Russell n’a pas pu battre.
« Un peu surpris, honnêtement. Juste un tour décent. J’attaquais parce que vous avez vu à quel point c’est serré et un centième, deux centièmes peuvent faire une grande différence à la fin », a déclaré Norris.
« Mais c’est juste un bon revirement par rapport à plus tôt dans la journée où j’avais l’impression que nous avions un peu eu du mal. Nous nous sentions très forts donc l’équipe a fait du bon travail, donc merci à eux d’avoir essayé de tirer un peu plus de la voiture. »
« Il fallait essayer quelque chose parce que ce que nous avions avant n’était pas suffisant. Nous avons donc fait quelques petits changements, rien qui ne nous faisait gagner deux dixièmes ou même un dixième, mais assez pour peut-être me donner un peu plus de confiance. J’avais l’impression que je pouvais le faire davantage aujourd’hui et cela a payé. »
Le nouveau plancher de Ferrari ne les a pas rapprochés de l’avant, mais ils pourraient toujours être une menace lors de la course de dimanche puisque Leclerc a connu une dégradation impressionnante de ses pneus lors du Sprint.
Mais les dépassements s’annoncent difficiles et Ferrari devra probablement essayer quelque chose de stratégiquement différent pour se lancer dans la bataille entre McLaren et Mercedes.
Hamilton a dit Sporever F1: « Je me sens optimiste. Cinquième n’est pas le meilleur mais cela pourrait être bien pire, donc je suis reconnaissant d’être là mais bien sûr j’aurais aimé être plus loin. »
« Cependant, notre rythme de course était bon en Sprint. Charles avait un bon rythme de course et la voiture est dans une meilleure position.
« J’espère qu’avec la bonne stratégie et la bonne exécution, j’espère que nous pourrons défier les voitures devant nous. »
Calendrier en direct du GP des Pays-Bas de Sporever F1
dimanche 23 août
9h35 : Course 2 de la F1 Academy
10h50 : Porsche Supercup Course 2
12h30 : Dimanche Grand Prix : préparation du GP des Pays-Bas
14h00 : LE GRAND PRIX DE PAYS-BAS
16h00 : Drapeau à damier : réaction du GP des Pays-Bas
La Formule 1 est à Zandvoort pour le Grand Prix des Pays-Bas avec la course de dimanche à 14h et une préparation à partir de 12h30, en direct sur Sporever F1. Diffusez Sporever avec MAINTENANT – pas de contrat, annulez à tout moment