Six manches décideront qui deviendra champion du monde de F1 en 2024 alors que Max Verstappen vise un quatrième titre consécutif et Lando Norris une première couronne de champion du monde.
L’avantage de Verstappen a été réduit depuis les vacances d’été et il possède 52 points d’avance sur Norris avant le Grand Prix des États-Unis de cette semaine, qui est également un week-end de sprint.
McLaren compte 41 points d’avance sur Red Bull au championnat des constructeurs et est la grande favorite pour remporter ce titre pour la première fois depuis 1998.
Le dernier combat sérieux pour le titre qui s’est déroulé jusqu’à la dernière course a été la saison dramatique 2021, où Verstappen a dépassé de manière controversée Lewis Hamilton dans le dernier tour du Grand Prix d’Abu Dhabi après une voiture de sécurité tardive.
Sporever F1 examine quels facteurs décideront du championnat entre Verstappen et Norris.
La course à l’usine
Il n’y a peut-être pas eu de course depuis plus de trois semaines, mais vous pouvez garantir que Red Bull et McLaren ont travaillé à fond dans leurs usines pour apporter de grandes améliorations à Austin.
L’une des raisons pour lesquelles Red Bull a été rattrapé si rapidement par le peloton est qu’ils ont fait fausse route dans leur développement à un moment donné cette année, bien que Christian Horner ait même déclaré que l’équipe avait commencé à se tromper la saison dernière.
Après un mauvais week-end au Grand Prix d’Italie, où Verstappen et Sergio Perez étaient tous deux en dehors du top cinq, Red Bull a apporté un plancher révisé pour la prochaine course à Bakou à la mi-septembre.
Perez était en lutte pour la victoire avant de se heurter à Carlos Sainz de Ferrari dans l’avant-dernier tour, puis Verstappen a terminé deuxième à Singapour une semaine plus tard pour limiter les dégâts sur Norris.
« Je pense que c’est bien que les pilotes sentent la différence. Je pense que nous avons trouvé une direction », a déclaré Horner après Singapour.
« Bien sûr, cela ouvre la voie à la façon dont vous développerez la voiture à partir de là.
« Il y a beaucoup d’informations issues de ces événements qui influenceront ce qui se passe sur la voiture à Austin.
« Nous avons obtenu beaucoup d’informations utiles sur les deux dernières courses, mais ce sont des circuits très différents des courbes rapides d’Austin. »
Red Bull doit espérer que ses améliorations à Austin fonctionneront immédiatement, sous peine de se retrouver encore plus derrière McLaren et peut-être aussi Mercedes et Ferrari. C’est à ce moment-là que nous verrons de gros changements de points si Norris gagne des courses et que Verstappen termine cinquième ou sixième par exemple.
La clé pour Red Bull sera d’amener la voiture dans sa fenêtre de fonctionnement de manière plus cohérente, un domaine dans lequel McLaren a réussi.
Dans toutes les conditions et sur tous les circuits, McLaren a soit la voiture à battre, soit elle est très proche des devants.
Andrea Stella affirme que l’équipe sera toujours « agressive en termes de développement » car elle cherche à ajouter encore plus de performances à la voiture.
« Je pense que ce n’est définitivement pas entre nos mains parce que c’est toujours entre les mains de Max », a déclaré Stella.
« De même, celui des constructeurs, c’est plus entre nos mains, en toute honnêteté. Mais je pense que nous [are] potentiellement encouragé et encore plus optimiste quant au fait que le Championnat des Pilotes soit possible grâce aux performances de la voiture. »
Nous ne savons pas exactement quelles nouvelles pièces les meilleures équipes apporteront au Grand Prix des États-Unis de ce week-end, mais ne soyez pas surpris de voir de nouveaux planchers, de nouveaux coins de la voiture et de nouvelles ailes.
Quoi que les équipes aient sur la voiture à Austin, elles le conserveront probablement pour le reste de la saison, à moins qu’elles n’adoptent une approche plus prudente en répartissant les améliorations entre les États-Unis et la course suivante au Mexique.
Week-ends sprint
Nous n’avons pas eu de sprint depuis le week-end du Grand Prix d’Autriche en juin, mais il y a trois épreuves qui comportent un sprint lors du rodage.
Les épreuves d’Austin ce week-end, de Sao Paulo (1er-3 novembre) et du Qatar (29 novembre-1er décembre) verront la course courte de 100 km le samedi précédant la course principale.
Huit points sont offerts au vainqueur du Sprint, les huit premiers marquant des points au championnat : 8-7-6-5-4-3-2-1.
Le titre pourrait se résumer à des points singuliers, donc chaque point compte. En repensant au Miami Sprint plus tôt cette année, Norris était un spectateur innocent lors d’une collision au premier virage et Verstappen a pris les huit points.
Bien que Norris ait remporté lui-même le Grand Prix de Miami 24 heures plus tard devant Verstappen, les deux pilotes sont repartis avec 26 points du week-end.
Il n’y a également qu’une heure d’entraînement lors d’un week-end de Sprint, il est donc essentiel d’avoir une voiture qui sort rapidement des blocs.
Sur le papier, cela fait partie des points forts de McLaren si l’on en croit la forme de septembre, car ils ont été capables de jouer beaucoup moins avec les réglages de la voiture après les traditionnels deuxièmes essais du vendredi, dans la nuit. derniers essais samedi, par rapport à Red Bull.
Stratégie et décisions d’équipe
Trouver les bons réglages fait partie intégrante d’un week-end de course lorsque l’on essaie de trouver le bon équilibre de la voiture. Ce processus repose sur une combinaison de commentaires du conducteur et d’ingénieurs intelligents, qui disposent de toutes les données.
Avec des marges aussi fines pendant la majeure partie de cette saison, la différence entre se battre pour la victoire et ne pas monter sur le podium peut se résumer aux réglages et au « point idéal » que chaque pilote souhaite, où il a peu de sous-virage et peut se tenir debout. l’accélérateur sort fort d’un virage sans glisser.
McLaren a été excellente sur les pistes à fort appui et à forte adhérence, elles devraient donc avoir la voiture à battre au Brésil et au Qatar, tandis que Las Vegas sera davantage une faiblesse en raison de la configuration à faible appui que tout le monde utilisera.
L’équipe basée à Woking a pris des décisions stratégiques douteuses au cours de l’été qui ont peut-être coûté à Norris quelques victoires en course, mais elles se sont récemment améliorées dans ce domaine.
D’un autre côté, Verstappen a parlé du mur des stands de Red Bull et même l’équipage des stands, typiquement rapide, n’a pas atteint ses normes élevées, avec un temps d’arrêt moyen de 2,9 secondes au cours des cinq dernières courses, par rapport au temps normal inférieur à 2,5. -seconde s’arrête.
S’il y a des courses où Red Bull et McLaren ont des voitures similaires en termes de rythme, la stratégie pourrait faire la différence entre 25 points pour terminer premier et 18 points pour terminer deuxième.
Verstappen se souviendra du Grand Prix des États-Unis 2021, où il avait résisté à Hamilton, après une incroyable bataille entre pilotes et stratèges tout au long de la course. Norris et McLaren peuvent-ils performer à ce genre de niveau ?
Commandes d’équipe
En repensant à 2021 et au rôle joué par Perez pour retarder Hamilton au Grand Prix de Turquie et lors de la finale d’Abu Dhabi, le pilote Red Bull et Oscar Piastri de McLaren seront contraints de jouer le rôle de numéro deux lors des six derniers événements.
Mis à part Bakou, Perez n’a pas été en mesure d’aider Verstappen sous quelque forme que ce soit cette année alors que Piastri a été si fort qu’il a pris des points à Norris à des moments clés, notamment lors des courses hongroise et italienne.
Suite au dépassement courageux de Piastri sur Norris dans le premier tour, qui a vu Charles Leclerc dépasser le pilote britannique, McLaren a déclaré qu’elle donnerait la priorité à Norris dans le championnat.
Selon l’équipe, tout 50-50 ira dans le sens de Norris et s’attend également à des courses moins difficiles entre les deux McLaren s’ils se battent pour le même morceau de piste.
Stratégiquement, Piastri et Perez pourraient être utilisés pour retarder leur rival prétendant au titre en effectuant de longs relais ou en effectuant des contre-dépouilles agressives.
Il y a aussi la question du point supplémentaire pour le tour le plus rapide. Red Bull a déjà utilisé Perez pour obtenir le point bonus si Verstappen ne le pouvait pas.
Pénalités de réseau
Verstappen a dépassé la limite de quatre moteurs pour la saison en juillet lors du Grand Prix de Belgique et a donc reçu une pénalité de 10 places sur la grille, mais s’est battu de la 11e à la quatrième place, devant Norris.
Norris a été équipé de son quatrième groupe motopropulseur lors du Grand Prix d’Italie en août, alors qu’il restait huit épreuves.
Il est possible que les deux pilotes aient besoin d’un autre moteur lors des six dernières manches. Cependant, Verstappen n’obtiendra qu’une pénalité de cinq places sur la grille, tandis que Norris recevrait la pénalité de 10 places sur la grille que le Néerlandais a reçue à Spa-Francorchamps.
En ce qui concerne les six courses restantes, le Brésil est l’endroit où certaines équipes pourraient envisager d’installer un nouveau moteur, car c’est l’un des circuits les plus faciles à dépasser, et vous pourrez utiliser le nouveau groupe motopropulseur lors des trois dernières épreuves à Las Vegas, au Qatar et à Abu Dhabi. Dabi.
Mercedes a utilisé cela à bon escient avec Hamilton en 2021 alors que le septuple champion du monde a effectué un retour spectaculaire de la 20e à la cinquième place du Grand Prix Sprint de Sao Paulo, puis de la 10e à la première place de la course elle-même.
Erreurs et malheur
Surtout, le facteur le plus important dans la course au titre sera les erreurs ou les malheurs qui feront perdre 18 ou 25 points en quelques secondes.
Pensez à Hamilton coincé dans le bac à gravier à l’entrée des stands lors du Grand Prix de Chine 2007, à Mark Webber qui s’est écrasé lors du Grand Prix de Corée du Sud 2010, à Fernando Alonso victime d’une crevaison à Suzuka en 2012, à Hamilton, encore une fois, en Malaisie 2016 souffrant d’un panne moteur déchirante. Ce ne sont là que quelques-uns des moments qui ont fait basculer les championnats au cours des deux dernières décennies.
Norris était très proche d’un abandon choc la dernière fois à Singapour lorsqu’il a coupé le mur à deux reprises, bien qu’il soit bien en avance sur le peloton.
« Les deux ont été comme des moments vraiment sévères, presque de fin de course, où il a eu beaucoup de chance de ne pas être DNF (n’a pas terminé) », a déclaré le champion du monde 2016 Nico Rosberg sur le Podcast Sporever F1.
« Je ne me souviens pas de moi-même, ni de Max Verstappen ou de Lewis Hamilton, alors que je menais si confortablement avec 30 secondes, avoir commis trois erreurs majeures comme celle-là. C’était un peu étrange. »
« Je sais que Singapour est si dur, la concentration, physiquement, c’est tellement, tellement dur, mais je ne sais pas à quoi ça vient qu’il y ait tant de petits [errors].
« Mais nous savons que Lando a tendance à faire ces petites erreurs tout le temps et partout. Nous l’avons vu de lui et il doit régler cela s’il veut se battre pour le championnat cette année. »
Comme Rosberg y fait allusion, Verstappen craque rarement et Norris est celui qui n’a pas les moyens de prendre sa retraite.
Il suffit d’une petite perte de concentration ou d’un enchevêtrement au premier virage pour que tout change dans la course au titre.
Nous ne pouvons pas garantir que le championnat se déroulera jusqu’au Grand Prix d’Abu Dhabi, qui clôturera la saison, le 8 décembre, mais nous pouvons promettre beaucoup de drames avant d’y arriver…
Il ne reste que six courses en Formule 1 2024 et la saison reprend avec un week-end Sprint au Grand Prix des États-Unis à Austin à partir de ce vendredi, en direct sur Sporever F1. Diffusez chaque course de F1 et bien plus encore avec un abonnement NOW Sports Month – Pas de contrat, annulez à tout moment