Max Verstappen a devancé Lando Norris en pole Sprint au Grand Prix des États-Unis de 0,071 seconde pour renforcer une éventuelle bataille pour le titre.
Norris a dominé les SQ1 et SQ2 mais, pas pour la première fois cette année, Verstappen a réalisé un tour incroyable au moment où cela comptait le plus pour battre Norris et le leader du championnat Oscar Piastri, qui était à près de quatre dixièmes du rythme.
Verstappen a pris 41 points à Piastri lors des trois dernières courses et traîne l’Australien de 63 points avec six manches à disputer, avec des points disponibles lors du Sprint de samedi à 18 heures, en direct Sporever F1.
« Superbe secteur final de Max Verstappen », a déclaré Sporever F1de Martin Brundle en commentaire.
« Une fois de plus, il livre quelque chose que personne d’autre sur cette grille ne peut offrir en ce moment. Absolument extraordinaire la façon dont il a gardé la vitesse. »
Nico Hulkenberg de Sauber a pris une impressionnante quatrième place devant George Russell de Mercedes et Fernando Alonso d’Aston Martin.
La paire Ferrari Lewis Hamilton et Charles Leclerc viennent tout juste de se qualifier pour la SQ3, où ils n’ont pu se qualifier que huitième et 10e respectivement, avec le duo Williams Carlos Sainz septième et Alex Albon neuvième.
Alors que Verstappen prenait la pole, Red Bull s’est trompé de timing en SQ1 pour Yuki Tsunoda qui a manqué de temps pour entamer un dernier tour lancé et a donc été éliminé en 18e.
Kimi Antonelli, qui a été confirmé comme pilote Mercedes pour 2026 avec Russell, a raté le SQ3 de seulement 0,006 seconde et partira 11e.
Comment Verstappen a décroché la superbe pole Sprint
McLaren a tenu à déclarer que Verstappen était toujours dans la lutte pour le titre et les qualifications sprint de vendredi ont rappelé un autre rappel, non pas qu’elles en aient besoin, mais que le Néerlandais envisage de plus en plus ses chances d’un retour incroyable.
Norris a été le plus rapide lors de la seule séance d’essais plus tôt vendredi, mais Verstappen n’a pas bouclé un véritable tour lancé avec les tendres.
Seuls les pneus médiums peuvent être utilisés en SQ1 et SQ2, avec un seul passage en tendres pour tout le monde en SQ3 où la pression était forte.
Il y avait peu de choses qui séparaient Verstappen et Norris tout au long du tour, le champion du monde en titre étant 0,064 seconde plus rapide dans le premier secteur, puis Norris 0,025 seconde plus rapide dans le secteur intermédiaire uniquement pour ce que le patron de Red Bull, Laurent Mekies, a décrit comme un dernier virage « fou » de son pilote pour faire la différence finale d’une marge de pole de 0,071 seconde.
Verstappen a déclaré : « Cela a été une belle qualification. Dans tous les segments, nous étions assez proches, essayant juste de tout mettre en place quand cela compte à la fin, ce qui n’est pas facile car on passe aux gommes tendres sans vraiment de référence.
« Cela a bien fonctionné, mais je m’attends toujours à ce que ce soit une bataille difficile demain en Sprint, mais je pense que c’est exactement ce que nous voulons voir. Je suis excité pour demain et heureux d’aujourd’hui.
« Le vent montait et descendait, très en rafales. La piste est également très bosselée, donc les voitures peuvent facilement vous surprendre à grande vitesse. Dans une qualification comme celle-là, il faut laisser quelques marges ici et là, mais pour nous, cela a été une très bonne journée. »
McLaren a confirmé vendredi qu’une « répercussion sportive » aurait un impact sur Norris au moins ce week-end, mais il n’y avait aucun signe de manque de rythme du pilote britannique par rapport à Piastri, qui a réalisé un tour « désordonné ».
Norris a généralement touché le terrain plus vite que Piastri cette année et cela s’est montré dans le redressement rapide lors des qualifications de sprint puisque Piastri était quatre dixièmes plus lent que son coéquipier.
« Bien sûr, j’aurais adoré être en pole, mais ce n’est pas une surprise pour nous d’être juste un peu plus lents que la Red Bull ces derniers temps, donc toujours assez heureux », a déclaré Norris.
« Je ne sais pas à quel point j’étais à côté, mais j’aurais probablement pu améliorer quelques petites choses ici et là, et j’ai juste attrapé quelques bosses un peu fausses, mais c’est juste la difficulté de cette piste.
McLaren confiant de défier Verstappen en Sprint
Bien qu’elle ait été déçue de rater la pole, McLaren semblait rester confiante pour défier Verstappen lors de la course de 19 tours de samedi.
Lorsqu’on lui a demandé s’il pensait pouvoir dépasser Verstappen en sprint, Norris a répondu : « Je l’espère bien. Normalement, notre rythme de course est un peu meilleur.
« Nous avons eu du mal toute l’année avec notre rythme de qualification, surtout quand c’est serré, comme c’est le cas aujourd’hui. C’est pourquoi je dirais que ce n’est pas une surprise, mais nous avons plus d’espoir pour la course de pouvoir reprendre l’avantage. »
La montée jusqu’au virage 1 du Circuit des Amériques a donné lieu à de nombreux incidents dans le passé et, étant donné que le duo McLaren a pris contact la dernière fois à Singapour, il pourrait y avoir plus de drame lors du sprint de samedi.
Le directeur de l’équipe McLaren, Andrea Stella, a laissé entendre que les mouvements au premier virage n’étaient peut-être pas nécessaires pour ses pilotes, car il respirait confiance quant à leurs chances de se démarquer plus tard dans le Sprint.
« Ici à Austin, nous devrions observer davantage de dégradation des pneus », a déclaré Stella. Ciel Sports F1. « Il fait très chaud.
« Je pense que nous venons de courses où il y avait un peu de procession parce qu’il n’y avait pas beaucoup de dégradation des pneus. Je m’attendrais ici à ce que la course ou le Sprint soient plus divertissants et qu’il y ait plus de variabilité en fonction du comportement des pneus. »
« Normalement, notre voiture est correcte lorsqu’il y a une dégradation des pneus, donc pour de nombreuses raisons, y compris celle-ci, nous attendons avec impatience la course Sprint. »
Calendrier en direct du GP des États-Unis de Sporever F1
samedi 18 octobre
17h00 : préparation du GP Sprint des États-Unis
18h : GP SPRINT DES ÉTATS-UNIS
19h : le carnet de sprint de Ted
21h : préparation des qualifications du GP des États-Unis*
22h : QUALIFICATION GP DES ÉTATS-UNIS*
00h00 (dimanche matin) : Carnet de qualification de Ted*
dimanche 19 octobre
18h30 : Dimanche Grand Prix : préparation du GP des États-Unis*
20h : LE GRAND PRIX DES ÉTATS-UNIS*
22h : Drapeau à damier : réaction du GP des États-Unis
23h : Le carnet de Ted
*également en direct sur le Main Event de Sporever
La Formule 1 est en Amérique du Nord pour le Grand Prix des États-Unis à Austin ce week-end, en direct sur Sporever F1. Diffusez Sporever avec MAINTENANT – pas de contrat, annulez à tout moment