Alors que la gestion par McLaren de la bataille pour le Championnat des Pilotes entre Oscar Piastri et Lando Norris était déjà sous les projecteurs, le désastre a frappé lorsque les deux hommes ont tous deux abandonné du Grand Prix Sprint des États-Unis de samedi après une autre collision dans le premier tour.
Près de deux semaines après que Norris ait pris contact avec Piastri lors d’un dépassement dans le premier tour du Grand Prix de Singapour, un incident pour lequel le Britannique serait plus tard sanctionné par l’équipe, les rôles ont été quelque peu inversés à Austin.
Piastri, qui mène Norris de 22 points en tête du classement, a tenté de revenir en dessous et de dépasser son coéquipier au premier virage du Circuit des Amériques, mais a trouvé Nico Hulkenberg sur son chemin, subissant une lourde collision avec Sauber qui a envoyé la McLaren voler dans son coéquipier, laissant les deux voitures papaye avec des dommages terminaux.
Le poleman Max Verstappen a remporté la victoire pour Red Bull avec un résultat qui le place à 55 points de Piastri et à seulement 33 points de Norris avant la course complète de dimanche au Texas.
C’était un scénario cauchemardesque pour McLaren, offrant à Verstappen un gain de points décent dans une course dans laquelle il aurait probablement eu du mal à les garder derrière s’ils avaient réussi à franchir le premier virage.
Le directeur général de McLaren, Zak Brown, et le directeur de l’équipe Andrea Stella ont tous deux semblé blâmer Hulkenberg, plutôt que l’un ou l’autre de leurs propres pilotes, pour l’accident, mais il convient de noter qu’ils ont également initialement absous Norris de tout acte répréhensible à Singapour.
Danica Patrick, ancienne pilote d’IndyCar et de NASCAR, n’était pas d’accord, suggérant que Piastri avait fait « un mauvais jugement », tandis que son compatriote Sporever F1 L’expert Karun Chandhok a déclaré que McLaren se trouvait dans une situation « délicate » après avoir créé un « précédent » en punissant Norris pour ce qui s’est passé à Singapour.
Les patrons de McLaren accusent Hülkenberg
Il y avait des similitudes avec l’incident de Singapour dans la mesure où à cette occasion, Norris avait tenté de dépasser Piastri par l’intérieur et avait pris contact avec Verstappen devant eux, ce qui l’avait envoyé latéralement vers son coéquipier.
À cette occasion, Piastri tentait de dépasser Norris mais a trouvé la Sauber de Hulkenberg à l’intérieur, établissant un contact beaucoup plus important qui a presque renversé sa voiture et l’a envoyée dans un bruit sourd dans Norris.
Dans les deux cas, on peut raisonnablement supposer que s’il n’y avait pas eu d’autres voitures à proximité, le contact entre les McLaren aurait été évité.
Cependant, même si personne n’a suggéré que Verstappen était à blâmer à Singapour, à Austin, Brown et Stella ont été très critiques envers Hülkenberg, qui affrontait Fernando Alonso à l’intérieur du virage 1.
Brown, s’adressant à Sporever F1 depuis le mur des stands de la McLaren alors que la Sprint roulait encore, a déclaré : « C’était terrible. Aucun de nos pilotes n’est à blâmer là-bas. »
« C’est une heure de conduite amateur de la part de certains pilotes là-haut à l’avant, (ils) ont dérangé deux gars.
« Je veux revoir la rediffusion, mais clairement, Nico Hülkenberg a percuté Oscar et il n’avait rien à faire là où il était, il a creusé son pneu arrière gauche. »
Stella, parlant à Sporever F1 après la fin du Sprint, a ajouté : « Il est surprenant que certains pilotes avec beaucoup d’expérience n’agissent pas avec plus de prudence – allez dans le premier virage, assurez-vous de ne pas endommager les concurrents, puis continuez. »
Piastri et Norris ont tous deux donné de brèves interviews après le Sprint, mais ont finalement conclu qu’ils devraient regarder les rediffusions de l’incident pour pouvoir offrir une opinion plus éclairée. Tous deux parleront à nouveau aux médias après les qualifications plus tard samedi.
« C’était évitable » – Patrick critique Piastri
Sporever F1 Patrick a fait valoir que Piastri aurait pu céder à Norris et éviter le risque qu’il a pris en tentant de réduire son coéquipier.
« Nous regardions cela à grande vitesse et il semblait qu’ils avaient tous les deux beaucoup ralenti et Oscar était très prudent », a déclaré Patrick.
« C’est ce qui peut arriver parfois si vous essayez de rester autant à l’écart les uns des autres et de faire quelque chose en dehors de votre norme, voire de courir à l’extérieur et de procéder de cette façon.
« À l’intérieur du cockpit, la vue est tellement différente de ce que nous voyons, mais tout le monde se précipite dans le premier virage avec autant de vitesse que possible et il a ralenti tout supplémentaire.
« C’était évitable. Il aurait pu s’aligner derrière Lando et continuer. Au lieu de cela, il a été invité dans cet espace. C’était une mauvaise décision. »
McLaren doit-elle inverser les « répercussions » ?
La plus grande histoire du week-end précédant la collision du Sprint avait été la décision de McLaren de révéler que Norris avait été sanctionné pour l’incident de Singapour, mais avait ensuite refusé de partager exactement l’avantage qu’ils accordaient à Piastri.
Des entretiens avec les pilotes et les chefs d’équipe ont révélé que la punition de Norris était une sanction sportive et qu’elle pourrait être appliquée lors des cinq manches restantes après le Grand Prix des États-Unis.
L’insistance de Brown sur le fait que les mesures n’auraient « aucune interférence » avec les courses du dimanche a conduit beaucoup à supposer que la décision donne à Piastri un avantage en qualifications, lui permettant peut-être de choisir s’il préférerait prendre la piste avant ou après Norris pour les courses les plus cruciales.
L’ancien champion du monde de F1 Jenson Button et ses collègues Sporever F1 L’expert Chandhok a débattu après le Sprint de samedi pour savoir si McLaren devait désormais supprimer ou annuler les sanctions appliquées à Norris.
Chandhok a déclaré : « À mon avis, je n’aurais rien fait ici mais je n’aurais rien fait pour Singapour parce que c’était aussi un incident de course au premier tour.
« La chose délicate dans laquelle ils se sont embarqués en interne, c’est qu’en faisant ce qu’ils ont fait après Singapour et en le déclarant publiquement, cela a créé un précédent. »
Button a ajouté : « Si j’étais directeur d’équipe, non parce que c’est une de ces choses. D’après ce que Zak a dit jusqu’à présent, d’autres pilotes ont roulé sur Oscar. »
« Du point de vue d’un pilote de course, c’était davantage sur Oscar. Lando n’est même pas dans cette conversation. Il n’a tout simplement pas eu de chance d’être là. »
Calendrier en direct du GP des États-Unis de Sporever F1
dimanche 19 octobre
18h30 : Dimanche Grand Prix : préparation du GP des États-Unis*
20h : LE GRAND PRIX DES ÉTATS-UNIS*
22h : Drapeau à damier : réaction du GP des États-Unis
23h : Le carnet de Ted
*également en direct sur le Main Event de Sporever
La Formule 1 est en Amérique du Nord pour le Grand Prix des États-Unis à Austin, en direct sur Sporever F1 et Sporever Main Event avec la course de dimanche à 20h (préparation à partir de 18h30). Diffusez Sporever avec MAINTENANT – pas de contrat, annulez à tout moment