Lando Norris a pris la pole position devant le leader du championnat Max Verstappen et Lewis Hamilton lors d’une qualification spectaculaire pour le Grand Prix de Singapour.
Norris, qui compte 59 points de retard sur Verstappen au championnat, a battu son rival de 0,203 s alors que la Q3 s’est jouée sur un seul tour en raison d’un accident de Carlos Sainz de Ferrari dans le dernier virage.
Le pilote McLaren était en bonne voie pour être en pole avant le drapeau rouge provoqué par Sainz, et a réalisé un superbe tour à la fin, puisque Verstappen l’a rejoint sur la première ligne devant Hamilton.
Hamilton a connu des difficultés tout au long des essais mais a devancé son coéquipier George Russell à la troisième place, ce qui a permis à Mercedes de jouer un rôle dans la bataille entre les protagonistes du titre.
Oscar Piastri s’élancera du Grand Prix de Singapour en cinquième position, avec Nico Hulkenberg (Haas) et Fernando Alonso (Aston Martin) derrière lui.
Charles Leclerc, pilote Ferrari, était initialement septième, mais son tour a été annulé en raison d’une excursion dans les limites de la piste. Il partira donc en neuvième position aux côtés de Sainz, dixième.
Norris montre sa classe lors de la séance de tirs au but du troisième trimestre
Seuls deux pilotes avaient un temps au tour au compteur lorsque Sainz a eu un accident quatre minutes après le début de la Q3 dans le dernier virage alors qu’il se préparait à effectuer un tour rapide.
Piastri était premier avec un temps de 1:30.037 mais on s’attendait à ce que son temps soit battu en raison de la montée en pente de la piste et cela a donné lieu à une grande confrontation à la fin des qualifications.
Les McLaren ont choisi de quitter la voie des stands en premier pour éviter le risque d’un drapeau jaune ou rouge et Norris a réalisé un secteur intermédiaire brûlant pour réaliser un 1:29.525, ce qui était suffisant pour la pole position.
« C’était difficile, surtout lors des qualifications. J’avais un peu de mal à progresser et à gagner beaucoup de temps au tour », a déclaré Norris.
« Et tous les gars autour semblaient devenir de plus en plus rapides, donc ça m’a mis un peu plus de pression, surtout avec seulement un tour à la fin.
« C’était suffisant pour la pole et j’en suis content, surtout ici à Singapour. C’est un bon sentiment. Je me suis senti bien tout le week-end, j’étais en confiance, peut-être pas tellement en qualifications mais nous avons fait le travail. »
Verstappen a franchi la ligne avec deux dixièmes de retard sur une piste où Red Bull était censé être en retrait, le champion du monde en titre était donc ravi d’être sur la première ligne.
Hamilton a été le plus rapide dans le dernier secteur en trouvant la fenêtre de pneus optimale pour assurer sa meilleure qualification depuis la pause estivale et a battu Russell de 0,026 s.
« Les qualifications ont été un désastre pour moi toute l’année et j’ai travaillé, travaillé et travaillé pour essayer de revenir au sommet. Tout d’un coup, la voiture a repris vie pour la première fois en qualifications depuis longtemps », a déclaré Hamilton.
« [The red flag was] « C’est un peu dommage, car nous commencions à trouver le rythme, mais c’était pareil pour nous tous, et dans ce tour, c’était un peu délicat. Je pense qu’il restait un peu de réserve dans la voiture, mais j’en suis vraiment reconnaissant. »
La plupart des pilotes n’étaient pas satisfaits de la performance de leurs pneus tout au long des qualifications, y compris les pilotes Mercedes qui ont trouvé du temps à la fin de la Q3.
Piastri aurait espéré rejoindre Norris en tête mais a été rétrogradé à la cinquième place alors que Ferrari avait une qualification à oublier.
Sainz et Leclerc étaient tous deux censés se battre pour la pole mais ils ont été en retard tout au long de la journée de samedi. Leurs malheurs ont été aggravés lorsqu’aucun des deux pilotes n’a réalisé le moindre tour en Q3 en raison de l’accident de Sainz et du fait que Leclerc a coupé le virage 2, ce qui a entraîné la suppression de son tour.
Perez et Ricciardo éliminés dès le début
Sergio Perez devra remonter la pente depuis la 13ème place après une Q2 frustrante. Le Mexicain était dans le top 5 avant son dernier run et a amélioré son temps, mais pas suffisamment, il a donc manqué la dernière partie des qualifications pour 0,180 s.
Red Bull compte 20 points de retard sur McLaren au championnat des constructeurs et pourrait donc prendre encore plus de retard à six courses de la fin dimanche.
« Nous avons essayé beaucoup de choses avec la voiture pendant le week-end. Je suis un peu surpris de ce qui s’est mal passé en Q2 », a déclaré Perez.
« En Q1, j’ai fait une erreur sur mon tour, mais j’ai quand même été plus lent en Q2. C’était une question de pneus, je n’arrivais pas à les mettre dans la fenêtre.
« Ce fut un week-end difficile et demain sera un après-midi long, donc j’espère que nous pourrons minimiser les dégâts. »
L’avenir de Daniel Ricciardo est incertain, avec la possibilité qu’il ne pilote plus pour RB après le Grand Prix de Singapour de ce week-end.
L’Australien avait désespérément besoin d’une bonne qualification mais il a été éliminé en Q1 et partira 16e.
Programme en direct du GP de Singapour de Sporever F1
Dimanche 22 septembre
8h30 : Course 2 de la F1 Academy
11h30 : Grand Prix dimanche : préparation du GP de Singapour
13h00 : Le GRAND PRIX DE SINGAPOUR
15h00 : Drapeau à damier : Singapour Réaction du médecin généraliste
16h : Le carnet de notes de Ted
La passionnante saison 2024 de Formule 1 se poursuit en direct sur Sporever F1 sous les lumières du Grand Prix de Singapour dimanche à 14 heures. Diffusez toutes les courses de F1 et plus encore avec un abonnement mensuel NOW Sports – Pas de contrat, annulable à tout moment