Lando Norris a dominé une deuxième séance d’essais cruciale au Grand Prix de Singapour devant Charles Leclerc, tandis que son rival pour le titre, Max Verstappen, a peiné à se classer 15e.
Norris, de McLaren, qui compte 59 points de retard sur Verstappen au championnat des pilotes à sept manches de la fin de la saison, a devancé Leclerc de Ferrari d’un demi-dixième de seconde, inversant ainsi le résultat de la première séance d’essais plus tôt vendredi.
La deuxième des trois séances d’essais à Singapour est la plus représentative puisqu’elle se déroule dans les mêmes conditions de lumière et de nuit que celles des qualifications de samedi et de la course de dimanche.
Norris et Leclerc semblaient être dans une catégorie à part sur ce magnifique circuit urbain, avec l’autre Ferrari de Carlos Sainz à six dixièmes du rythme en troisième position, et Oscar Piastri de McLaren un dixième plus loin en cinquième position.
Verstappen, qui a connu sept courses sans victoire en raison des difficultés de Red Bull, a terminé à plus d’une seconde du rythme en 15e position, avec son coéquipier Sergio Perez qui s’en sort à peine mieux en huitième position.
Le duo de RB Yuki Tsunoda et Daniel Ricciardo ont été les meilleurs surprises de la séance, prenant respectivement la quatrième et la sixième place.
Mercedes a également semblé manquer de rythme, George Russell prenant la septième place et Lewis Hamilton la onzième, le premier endommageant un aileron avant en fin de séance en heurtant le mur au virage huit.
Norris reste concentré alors que McLaren et Ferrari donnent à nouveau le ton
Malgré les tentatives de Norris pour rattraper Verstappen de Red Bull, les principaux rivaux de McLaren en piste à l’heure actuelle sont très clairement Ferrari.
Les équipes ont partagé les victoires lors des trois dernières courses, les deux précédentes ayant été extrêmement disputées, et une bataille similaire semble probable à Singapour après que Norris et Leclerc aient été très équilibrés tout au long de la journée de vendredi.
Le temps du Britannique de 1:30.727 lui a permis de devancer Leclerc de 0,058 s, tandis que la paire semblait également être la plus impressionnante lors des simulations de course plus longues qu’ils ont effectuées plus tard dans la séance.
Norris a déclaré : « Le rythme est bon. Je me sens bien. C’était un bon tour. Je pense que nous faisons ce que nous attendons, être devant avec Ferrari. »
« J’espérais avoir un écart beaucoup plus important que celui que j’avais, ce qui signifie que Ferrari est très, très rapide. Mais les choses se passent bien jusqu’à présent. »
La solide performance de Norris intervient dans un contexte de fureur autour de l’aileron arrière utilisé par McLaren lors de la victoire de Piastri en Azerbaïdjan le week-end dernier, que l’instance dirigeante du sport leur a maintenant ordonné de modifier avant de l’utiliser à nouveau sur d’autres circuits à faible appui plus tard dans la saison.
Les faibles marges qui décideront des batailles pour le championnat, avec McLaren en tête avec 20 points d’avance sur Red Bull au championnat des constructeurs, étaient évidentes sur la piste à Singapour, la plupart des leaders ayant conduit à la limite.
Norris et Piastri ont tous deux signalé un léger contact avec la barrière, mais n’ont pas été sérieusement endommagés. Il est plutôt surprenant que le peloton ait évité tout incident majeur jusqu’aux derniers instants, lorsque Russell a percuté la barrière au virage 8.
Verstappen manque « d’adhérence générale »
Singapour était peut-être le dernier endroit où Red Bull aurait choisi de venir alors qu’ils cherchaient à mettre fin à une série de mauvaises performances, le circuit étant le seul sur lequel ils ont été battus au cours de leur campagne 2023 historiquement dominante.
La plupart s’attendaient à ce que les difficultés de la RB20 à franchir les gros vibreurs de la piste soient un problème, mais en fin de compte, c’est un manque d’adhérence plus général qui a troublé Verstappen.
« [It was] « C’est difficile », a déclaré Verstappen. « Nous n’avons pas l’adhérence que nous aimerions, donc il y a quelques points à examiner.
« Je n’ai pas vraiment eu de difficultés avec les bosses ou les vibreurs, juste avec l’adhérence en général. Donc encore une fois, nous devons examiner les compromis entre les deux. »
Le Néerlandais a également déclaré qu’il n’avait « pas de mots » en réponse au fait qu’il avait été sommé par la FIA d’« accomplir un travail d’intérêt public » après avoir juré lors d’une conférence de presse d’avant-événement jeudi.
Verstappen a été surclassé par Perez en qualifications pour la première fois en 34 courses le week-end dernier à Bakou, et vendredi, il semble menacé de prendre le départ d’une autre course à la traîne de son coéquipier.
Singapour est un circuit où les qualifications du samedi sont particulièrement cruciales, étant donné la difficulté de dépasser dans les virages serrés des rues de la ville.
Programme en direct du GP de Singapour de Sporever F1
Samedi 21 septembre
8h00 : Course 1 de la F1 Academy
10h15 : Essais libres 3 du GP de Singapour (début de la séance à 10h30)
13h00 : Préparation des qualifications du GP de Singapour
14h00 : QUALIFICATIONS GP DE SINGAPOUR*
16h : Le carnet de qualifications de Ted
Dimanche 22 septembre
8h30 : Course 2 de la F1 Academy
11h30 : Grand Prix dimanche : préparation du GP de Singapour
13h00 : Le GRAND PRIX DE SINGAPOUR
15h00 : Drapeau à damier : Singapour Réaction du médecin généraliste
16h : Le carnet de notes de Ted
*également en direct sur Sporever Main Event
La passionnante saison 2024 de Formule 1 se poursuit en direct sur Sporever F1 ce week-end avec une action encore plus époustouflante sur circuit urbain, cette fois sous les lumières du Grand Prix de Singapour. Diffusez toutes les courses de F1 et plus encore avec un abonnement mensuel NOW Sports – Pas de contrat, annulable à tout moment