Lorsque la saison de Formule 1 arrive au Brésil et que la bataille pour le titre est toujours en cours, on peut toujours compter sur le Grand Prix de Sao Paulo pour offrir un spectacle divertissant.
C’est exactement le cas ce week-end, avec Lando Norris menant de peu son coéquipier McLaren Oscar Piastri en tête du classement, et Max Verstappen de Red Bull toujours à distance de la troisième.
Norris a dominé Piastri lors de cinq courses successives pour transformer ce qui était un déficit de 34 points en un point d’avance, tandis que le champion en titre Verstappen traîne le Britannique de 36 points après être revenu en lice depuis les vacances d’été.
L’événement d’Interlagos est l’un des deux week-ends de sprint restants au cours des quatre dernières manches de la saison, augmentant considérablement le potentiel de drame.
Norris se concentrera sur le maintien de son élan, Piastri cherchera désespérément à arrêter sa chute de forme extrêmement surprenante, et Verstappen attendra de saisir toute opportunité que lui offriront les McLaren.
Avec une compétition si délicatement préparée, les fans de F1 peuvent s’attendre à un week-end d’action passionnant en direct. Sports aériens. La première séance de compétition débute vendredi soir, avec les qualifications sprint à 18h30.
Qu’est-ce qui rend Interlagos si spécial ?
Situé dans la banlieue de Sao Paulo, Interlagos est loin d’être le plus glamour ou le plus moderne des 24 circuits du calendrier F1 2025, mais rares sont les fans de ce sport qui ne le nommeraient pas comme l’un de leurs circuits préférés.
Bien qu’il y ait beaucoup de choses à aimer à Interlagos, l’élément le plus crucial est peut-être une piste qui offre de manière fiable de superbes courses.
La longue montée de la colline depuis Juncao, à travers un virage à gauche et au-dessus de la ligne de départ-arrivée, mène à un bon – quoique légèrement risqué – point de dépassement au premier virage.
Mais la bataille ne s’arrête pas nécessairement là, car si un pilote est assez courageux pour rester à l’extérieur, il peut tenter de riposter immédiatement alors que les voitures passent à travers la Senna-S, ainsi nommée en l’honneur du légendaire triple champion brésilien Ayrton, vainqueur à Interlagos en 1991 et 1993.
D’autres opportunités de dépassement se succèdent aux virages quatre et huit, ce qui signifie que le type d’avantage de rythme requis pour effectuer un dépassement est bien plus accessible que sur de nombreux autres circuits.
Même si le circuit a donné lieu à de superbes courses sur le sec, un week-end de course à Interlagos se déroule rarement sans un peu de pluie, souvent extrême, susceptible de provoquer toutes sortes de chaos.
Les images et les sons hors de la piste sont tout aussi époustouflants que ceux qui s’y trouvent, les fans brésiliens fous de F1 créant une atmosphère électrique qui contribue à la popularité de l’événement auprès des pilotes.
Tandis que les fans apprécieront le spectacle de la course au titre, l’ambiance sera encore plus dynamisée par le fait qu’un pilote de F1 brésilien courra à Interlagos pour la première fois depuis 2017, avec la recrue Sauber Gabriel Bortoleto faisant ses débuts à domicile.
Comment le Brésil s’est révélé crucial dans la bataille pour le titre en 2024
Il suffit de remonter 12 mois en arrière pour trouver un excellent exemple du drame qu’Interlagos peut produire.
Alors que Norris tentait de poursuivre Verstappen, les espoirs du Britannique se sont accrus lorsqu’il a remporté le Sprint – avec un peu d’aide de Piastri, qui a laissé son coéquipier passer pour la victoire dans le dernier tour.
Puis est arrivée la pluie, obligeant les qualifications à être retardées jusqu’à dimanche matin, lorsqu’une séance chaotique a vu Norris prendre la pole et Verstappen éliminé en Q2 pour laisser les 44 points d’avance du Néerlandais au championnat au risque de subir une énorme brèche.
Verstappen a chuté à la 17e place sur la grille après avoir choisi d’installer un nouveau moteur, mais se moquerait complètement de quiconque douterait de lui en produisant l’un des meilleurs entraînements de sa carrière pour mettre fin à une séquence de 10 courses sans victoire et mettre effectivement fin à la bataille pour le titre.
Il a dû attendre trois semaines pour terminer le travail au Grand Prix de Las Vegas, mais c’est à Interlagos que le Néerlandais a réalisé le moment décisif de la saison.
Il est juste de se demander si sans la pluie, Norris aurait pu remporter la victoire et maintenir la compétition en vie, mais la façon dont le week-end et la saison ont complètement basculé en quelques heures montre parfaitement l’imprévisibilité d’Interlagos.
La riposte mémorable de Hamilton en 2021
L’autre occasion dans l’histoire relativement récente de la F1 où Sao Paulo a eu son mot à dire dans la course au titre a eu lieu lors de la bataille épique de 2021 entre Verstappen et Lewis Hamilton, qui était toujours chez Mercedes.
Les week-ends de sprint, introduits en F1 pour la première fois cette année-là, se déroulaient dans un format différent, avec une séance de qualification établissant une grille de sprint, puis le résultat du sprint établissant la grille du Grand Prix.
Hamilton, qui poursuivait Verstappen dans leur bataille passionnante, a pris la pole mais a ensuite été disqualifié des qualifications pour une infraction à l’aileron arrière, le laissant démarrer le Sprint depuis le fond de la grille.
Le septuple champion du monde a superbement piloté pour prendre la cinquième place du Sprint, mais devrait prendre le départ de la course principale en 10e position après avoir installé un nouveau moteur.
Hamilton s’est imposé dans le peloton dès les premiers stades pour organiser une course jusqu’à l’arrivée avec Verstappen, ce qui produirait certains des moments les plus mémorables de la saison.
Hamilton a été contrecarré de manière controversée lors de sa première tentative de dépasser Verstappen, mais il a réussi à réessayer 11 tours plus tard pour sceller la victoire et garantir que la course au titre reste entre ses mains au cours des trois dernières manches.
Même s’il s’est finalement vu refuser un huitième titre lors de la finale d’Abou Dhabi, si Hamilton avait triomphé, sa performance au Brésil aurait été considérée comme la motivation déterminante.
Il est temps pour Norris ou Piastri de jouer à Sao Paulo ?
En regardant un peu plus en arrière, les enjeux étaient encore plus élevés à Interlagos lors de sa dernière manche de la saison, au cours de laquelle Hamilton était des deux côtés de la gloire et du désespoir du championnat.
Il a douloureusement manqué de remporter le titre lors de sa campagne de rookie d’un seul point après avoir terminé septième lors de la finale de la saison 2007, mais il remporterait de façon spectaculaire son premier championnat un an plus tard après avoir dépassé Timo Glock dans les derniers virages d’une arrivée sauvage sous la pluie.
Après avoir joué un rôle dans le drame de la victoire d’Hamilton en 2008, Sebastian Vettel connaîtra son propre moment mémorable à Interlagos en 2012.
L’Allemand a chuté à l’arrière du peloton après une collision dans le premier tour, mais est revenu à la sixième place pour devancer Fernando Alonso, alors chez Ferrari, pour un troisième titre consécutif.
Même si aucun vainqueur ne sera couronné dimanche prochain, Norris et Piastri ont chacun l’opportunité d’ajouter leur nom à la liste des légendes qui ont produit des performances déterminantes pour leur carrière au Brésil.
La passionnante course au titre de Formule 1 se poursuit au Brésil avec un week-end de sprint au Grand Prix de Sao Paulo à partir de ce vendredi, en direct sur Sporever F1. Diffusez Sporever avec MAINTENANT – pas de contrat, annulez à tout moment