Lando Norris a remporté un passionnant Grand Prix de Sao Paulo pour prendre les commandes de la bataille pour le titre de Formule 1 alors qu’Oscar Piastri peinait à se classer cinquième.
Norris a superbement contrôlé la course depuis la pole position pour terminer un week-end parfait – au cours duquel il a également remporté le Sprint de samedi à Interlagos – pour étendre son avance dans la course au titre sur son coéquipier McLaren Piastri à 24 points à trois manches de la fin.
Max Verstappen de Red Bull a réalisé un retour époustouflant après un départ dans la voie des stands, mais s’est vu refuser la deuxième place par Kimi Antonelli lors d’une finale passionnante alors que le pilote Mercedes a remporté le meilleur résultat de sa campagne de rookie.
Malgré sa superbe performance, Verstappen a perdu 49 points de retard sur Norris, laissant ainsi ses espoirs de remporter un cinquième titre de pilote consécutif.
Norris a déclaré : « C’est une belle victoire, mais vu à quel point Max était rapide, c’est décevant que nous n’ayons pas été plus rapides. C’est là que je pense en ce moment. Je vais voir l’équipe, les féliciter et voir pourquoi nous n’avons pas été assez rapides.
« Il y a un long chemin à parcourir. Cela peut changer si rapidement. Je vais me concentrer sur moi-même, garder la tête baissée, ignorer tout le monde et continuer à pousser. »
Piastri, qui s’est écrasé lors du Sprint de samedi, a poursuivi la série d’erreurs qui ont fait de son avance de 34 points au championnat un déficit important alors qu’il a fait une tentative trop ambitieuse de dépasser Antonelli au redémarrage après une voiture de sécurité précoce envoyant la Mercedes dans la Ferrari de Charles Leclerc.
Piastri a reçu une pénalité de 10 secondes pour avoir provoqué la collision au premier virage, ce qui l’a obligé à se frayer un chemin à travers le peloton.
L’Australien s’est également vu refuser une place supplémentaire dans les phases finales alors que George Russell a conservé la quatrième place pour Mercedes, avec un week-end solide pour les Silver Arrows qui leur ont permis de prendre 32 points d’avance sur Red Bull dans la bataille pour la deuxième place du Championnat des Constructeurs derrière McLaren, qui a déjà scellé le titre.
Une journée désastreuse pour Ferrari leur a laissé quatre points de retard sur Red Bull puisque Leclerc a été contraint d’abandonner après avoir perdu une roue dans la collision causée par Piastri, tandis que Lewis Hamilton n’a pas non plus réussi à terminer car les dommages subis lors d’une collision avec Carlos Sainz au départ ont finalement entraîné son abandon.
La recrue britannique Oliver Bearman a confirmé sa quatrième place, son meilleur résultat en carrière, la dernière fois au Mexique avec un autre superbe résultat en remportant la sixième place pour Haas.
Liam Lawson et Isack Hadjar ont terminé respectivement septième et huitième pour Racing Bulls, tandis que Nico Hulkenberg de Sauber et Pierre Gasly d’Alpine ont complété les positions par points.
Norris maintient son élan avec un affichage sans faille
Norris est entré dans la course de dimanche plein de confiance après avoir dominé les autres séances de compétition du week-end grâce à une superbe victoire au Grand Prix de Mexico il y a deux semaines, qui lui a donné un point d’avance au titre.
Son défi de maintenir son élan à Interlagos a été accentué par la bruine tombant pendant une grande partie de l’heure précédant la course, créant des conditions glissantes et un peu de danger supplémentaire au départ.
Cependant, le Britannique a une fois de plus montré les énormes améliorations qu’il a apportées lors de ses départs de course pour s’éloigner confortablement d’Antonelli hors de la ligne, lui laissant le temps et l’espace pour choisir sa ligne dans les premiers virages.
Ses compétences seraient à nouveau mises à l’épreuve lorsqu’une voiture de sécurité envoyée pour permettre la récupération de la Sauber de Gabriel Bortoleto signifiait qu’un redémarrage était nécessaire.
Norris l’a une fois de plus parfaitement jugé en s’éloignant suffisamment pour être hors de portée lorsque la collision de trois voitures entre Piastri, Antonelli et Leclerc s’est produite derrière lui.
À partir de ce moment, la victoire de Norris n’a jamais semblé mise en doute car il a construit un avantage sur Antonelli et a ensuite géré calmement ses pneus pour le maintenir.
Il a cédé la tête à deux reprises lors des arrêts aux stands, mais l’a rapidement récupérée à chaque fois avant de franchir le drapeau à damier avec 10 secondes d’avance sur la bataille entre Antonelli et Verstappen.
Après avoir remporté des victoires consécutives pour la deuxième fois seulement cette saison, Norris a désormais terminé devant Piastri pendant six courses consécutives depuis son abandon en raison d’un problème de fiabilité lors du Grand Prix des Pays-Bas fin août.
Piastri n’a « aucun regret » après sa dernière erreur
Quant à Piastri, la constance dont il a fait preuve jusqu’à la victoire du Grand Prix des Pays-Bas qui lui a valu 34 points d’avance sur Norris avait convaincu la plupart qu’il allait facilement remporter le titre.
Au lieu de cela, il s’est retrouvé avec une série d’erreurs qui ont commencé par des chutes en qualifications et en course en Azerbaïdjan. D’autres erreurs ont suivi lors des sprints d’Austin et de Sao Paulo, avant le geste très risqué qui s’est retourné contre lui dimanche.
Même si Piastri avait besoin de saisir toutes les opportunités qui se présentaient à lui, sa poussée à l’intérieur d’Antonelli et de Leclerc était risquée et aurait facilement pu aboutir à une sortie sans aucun point.
L’incident a divisé l’opinion, Leclerc n’étant pas d’accord avec l’évaluation des commissaires sportifs selon laquelle Piastri était « entièrement responsable » de la collision et suggérant qu’Antonelli aurait pu faire plus pour éviter l’incident.
Interrogé par Sporever F1 S’il avait des regrets sur l’incident, Piastri a déclaré : « Non, je ne pense pas.
« J’ai eu une opportunité très claire, je l’ai saisi. Les deux autres à l’extérieur ont freiné assez tard. Il y a eu évidemment un petit blocage dans le virage mais c’est parce que je voyais que Kimi n’allait pas me laisser d’espace.
« Je ne peux pas disparaître mais la décision est la même. »
Piastri a riposté avec un esprit admirable, mais le fait qu’il n’ait pas pu suivre Verstappen devant Russell dans les phases finales reflétait un manque persistant de rythme qui rend difficile de voir comment il pourrait relancer son défi au cours des trois tours restants.
La quête du titre de Verstappen s’estompe de façon passionnante
Après une résurgence de Red Bull qui avait vu Verstappen faire un retour improbable dans la course au titre après les vacances d’été, cela a été une surprise majeure samedi lorsque le Néerlandais a subi sa première sortie en Q1 depuis 2021.
L’équipe a pris la décision d’installer un nouveau groupe motopropulseur et d’apporter d’autres modifications à la voiture de Verstappen, ce qui signifiait qu’il devait partir de la voie des stands, et le consensus dans le paddock avant la course était qu’il était peu probable qu’il soit en mesure de menacer les premiers.
Au lieu de cela, il a produit une conduite émouvante avec une série de dépassements marquants pour se placer parmi les premiers, avant de poursuivre Russell avec un dernier relais fulgurant pour monter sur le podium pour un septième Grand Prix consécutif.
Il a failli faire mieux en se rapprochant de l’aileron arrière d’Antonelli dans les derniers tours, mais le rookie italien a presque résisté à l’attaque.
Comme il l’avait fait après les qualifications, Verstappen a réitéré qu’il considérait son défi pour le titre comme terminé.
« Nous avons déjà perdu beaucoup trop de points entre le début et le milieu de la saison », a-t-il déclaré. Sporever F1.
« Le fait que nous ayons été là-dedans jusqu’à présent était déjà une surprise, mais nous devons être réalistes, sur toute la saison, nous n’avons pas été assez bons.
« Mais nous ferons tout ce que nous pouvons jusqu’à la fin de la saison pour marquer quelques moments forts et tenter de gagner des courses, c’est pour cela que nous sommes là. »
La passionnante course au titre de Formule 1 se poursuit avec le Grand Prix de Las Vegas du 21 au 23 novembre, en direct sur Sporever F1. Diffusez Sporever avec MAINTENANT – pas de contrat, annulez à tout moment