Kimi Antonelli a étendu sa série de victoires à cinq courses en surmontant un redémarrage tardif pour voir Lewis Hamilton remporter une victoire suprême au Grand Prix de Monaco au milieu d’une conclusion folle de l’événement le plus célèbre de Formule 1.
Et avec son coéquipier de Mercedes et principal rival pour le titre, George Russell, terminant en dehors des points en 12ème position après une pénalité tardive au volant qui a aggravé un week-end difficile, Antonelli, 19 ans, mène désormais le Championnat des Pilotes avec 66 points après six manches de ce qui constitue une campagne de 22 courses.
Hamilton devance Russell et prend la deuxième place du classement après que le pilote Ferrari ait terminé deuxième derrière Antonelli pour la deuxième course consécutive.
Hamilton et son coéquipier Charles Leclerc ont tous deux sauté sur un Max Verstappen impuissant immédiatement au départ – la Red Bull du Néerlandais rencontrant rapidement des problèmes de moteur de fin de course depuis la première ligne – pour courir deuxième et troisième, mais ils n’ont pas pu suivre le vol Antonelli depuis la pole.
L’Italien menait avec près de 30 secondes d’avance sur la première des deux voitures de sécurité en fin de course pour des accidents distincts dans le dernier virage du circuit urbain et la course a finalement été suspendue afin que les officiels puissent terminer les réparations de la piste.
Lance Stroll a été le premier à s’écraser dans le dernier virage avant que le héros local Leclerc ne fasse de même, juste au moment où le peloton condensé se préparait à redémarrer.
La course a finalement repris 40 minutes plus tard pour les huit derniers tours du Grand Prix, avec un deuxième départ arrêté depuis la grille.
Une fois de plus, Antonelli ne s’est pas trompé aux feux – avec cette fois Hamilton à ses côtés au premier rang – pour assurer sa première victoire dans la course la plus légendaire de F1 dès la deuxième tentative.
« Vous pouvez être sûr que vous avez affaire à un talent générationnel en Formule 1 », a déclaré Sporever F1 Martin Brundle.
Un jour où un nombre inhabituellement élevé de pilotes – dont Hamilton et Russell – se sont vu infliger des pénalités de cinq secondes pour excès de vitesse dans la voie des stands, Pierre Gasly d’Alpine a abandonné ce qui aurait été une superbe troisième place en raison de deux de ces sanctions appliquées à son dernier temps de course.
Gasly, « au cœur brisé », a été classé septième et son équipe a ensuite déposé un droit de révision auprès de la FIA pour contester la décision de pénalité coûteuse.
Les pénalités de Gasly ont propulsé son compatriote Isack Hadjar sur le podium pour la première fois depuis son arrivée hivernale chez Red Bull, un résultat que le Français a conservé après avoir été innocenté dans une enquête d’après-course pour une prétendue infraction aux règles sous le drapeau rouge.
Le week-end difficile de McLaren s’est terminé par une quatrième place quelque peu flatteuse avec Oscar Piastri, mais son équipier champion du monde Lando Norris, vainqueur de Monaco l’année dernière, a subi un deuxième abandon technique consécutif.
Alors que les favoris habituels Russell, Leclerc, Norris et Verstappen n’ont tous pas réussi à marquer, les Racing Bulls ont encaissé leur meilleur total de points depuis 2021 alors que Liam Lawson a égalé le meilleur résultat de sa carrière avec une cinquième place et la recrue britannique Arvid Lindblad a remporté son meilleur résultat jusqu’à présent en sixième.
Alex Albon a terminé huitième pour Williams devant Esteban Ocon de Haas, neuvième.
Sergio Perez a franchi la ligne d’arrivée en 10e position pour ce que la nouvelle équipe Cadillac espérait être son premier point en F1, mais il lui a ensuite été retiré par une pénalité de cinq secondes pour avoir sauté le deuxième départ de la course.
Aston Martin est plutôt hors de propos pour 2026 avec Fernando Alonso promu à la dernière place payante.
Comment Antonelli a parfaitement maîtrisé Monaco dans une ligue à part
Si le circuit étroit et bordé de barrières de Monaco constitue le test ultime de la vitesse et de la précision d’un pilote lors des qualifications, puis du niveau de concentration d’un pilote au cours des 78 tours de course, Antonelli a réussi les deux tests avec brio.
Alors que l’échec de Verstappen à s’échapper de la deuxième place en première ligne a certainement aidé la cause d’Antonelli pour garantir qu’un pilote Mercedes convertisse enfin la pole position en avance au premier tour cette saison, l’Italien n’a commis aucune erreur avec sa propre escapade – et a ensuite rapidement déclenché un rythme prodigieux.
Le GP de Monaco est souvent une question de conservation des pneus à l’avant avant que les pilotes ne finissent par attaquer avant l’habituel tour d’arrêts aux stands, mais Antonelli a rompu cette convention en s’éloignant immédiatement des Ferrari.
Il avait quatre secondes d’avance sur Hamilton au cinquième tour et, tandis que le septuple champion du monde revenait brièvement sur lui pour suggérer qu’il pourrait encore y avoir une bataille pour la victoire à mesure que la course se déroulait, l’avance d’Antonelli dépassait les 12 secondes au moment où la Ferrari de tête s’est arrêtée en premier au 29e tour.
« C’est incroyable ce qu’il est capable de réaliser », a ensuite déclaré le patron de Mercedes, Toto Wolff.
« Ayant le contrôle, il est parfois 1,5 seconde plus rapide que n’importe qui d’autre. »
L’avance d’Antonelli s’élevait à près de 30 secondes au 60e tour lorsque la voiture de sécurité a été appelée pour la première fois, lorsque Stroll a trouvé les barrières à Antony Noghes.
Cela signifiait que la grande avance d’Antonelli était, d’un seul coup, anéantie et lorsque Leclerc s’est écrasé au même endroit que Stroll juste au moment où le peloton était sur le point de redémarrer derrière la voiture de sécurité, un drapeau rouge ultérieur afin que les officiels puissent inspecter la surface de la piste à ce virage problématique signifiait que la course serait complètement réinitialisée par un deuxième départ depuis la grille.
Après un retard de 40 minutes, puis deux tours derrière la voiture de sécurité pour se refamiliariser, Antonelli a repris la pole position, bien qu’avec Hamilton dans une Ferrari jusqu’alors au démarrage rapide à ses côtés.
Pourtant, comme lors du départ initial environ deux heures auparavant, le pilote Mercedes a gardé son sang-froid pour reprendre la tête jusqu’à Ste Dévote. Il a ensuite rapidement souligné sa domination de tout l’après-midi en prenant six secondes d’avance sur Hamilton en l’espace de seulement huit tours pour passer le drapeau à damier.
« Ça a été un week-end incroyable, une course incroyable », a déclaré Antonelli, devenu le plus jeune vainqueur de la course la plus prestigieuse de F1.
« C’était un de ces jours où nous avions un rythme incroyable. C’était si naturel.
« La voiture me donnait des sensations incroyables et me donnait la confiance nécessaire pour attaquer. Ce fut une journée très agréable. »
Où en est maintenant pour Russell après la double menace ?
Pour l’autre pilote de Mercedes, un week-end déjà difficile à Monaco s’est finalement mal terminé.
Deux semaines après le chagrin de se retirer de la tête au Canada en raison d’un problème de moteur, ce qui non seulement garantissait à Antonelli une autre victoire mais signifiait que l’Italien augmentait son avance au titre d’un maximum de 25 points, Russell s’était dit « bamboodé » par son déficit par rapport à son coéquipier en qualifications.
Sa course depuis la troisième ligne allait toujours être une course de limitation des dégâts avec des opportunités de dépassement autour du circuit urbain notoirement rares, mais Russell était néanmoins quatrième après son premier arrêt au stand grâce à la disparition prématurée de Verstappen puis à la sous-cotation réussie de Hadjar par Mercedes.
Russell est devenu l’un des nombreux pilotes à se voir infliger une sanction de cinq secondes pour excès de vitesse dans la voie des stands, une pénalité qui semblait susceptible d’être ajoutée à son temps de course final étant donné qu’aucun autre arrêt aux stands n’était prévu.
Mais l’apparition de la voiture de sécurité déclenchée par Stroll a signifié que la plupart des pilotes se sont retrouvés de manière inattendue aux stands une deuxième fois, les règles de la F1 dictant que Russell aurait dû purger sa sanction lorsqu’il est arrivé dans son stand avant que l’équipage de Mercedes ne commence à travailler sur la voiture.
Cependant, Mercedes a immédiatement commencé le changement des pneus de la voiture, une transgression des règles qui a vu Russell faire face à une nouvelle enquête en course.
Les commissaires ont finalement réprimé durement cette indiscrétion, infligeant à Russell une pénalité de drive-through plus sévère, qu’il a dû purger en entrant dans la voie des stands dans les trois tours suivant son émission une fois la course reprise.
Il était désormais troisième après la chute de Leclerc, mais la visite supplémentaire aux stands à un moment où tout le peloton était regroupé l’a fait chuter à une 12e place sans point au classement final.
Russell a dit Sporever F1: « Cinq secondes, ce n’est pas idéal mais ce n’est pas la fin du monde. Et puis lors de l’arrêt au stand, juste une grande confusion et un drive-through (pénalité) – la punition ne correspond pas au crime. Donc, P3 jusqu’à P14.
« Je ne sais pas vraiment quoi dire. C’est deux courses d’affilée. J’aurais pu gagner la course la semaine dernière, j’aurais peut-être pu être P3-P4 aujourd’hui, j’ai perdu 40 points pour des choses hors de mon contrôle. »
Désormais troisième au classement du championnat du monde derrière son ancien coéquipier Hamilton, le déficit de Russell par rapport à Antonelli est de 68 points – l’équivalent de deux victoires en course et d’une deuxième place.
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