On a « fait confiance » à George Russell et Kimi Antonelli pour s’affronter librement tant qu’il y a du « respect » après que Mercedes ait eu des discussions avec ses pilotes après leurs batailles au Canada.
Le duo Mercedes s’est affronté lors du Sprint et du Grand Prix la dernière fois à Montréal, établissant des contacts mineurs dans les deux duels.
Russell s’est imposé en Sprint mais leur bataille dans la course principale a pris fin après 30 tours lorsque le pilote britannique a abandonné en raison d’un problème de moteur, ce qui lui laisse 43 points de retard sur Antonelli au championnat des pilotes.
« Il fallait qu’on nous fasse confiance. C’est ce que nous faisons. Nous sommes des pilotes. Nous repoussons nos limites à chaque tour », a déclaré Russell avant le Grand Prix de Monaco de ce week-end.
« Lorsque nous courons les uns contre les autres, vous vous poussez également à l’extrême. Bien sûr, lorsque vous êtes assis sur le côté, près du mur des stands ou même à Toto [Wolff]bien sûr, c’est tellement stressant et tendu parce que vous ne pouvez pas contrôler ce qui est sur le point de se produire et que vous voulez pouvoir le contrôler.
« En fin de compte, il faut qu’on nous fasse confiance, et on nous fait confiance, et c’est ainsi que les choses ont été laissées, donc nous allons continuer à nous battre dur. Nous connaissons les limites les uns des autres, et c’était bien. »
Antonelli a révélé que lui et Russell avaient eu des entretiens avec l’équipe pas plus tard que cette semaine, au cours desquels « tous les épisodes de la course » avaient été passés en revue.
« La fin de la discussion était que vous pouvez vous affronter librement, tant qu’il y a du respect, tant que vous ne vous mettez pas dans des situations qui pourraient nuire à l’un de vous ou aux deux. L’équipe ne veut pas imposer de règles », a-t-il déclaré.
» Naturellement, ils veulent que les deux voitures finissent et marquent autant de points que possible pour l’équipe, et c’est également dans notre esprit parce que nous courons pour nous-mêmes parce que nous voulons être les meilleurs, nous voulons gagner. Mais nous courons aussi pour l’équipe parce que nous voulons récompenser les plus de 2000 personnes qui travaillent à Brackley et Brixworth. «
Russell : Le championnat reste « à tout le monde de gagner »
Russell a déclaré que le championnat était « à perdre pour Antonelli » après sa retraite au Canada, l’adolescent italien remportant également sa quatrième victoire consécutive en Grand Prix.
Mais il était d’humeur plus positive jeudi à Monaco et affirme que « tout est à jouer » s’il peut performer à un niveau élevé.
« C’est à tout le monde de gagner », a déclaré Russell. « Beaucoup d’émotions sur le moment, bien sûr, mais maintenant que j’y regarde, que je regarde les championnats du passé, je ne pense pas qu’il y ait jamais eu une saison où le vainqueur n’a pas eu une forme de malchance à un moment donné.
« Même Lando l’année dernière est tombé en panne à Zandvoort, disqualifié à Vegas. Autres pilotes au cours d’autres saisons – Max [Verstappen] en 2021, son pneu a éclaté en Azerbaïdjan – il y a toujours quelque chose à un moment donné qui va contre vous en tant que pilote.
« Je l’ai déjà eu une ou deux fois cette saison, peut-être que c’est la dernière et tout change. Mais il reste beaucoup d’opportunités et je me sens simplement bien d’avoir coché toutes les cases possibles au Canada et d’avoir fait tout ce que je pouvais. »
Antonelli s’avoue « surpris » par son début de saison mais insiste sur le fait qu’il est « trop tôt » pour parler de championnat.
Il a déclaré : « Je continue simplement d’essayer d’exceller, j’essaie de faire de mon mieux chaque fois que je monte dans la voiture, en essayant de maximiser le résultat, puis nous verrons où nous nous retrouverons à la fin de la saison. »
« C’est difficile de penser à perdre quelque chose quand on ne l’a même pas. Je n’ai pas gagné le championnat, alors comment puis-je perdre quelque chose que je n’ai même pas réussi ?
« Je vais certainement courir comme j’ai toujours aimé autant, et ensuite, comme je l’ai déjà dit, nous verrons où nous en serons à la fin de la saison. »
La séquence de victoires de Mercedes va-t-elle prendre fin ?
Avec les quatre victoires consécutives d’Antonelli et le triomphe de Russell lors du Grand Prix d’Australie d’ouverture de la saison, Mercedes est invaincue dimanche en 2026.
Cependant, les caractéristiques de la voiture nécessaires pour être rapide à Monaco font que Ferrari est favorite car elle a été forte dans les virages lents et moyens.
« Il est clair qu’une grande partie de notre avantage par rapport à Ferrari réside dans le groupe motopropulseur et à Monaco, comme il n’y a pas beaucoup de lignes droites, l’avantage du groupe motopropulseur est nettement moindre », a déclaré Russell.
« Nous connaissons Charles [Leclerc] Surtout, mais Ferrari a toujours été très forte ici, donc nous nous attendons à ce qu’elle soit probablement la plus rapide ce week-end, mais j’espère que je me trompe. »
Russell a également confirmé que le problème du groupe motopropulseur au Canada avait causé « beaucoup de dégâts », mais que les performances de son moteur ne devraient pas être affectées pour le reste de la saison.
« La batterie a été tellement endommagée qu’elle a dû être rapatriée par fret maritime, elle n’a pas pu être rapatriée par avion, donc nous ne pourrons l’examiner correctement qu’une fois la batterie revenue », a-t-il déclaré.
« Brixworth est le meilleur du secteur et ce depuis 15 à 20 ans maintenant, nous allons donc nous en occuper. »
Calendrier en direct du GP de Monaco de Sporever F1
vendredi 5 juin
10h : Qualifications F3
12h00 : Monaco GP Practice One (début de la séance à 12h30)
14h05 : Qualifications F2
15h00 : Conférence de presse des chefs d’équipe
15h30 : Essais 2 du GP de Monaco (début de la séance à 16h)
17h15 : Le Salon F1
samedi 6 juin
9h40 : F3 Sprint
11h15 : Troisièmes essais du GP de Monaco (début de la séance à 11h30)
13h10 : F2 Sprint
14h15 : Préparation des qualifications du GP de Monaco
15h : QUALIFICATION GP DE MONACO*
dimanche 7 juin
6h50 : Course vedette F3
8h30 : Course vedette F2
10h50 : Supercoupe Porsche
12h30 : Préparation du GP de Monaco : Grand Prix dimanche*
14h : LE GRAND PRIX DE MONACO*
16h00 : Réaction du GP de Monaco : drapeau à damier*
*Également sur le Main Event de Sporever
Regardez le Grand Prix de Monaco, la première des six courses en huit semaines, en direct sur Sporever F1 ce week-end. Diffusez Sporever avec MAINTENANT – pas de contrat, annulez à tout moment