McLaren a envoyé une déclaration sur son rythme avant les qualifications du Grand Prix de Mexico à 22 heures alors qu’Oscar Piastri menait son équipier en lice pour le titre Lando Norris dans un doublé pour l’équipe lors d’une troisième séance d’essais qui a vu Max Verstappen terminer une demi-seconde. hors de leur rythme.
Lors de la première véritable séance représentative du week-end sur l’Autodromo Hermanos Rodriguez après des essais perturbés et déroutants de vendredi, McLaren a pris la tête des simulations de qualification à faible consommation de carburant tard en P3, Piastri donnant le rythme à Norris avec une marge de 0,059 seconde grâce au tour le plus rapide en 1:16.492.
Ferrari avait mené de manière impressionnante lors de la première course, établissant son propre doublé, mais n’a pas pu répondre à l’avancée tardive de McLaren avec des pneus tendres neufs, Carlos Sainz tombant à la troisième place et à 0,3 seconde du rythme papaye.
Max Verstappen a terminé quatrième, mais à 0,511 seconde des principaux rivaux de Red Bull alors que les difficultés du champion du monde se poursuivent jusqu’à présent au Mexique.
Après que des problèmes de groupe motopropulseur aient fortement limité son roulage vendredi, Verstappen est revenu sur la piste samedi armé d’un moteur différent monté sur sa RB20 et, bien que celui-ci ait fonctionné sans problème, la maniabilité globale de sa voiture est restée loin du goût du leader du championnat du monde. .
« Ah, ça ne marche pas », a déclaré Verstappen frustré vers la fin de la séance, faisant peut-être référence à un essai monté.
« Il n’y a pas d’adhérence à l’avant et à l’arrière. »
La situation semblait encore pire pour son équipier Sergio Perez, le pilote mexicain qui a quitté la piste alors qu’il se dirigeait vers la 14ème place.
Alors que McLaren semble désormais favorite pour la première ligne des qualifications, Sporever F1 Karun Chandhok a déclaré : « Je suis fasciné de voir en tête si Ferrari et Red Bull peuvent défier McLaren.
« Il ne s’agit pas d’un seul pilote, mais les deux pilotes McLaren avaient une grosse longueur d’avance sur le peloton. »
Lewis Hamilton a terminé cinquième dans la Mercedes de tête alors que George Russell revenait de sa lourde chute en P2 en huitième position, tandis que Charles Leclerc n’était que sixième lors des simulations de qualification dans la deuxième Ferrari après avoir couru deuxième derrière Sainz dès le début.
Tout comme l’année dernière, lorsque Daniel Ricciardo a pris une quatrième place surprise sur la grille, RB semble profiter du vide de Mexico et a terminé avec ses deux voitures dans le top 10 des essais finaux, Yuki Tsunoda prenant la septième place et Liam Lawson la 10e.
Kevin Magnussen, qui vient de terminer septième de l’Austin Sprint à la même époque la semaine dernière, était devant Haas en neuvième position.
Norris peut-il capitaliser sur les difficultés de Verstappen jusqu’à présent ?
Après le drame, la controverse et la déception ultime d’Austin pour Norris la semaine dernière, la tâche déjà ardue du Britannique consistant à rattraper et dépasser Verstappen pour le titre mondial s’est intensifiée à partir du Mexique, le pilote McLaren sachant qu’il doit essayer d’une manière ou d’une autre de surpasser Verstappen par un moyenne de près de 12 points par course sur les cinq week-ends de course restants.
Pour y parvenir, il a besoin de plusieurs voitures entre lui et son rival néerlandais et, d’après les premières preuves de ce premier week-end au moins, le Mexique pourrait être une chance pour Norris de faire au moins un premier pas vers l’établissement de ce type de course.
Verstappen n’a pas semblé satisfait de sa RB20 depuis qu’il a mis les quatre roues sur la piste vendredi, lorsque la journée du champion du monde a été fortement écourtée par des problèmes répétés du groupe motopropulseur que Red Bull a attribués à une fuite dans le circuit d’air d’admission.
Cette unité a été retirée de la voiture et remplacée par une autre déjà dans la « piscine » et utilisée cette saison, ce qui signifie qu’aucune pénalité sur la grille n’a dû être appliquée.
Mais après avoir déjà dépassé d’une unité son allocation sans pénalité pour la saison lors du GP de Belgique en août, la perspective que Verstappen ait besoin d’une unité supplémentaire à un moment donné au cours des cinq courses décisives de la saison – ce qui déclencherait une autre pénalité sur la grille – a peut-être augmenté.
Calendrier en direct du GP de Mexico de Sporever F1
samedi 26 octobre
21h00 : préparation des qualifications du GP de Mexico*
22h : Qualifications GP de Mexico*
dimanche 27 octobre
18h30 : Dimanche Grand Prix : préparation du GP de Mexico*
20h : LE GRAND PRIX DE MEXICO*
22h : Drapeau à damier : réaction du GP de Mexico
*également en direct sur Sporever Main Event (préparation de la course dimanche à partir de 19h30)
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