Max Verstappen a dominé les deuxièmes essais du Grand Prix de Mexico alors que les difficultés du leader du championnat, Oscar Piastri, se sont poursuivies alors qu’il n’était que 12e.
Verstappen était l’un des neuf pilotes à sauter les premiers essais, car la plupart des équipes faisaient appel à des pilotes débutants pour respecter le règlement, mais il a immédiatement été dans le rythme et a battu Charles Leclerc de Ferrari de 0,153 seconde.
Kimi Antonelli de Mercedes a surmonté un problème précoce et a terminé troisième devant Lando Norris, qui était à 0,251 seconde du leader Verstappen.
Piastri a été le seul protagoniste du titre à courir lors des premiers essais, mais son temps de piste supplémentaire ne s’est pas transformé en un rythme soutenu puisqu’il a terminé à 0,840 seconde du Néerlandais.
Le résultat de la séance était conforme aux quatre dernières manches où Verstappen a fait de grandes avancées dans la course au titre pour suivre Piastri de 40 points à cinq manches de la fin, tandis que Norris n’a que 14 points de retard sur son coéquipier McLaren.
Red Bull est la seule équipe à avoir amélioré ses performances ce week-end en apportant une version révisée de son plancher de Monza, qui a marqué le début de la course au championnat de Verstappen début septembre.
Yuki Tsunoda a terminé septième, ce qui souligne le bon rythme de Red Bull, qui termine régulièrement en dehors du top 10 un vendredi cette année.
Lewis Hamilton a réalisé son meilleur tour en softs avec son deuxième effort, mais n’était qu’à trois dixièmes de Verstappen sur une piste où Ferrari a remporté sa dernière victoire il y a 12 mois.
George Russell, qui a brièvement regardé les premiers essais depuis les tribunes, a terminé sixième, avec Fernando Alonso d’Aston Martin huitième et son coéquipier Lance Stroll 10e.
Carlos Sainz a poursuivi sa bonne forme en neuvième position, tandis que son coéquipier Alex Albon a été le seul pilote à toucher la barrière alors qu’il jetait un coup d’œil au mur extérieur dans le dernier virage.
Verstappen « préoccupé » par le rythme de course
Verstappen, qui cherche à imiter le record de cinq titres consécutifs de Michael Schumacher, a converti trois pole positions des quatre dernières courses en victoire pour déclencher un incroyable revirement.
Le manque de rythme de course de Red Bull lors des courses européennes de l’été était leur plus gros déficit par rapport à McLaren et Verstappen a averti qu’il devait trouver quelque chose sur les longs trajets après avoir eu l’impression de « conduire sur la glace ».
« Sur le court relais en tendres, nous avons réussi à faire un bon tour, tout le reste était plutôt mauvais », a-t-il déclaré.
« Les run moyens courts n’ont pas été formidables et le gros problème ce sont les longs relais où nous semblons avoir beaucoup de mal. C’est donc bien sûr une grande préoccupation pour la course.
« L’équilibre n’était même pas mauvais, il n’y avait tout simplement pas d’adhérence – c’est le plus gros problème. Dès que vous effectuez un run durable, les pneus deviennent chauds. Nous n’étions nulle part donc c’est également difficile à régler, mais nous verrons. »
« Vous n’allez pas gagner la course comme ça. Vous pouvez être rapide sur un tour, mais si vous n’avez absolument aucun rythme en course, cela va être très difficile. Je préfère donc être rapide en course et pas si rapide sur un tour. »
Le directeur de l’équipe, Laurent Mekies, insiste sur le fait que Red Bull continue de prendre les choses « course par course » et ne pense pas au championnat.
Mekies a dit Sporever F1: « Je ne pense pas que nous devrions dévaloriser ce que nous avons fait à Austin. C’est difficile de gagner des courses, Max a fait un méga week-end et tout le monde en est super content. »
« Tout le monde à Milton Keynes pousse fort et cela nous motive encore plus. Nous ne regardons pas le classement du championnat, nous le regardons séance par séance. »
« C’est une pression positive [for Verstappen]. Je ne pense pas que quiconque pousse plus fort que lui. Nous essayons d’extraire tout ce que nous pouvons. L’engagement est là. »
Calendrier du GP de Mexico de Sporever F1
samedi 25 octobre
18h15 : Troisième entraînement du GP de Mexico (début de la séance à 18h30)
21h00 : préparation des qualifications du GP de Mexico*
22h : QUALIFICATION GP DE MEXICO*
dimanche 26 octobre
18h30 : Dimanche Grand Prix : préparation du GP de Mexico*
20h : LE GRAND PRIX DE MEXICO*
22h : Drapeau à damier : réaction du GP de Mexico
*également sur le Main Event de Sporever
La passionnante course au titre de Formule 1 se poursuit ce week-end sur l’Autodromo Hermanos Rodriguez pour le Grand Prix de Mexico, en direct sur Sporever F1. Diffusez Sporever avec MAINTENANT – pas de contrat, annulez à tout moment