GP de Mexico : Max Verstappen en tête de la deuxième séance d’entraînement serrée de Lando Norris avec Lewis Hamilton septième

Max Verstappen a dominé les deux séances d’essais de Red Bull vendredi ; Lando Norris deuxième tandis que Lewis Hamilton est en retard septième ; regardez les essais 3 en direct sur Sporever F1 à 18h30 samedi, suivis des qualifications à 22h

Max Verstappen a réalisé un doublé lors des essais vendredi au Grand Prix de Mexico alors que Lando Norris est devenu le challenger le plus probable du champion du monde.

Verstappen, qui vise une 16e victoire record de la saison, a donné à Red Bull un début de week-end parfait en établissant un temps de 1: 18.686 pour devancer Lando Norris de McLaren d’un peu plus d’un dixième de seconde.

Charles Leclerc a pris la troisième place pour Ferrari, tandis que le coéquipier de Verstappen chez Red Bull, Sergio Perez, poussé par le public extrêmement favorable lors de sa course à domicile, a terminé quatrième.

De chaque côté, il y a eu des succès surprises, avec Valtteri Bottas quatrième pour Alfa Romeo et Daniel Ricciardo sixième pour AlphaTauri.

Fernando Alonso perd le contrôle, part en tête-à-queue puis s’en sort dans le rapide virage neuf pendant la P2

Après avoir terminé 11e lors des premiers essais, Lewis Hamilton n’a une fois de plus pu réaliser son espoir de pouvoir défier Red Bull puisque le septuple champion du monde était septième.

Son coéquipier chez Mercedes, George Russell, n’était que 10e, après avoir été l’un des cinq pilotes à s’être absentés des premiers essais alors que les équipes profitaient de l’occasion pour remplir leurs séances obligatoires de jeunes pilotes.

Même si Mercedes peut être déçue de ne pas avoir montré plus de vitesse suite à ses améliorations le week-end dernier à Austin, l’altitude particulièrement élevée de l’Autodromo Hermanos Rodriguez signifie qu’il y aura probablement d’importants ajustements du jour au lendemain qui pourraient modifier l’ordre hiérarchique.

L’ancien stratège Bernie Collins explique l’impact que la haute altitude aura sur les voitures de l’Autodromo Hermanos Rodriguez

« La voiture est différente de jour comme de nuit par rapport à la semaine dernière et oui… je ne sais pas vraiment quoi dire », a déclaré Hamilton perplexe. « On ne sait jamais ce que l’on va obtenir avec celle-ci. Certains jours, elle est géniale et d’autres jours, elle ne l’est pas.

« C’est difficile d’extraire le tour. Je pense qu’il y a vraiment de la performance là-bas, il s’agit juste d’essayer de l’extraire et c’est assez intense ce week-end, peut-être juste avec la carte aérodynamique ou quoi que ce soit. »

« Nous allons donc y travailler pendant la nuit, mais ce n’était certainement pas une journée amusante par rapport à la P1 à Austin. Nous étions un peu en retard, mais j’espère que du jour au lendemain, nous pourrons trouver quelque chose et [on Saturday] peut-être que la voiture sera plus agréable à conduire. »

Carlos Sainz de Ferrari, qui n’était que 11e, était également hors position.

Plus loin, Aston Martin a connu une journée torride alors que Lance Stroll a terminé 18e et Fernando Alonso 20e, l’Espagnol étant parti en tête-à-queue alors qu’il se débattait dans une voiture qui a régressé depuis qu’elle est apparue comme le plus grand rival de Red Bull au cours de la première moitié de la saison.

Verstappen plus rapide « que prévu » | Mercedes décevante

Max Verstappen dit que c’était un meilleur vendredi que prévu tandis que Sergio Perez dit que les essais de vendredi n’ont pas été simples.

Après avoir déclaré jeudi qu’il pensait que la piste poserait un défi pour une voiture qui a remporté tous les 18 Grands Prix cette saison, sauf un, Verstappen a quelque peu contredit sa prédiction en passant la majeure partie de vendredi en haut de la feuille des temps.

Alors que ce fut une journée peu orthodoxe d’essais libres de F1, avec de jeunes pilotes participant aux FP1 et des pneus de développement de prototypes utilisés, pas exclusivement, dans les deux séances, le Néerlandais s’est imposé comme favori pour les qualifications de samedi.

« Bien sûr, nous avons l’air compétitifs, donc c’est bien », a déclaré Verstappen. « Il y a toujours quelques choses à améliorer mais dans l’ensemble, c’est un début de week-end positif – probablement un peu meilleur que ce à quoi je m’attendais, donc c’est toujours bien. »

Valtteri Bottas utilise le DRS pour faire descendre Max Verstappen jusqu’au virage 1 en P2.

Cependant, contrairement aux deux week-ends de sprint qui ont précédé cet événement, au cours desquels les équipes n’avaient que 60 minutes pour préparer leur voiture pour la compétition, les ajustements nocturnes joueront probablement un rôle clé.

Hamilton était d’humeur optimiste jeudi, rejetant les suggestions selon lesquelles l’usure excessive des planches – résultant du fait que sa voiture était trop basse par rapport au sol – qui l’avait vu disqualifié de la deuxième place à Austin avait été un facteur majeur dans une performance impressionnante.

Mercedes a souvent réussi à réaliser des gains entre les deuxième et troisième essais tout au long de la saison, et Hamilton travaillera sans aucun doute tard vendredi soir pour extraire le maximum de la W14.

Comme Verstappen, Norris avait également averti que les virages lents du circuit pourraient ne pas convenir à sa McLaren, mais a produit une autre démonstration impressionnante suggérant qu’il aura une chance de remporter un cinquième podium consécutif dimanche.

Lando Norris dit qu’il a fait un tour trop rapide pour un vendredi au GP de Mexico.

« C’est proche », a confirmé Norris. « Les choses peuvent basculer très vite dans un sens ou dans l’autre. J’ai fait un bon tour – peut-être trop bon pour ce début de week-end !

« Nous allons continuer à essayer de nous améliorer, mais c’est un bon début. »

Mais il a en même temps prévenu : « Il y a des choses à améliorer dans mon pilotage, des petites choses ici et là, mais défier la Red Bull, je pense que ça va être difficile ici. »

Quand regarder le GP de Mexico en direct uniquement sur Sporever F1

Samedi
18h15 : Troisième entraînement du GP de Mexico
21h00 : préparation des qualifications du GP de Mexico (également sur le Main Event de Sporever)
22h00 : Qualifications du GP de Mexico (également sur le Main Event de Sporever)

Dimanche
18h30 : dimanche Grand Prix, préparation du GP de Mexico (également sur le Main Event de Sporever)
20h : Le GRAND PRIX DE MEXICO (également sur le Main Event de Sporever)
22h : Drapeau à damier : GP de Mexico

La F1 est au Mexique pour la partie médiane du triple tête des Amériques. Regardez tout le week-end du Grand Prix de Mexico en direct sur Sporever F1, avec la course de dimanche à 20h. Diffusez la F1 sur Sporever avec MAINTENANT