Les problèmes de moteur de Max Verstappen ont continué à limiter fortement la course du leader du championnat du monde au Grand Prix de Mexico, alors que la grosse chute de George Russell a interrompu les essais deux.
Au cours d’une séance qui a été prolongée au-delà de l’heure habituelle à 90 minutes pour permettre les tests des composés de pneus de l’année prochaine, Verstappen n’a effectué que quatre tours et n’a pas réussi à établir un temps.
Le pilote Red Bull avait vu plus tôt ses essais 1 interrompus par un problème de moteur que le directeur de l’équipe, Christian Horner, avait qualifié de « subalterne » avant que le problème ne semble revenir immédiatement lors de la deuxième séance de la journée.
Russell avait fait preuve d’un rythme impressionnant en menant la séance d’ouverture pour Mercedes, mais n’a duré que 12 minutes lors de la deuxième séance d’entraînement alors qu’il perdait le contrôle au virage 8 et percutait la barrière à grande vitesse.
Le Britannique a été libéré du centre médical de l’Autodromo Hermanos Rodriguez bien qu’il se soit rendu avec précaution de sa W15 à la voiture médicale après l’incident.
« Je ne sais pas vraiment ce qui s’est passé », a déclaré Russell. « La voiture a juste commencé à rebondir sur le sol et avant même que j’aie eu la chance de la rattraper, elle partait déjà en tête-à-queue.
« Beaucoup de travail pour les gars encore ce soir, on dirait que c’est une chose après l’autre en ce moment. »
Carlos Sainz a dominé la séance pour Ferrari, mais la feuille de temps était difficile à évaluer étant donné que les composés de pneus utilisés par chaque pilote n’étaient pas rendus publics.
Oscar Piastri a terminé deuxième pour McLaren, tandis que son coéquipier et le plus proche challenger de Verstappen, Lando Norris, a terminé cinquième.
Norris faisait partie d’un groupe de cinq pilotes, dont Lewis Hamilton de Mercedes, qui n’a pas couru lors de la première séance car leurs équipes ont rempli leur obligation de faire participer de jeunes pilotes lors de deux essais au cours de la saison.
Le duo britannique, ainsi que Charles Leclerc de Ferrari, Fernando Alonso d’Aston Martin et Zhou Guanyu de Sauber, ont donc été autorisés à rouler avec des pneus à composé moyen standard 2024 lors des dernières étapes de la deuxième séance d’essais.
Norris s’est amélioré de près d’une demi-seconde avec le pneu médium pour passer de la neuvième à la quatrième place, tandis qu’Alonso, qui participe à un 400e week-end de course record, est passé de la 15e à la neuvième place dans les derniers instants.
Verstappen mène Norris de 57 points en tête du championnat des pilotes avec cinq manches restantes de la saison 2024.
Le pilote Red Bull a déclaré qu’il était convaincu que son moteur n’aurait pas besoin d’être changé, ce qui pourrait potentiellement entraîner des pénalités sur la grille si nécessaire.
« Non, tout ira bien », a déclaré Verstappen interrogé sur la possibilité d’un changement de groupe motopropulseur.
« Côté moteur, nous vérifions. Je ne sais pas ce que c’est. De mon côté, une journée inutile. J’ai fait quatre ou cinq tours. Pas grand chose à lire pour le moment. »
L’action sur piste de vendredi s’est accompagnée d’un spectacle secondaire majeur, avec la tentative de McLaren d’annuler la pénalité infligée à Norris pour avoir dépassé Verstappen lors du Grand Prix des États-Unis du week-end dernier.
Une première audience, au cours de laquelle McLaren devait fournir de nouvelles preuves « significatives et pertinentes » qui n’étaient pas disponibles au moment de la décision, a eu lieu entre les séances de vendredi à 21h30, heure britannique, mais aucune annonce n’avait été faite par la FIA lors des essais. Deux ont terminé trois heures plus tard.
Alex Albon de Williams n’a pas réussi à prendre la piste lors des deuxièmes essais après avoir subi lui-même une chute majeure lors de la première séance, ce qui a laissé sa voiture nécessitant trop de réparations pour être prête à revenir en action.
Les commissaires sportifs ont décidé qu’aucune action n’était nécessaire concernant la collision d’Albon qui a précédé l’accident avec l’adolescent britannique Ollie Bearman, qui représentait Ferrari en tant que jeune pilote.
Calendrier en direct du GP de Mexico de Sporever F1
samedi 26 octobre
18h15 : Troisième entraînement du GP de Mexico (début de la séance à 18h30)
21h00 : préparation des qualifications du GP de Mexico*
22h : Qualifications GP de Mexico*
dimanche 27 octobre
18h30 : Dimanche Grand Prix : préparation du GP de Mexico*
20h : LE GRAND PRIX DE MEXICO*
22h : Drapeau à damier : réaction du GP de Mexico
*également en direct sur Sporever Main Event (préparation de la course dimanche à partir de 19h30)
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