Lando Norris a remporté une victoire dominante et remarquable lors du Grand Prix de Mexico pour reprendre la tête du championnat du monde à son coéquipier de McLaren, Oscar Piastri, par un seul point, à seulement quatre courses de la saison.
Renversant Piastri de la tête du classement pour la première fois depuis avril après que l’Australien ait terminé cinquième, Norris a couronné un week-end époustouflant sur l’Autodromo Hermanos Rodriguez pour battre Charles Leclerc de Ferrari avec une énorme avance de 30 secondes.
Le seul moment difficile de Norris au cours d’une journée époustouflante est survenu lorsqu’il a été hué lors de son interview de vainqueur et sur le podium.
Leclerc vient de conserver la deuxième place devant Max Verstappen de Red Bull, qui est passé de la cinquième place sur la grille à la troisième.
Et bien que battu par Norris, Verstappen a tout de même réduit son déficit au sommet du championnat, le champion en titre étant désormais à 36 points.
Piastri a connu des difficultés tout au long du week-end dans le sillage de Norris, même si son résultat final, cinquième, était meilleur qu’il ne l’aurait été pendant une grande partie de la course après qu’un pari tardif de McLaren sur un deuxième arrêt au stand ait porté ses fruits.
Dépassant Kimi Antonelli dans les stands, puis Esteban Ocon et George Russell en piste, Piastri ne s’est vu refuser qu’une quatrième place, ce qui lui aurait signifié qu’il détenait lui-même un point d’avance au championnat devant l’impressionnant Oliver Bearman de Haas.
Profitant du chaos au départ alors que de nombreux pilotes sortaient de la piste pour passer de la neuvième place sur la grille, Bearman a terminé troisième après les premiers arrêts avant d’abandonner cette position lorsque Haas a suivi les voitures autour d’eux en effectuant un deuxième arrêt.
Cependant, même s’il n’a pas pu ramener Verstappen lorsque la Red Bull est restée à l’écart, la quatrième place représente toujours un brillant résultat pour le Britannique de 20 ans – le meilleur résultat de sa saison rookie et le meilleur ex-aequo des 10 saisons de Haas en F1.
Le duo Mercedes Kimi Antonelli et George Russell a terminé sixième et septième après avoir échangé deux fois leur position sur la piste dans une tentative finalement désespérée d’obtenir un meilleur résultat pour l’équipe.
Russell était devenu de plus en plus agité à la radio de l’équipe avant le premier échange à cause de ce qu’il considérait comme le retard initial de Mercedes pour le laisser passer, mais il a finalement tenu parole de laisser Antonelli reprendre l’avantage s’il ne parvenait pas à rattraper son retard.
Et l’attente de Lewis Hamilton pour le premier podium de sa carrière chez Ferrari se poursuit après avoir terminé huitième dans une course qui s’est soldée par une pénalité de 10 secondes de la part des commissaires sportifs après un duel roue contre roue avec Verstappen.
Hamilton a conservé sa troisième place sur la grille lors du premier relais, mais a reçu la sanction coûteuse pour avoir quitté la piste et obtenu un avantage lors de la lutte contre Verstappen au virage quatre lorsqu’il a couru hors piste et a coupé l’herbe pour rester en tête alors que le Red Bull descendait à l’intérieur de lui.
Les anciens rivaux pour le titre avaient déjà heurté les roues dans le premier virage au début du même tour, bien qu’aucune autre mesure n’ait été prise suite à cet incident.
Esteban Ocon a couronné une journée exceptionnelle pour Haas avec une neuvième place dans sa deuxième voiture, tandis que Gabriel Bortoleto a pris le dernier point pour Sauber. Haas dépasse Sauber pour la huitième place du championnat des constructeurs et se rapproche à 10 points des Racing Bulls, sixième, et à sept points d’Aston Martin, septième.
Norris achève le redressement post-Zandvoort avec une victoire fulgurante
Quelle différence huit semaines font.
C’est le 31 août dernier, lors du Grand Prix des Pays-Bas à Zandvoort, que les espoirs de Norris de devenir champion du monde pour la première fois cette année se sont révélés être un coup dur lorsque sa voiture est tombée en panne alors qu’il était deuxième derrière Piastri en fin de course, ce qui lui a coûté 18 points cruciaux. Il a quitté ce week-end avec 34 points de retard sur son coéquipier au classement, un sommet de la saison.
Mais Norris a désormais dominé Piastri dans chacune des cinq courses depuis, culminant avec le retour catégorique du Britannique sur la plus haute marche du podium dimanche pour sa première victoire au Mexique et sa sixième victoire de l’année.
« Je l’adore. Quelle course », a déclaré Norris radieux dans son entretien d’après-course réalisé dans la section du stade de l’Autodromo Hermanos Rodriguez, qu’une partie de la foule a tenté de noyer sous des huées.
« Je pouvais simplement garder mes yeux concentrés et tournés vers l’avant et me concentrer sur ce que je faisais. »
Le seul drame notable de Norris sur la piste s’est produit au départ lorsque, comme prévu, le poleman a été défié par les voitures derrière sur la longue descente favorable au sillage jusqu’au premier complexe de virages.
Un bon lancement depuis l’extérieur de la première ligne lui a permis de couper Leclerc bien avant la zone de freinage, mais alors que les Ferrari et Verstappen au départ rapide partaient trois de front immédiatement derrière lui, Leclerc et la Red Bull ont quitté la piste.
Leclerc a traversé l’herbe et est revenu sur la piste à la sortie du virage trois devant Norris en tête, bien qu’il ait rapidement rendu la place à la McLaren.
À partir de là, Norris a rapidement imprimé son autorité sur la course et n’a plus jamais été contesté.
« Une course assez simple pour moi et c’est exactement ce que je recherchais », a-t-il ajouté. « Un bon départ, un bon lancement, un bon premier tour et je pourrais partir de là.
« J’ai réalisé un bien meilleur départ que les gars du coin. C’est ma première victoire au Mexique et une belle à remporter. »
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