Lando Norris a décroché une superbe pole position pour le Grand Prix de Mexico, le leader du championnat Oscar Piastri ne se qualifiant que huitième – bien qu’il parte septième en raison de la pénalité sur la grille de Carlos Sainz.
Norris a battu Charles Leclerc de 0,252 seconde alors qu’il livrait sous pression lors d’un point culminant dramatique des qualifications et aura une énorme opportunité de faire de grandes incursions dans son retard de 14 points sur son coéquipier McLaren Piastri dans la course au titre lorsque les lumières s’éteindront à 20 heures dimanche, en direct. Sporever F1 et Événement principal de Sporever.
Lewis Hamilton a pris le meilleur troisième de la saison et les deux Ferrari pourraient donner mal à la tête à Norris sur le long terme jusqu’au virage 1 – un an après la dernière victoire de la Scuderia.
Norris a gagné du terrain sur Piastri lors des quatre dernières manches depuis son abandon du Grand Prix des Pays-Bas fin août et a un élan de son côté avec cinq courses à disputer.
« Je suis heureux d’être de retour en pole. Cela fait en fait assez longtemps, donc c’est un bon sentiment », a déclaré Norris.
« Ce tour était un de ceux où on ne sait pas vraiment ce qui s’est passé. C’était correct mais quand j’ai vu le temps, j’ai été très agréablement surpris.
« Je me suis senti bien tout le week-end, surtout aujourd’hui. J’étais un peu nerveux à propos de la Ferrari à la fin, mais je l’ai sorti quand c’était important et je suis très heureux. Je n’ai pas bien dormi ces derniers temps, alors peut-être que c’est la clé de tout ? »
George Russell de Mercedes s’est qualifié quatrième tandis que Max Verstappen de Red Bull, qui a 40 points de retard sur Piastri au championnat des pilotes, a connu des difficultés tout au long de la séance en cinquième position.
Verstappen s’en sort mieux que Piastri, qui fait face à une bataille difficile après s’être qualifié huitième derrière Kimi Antonelli de Mercedes et Sainz de Williams.
Sainz a une pénalité de cinq places sur la grille pour avoir frappé Antonelli dimanche dernier à Austin, il partira donc 12e.
Les recrues Isack Hadjar pour Racing Bulls et Oliver Bearman de Haas ont complété le top 10, tandis que Yuki Tsunoda a raté de peu la Q3 en 11e position.
Norris tient ses promesses au cours d’un troisième trimestre passionnant
Un combat serré sur le terrain était attendu samedi, mais Norris a marqué un but en dépassant les essais finaux de plus de trois dixièmes et a continué sur ce rythme fulgurant jusqu’aux qualifications.
Alors que Piastri a évité une grosse frayeur en Q2 pour simplement atteindre le top 10, Norris a survolé les séances même si, de nulle part, Leclerc a réalisé un tour spectaculaire lors des premiers relais en Q3 pour prendre la pole provisoire pour Ferrari.
Mais Norris a renversé la situation sous une énorme pression avec trois secteurs violets en route vers un temps de 1: 15,586 pour battre Leclerc de 0,262 seconde et Hamilton de 0,352 seconde.
« C’était un tour magnifique et contrôlé. La voiture n’a jamais bougé », a déclaré Jacques Villeneuve, champion du monde de F1 1997 et Sporever F1.
« Il savait exactement où il voulait placer la voiture. Il a fait tout ce qu’il voulait. Il sait aussi qu’il a le meilleur rythme pour la course. Tout ce qu’il a à faire, c’est de survivre au premier virage. »
Bien qu’une grande partie de l’attention ait été portée sur la course au titre de Verstappen, Norris a également réduit l’avance de Piastri. Si Norris remporte la course de dimanche, il prendra la tête du championnat si Piastri termine en dehors du top quatre.
Il n’est pas certain que Piastri grimpera dans le classement car il manque de rythme général depuis deux week-ends consécutifs et pourrait donc se retrouver coincé dans le trafic.
L’Australien a perdu du temps partout par rapport à Norris lors des qualifications et devra limiter les dégâts alors que ses récentes difficultés se poursuivent.
« Il n’y a tout simplement pas de rythme, ce qui est un peu un mystère », a déclaré Piastri. Sporever F1.
« C’est plus ou moins le même écart tout le week-end, donc nous allons voir où ça n’allait pas. Évidemment, c’est un peu frustrant.
« La façon dont je me sens dans la voiture n’a pas beaucoup changé. C’est juste ce week-end et le week-end dernier, j’ai eu l’impression que le rythme n’était pas venu. Je ne suis pas encore sûr à 100% de pourquoi, alors nous allons creuser un peu. »
Le troisième protagoniste du titre, Verstappen, a gagné cinq fois sur l’Autodromo Hermanos Rodriguez mais visera les places sur le podium.
Red Bull a apporté un nouveau plancher au Mexique, mais cela ne semble pas avoir eu d’impact positif sur leurs performances, Verstappen glissant dans le secteur intermédiaire à grande vitesse tout au long des qualifications.
Cela pourrait être un gros combat derrière Norris avec Leclerc et Hamilton qui regarderont probablement par-dessus leurs épaules, si leurs problèmes de portance et de côte au cours de cette année se poursuivent dimanche.
Ferrari a presque répété ses qualifications pour le Grand Prix de Mexico 2023 lorsqu’elle a soudainement trouvé le rythme de la Q2 à la Q3. Cela a permis à l’équipe de réaliser son meilleur samedi lors d’un week-end conventionnel de la saison et Hamilton a désormais de bonnes chances de décrocher son premier podium en rouge.
Calendrier du GP de Mexico de Sporever F1
dimanche 26 octobre
18h30 : Dimanche Grand Prix : préparation du GP de Mexico*
20h : LE GRAND PRIX DE MEXICO*
22h : Drapeau à damier : réaction du GP de Mexico
*également sur le Main Event de Sporever
La course au titre passionnante de la Formule 1 se poursuit dimanche à l’Autodromo Hermanos Rodriguez pour le Grand Prix de Mexico avec les lumières éteintes à 20 heures, en direct sur Sporever F1 et Sporever Main Event. Diffusez Sporever avec MAINTENANT – pas de contrat, annulez à tout moment