Lando Norris pense que McLaren a du travail à faire pour apprivoiser une voiture qui est « un peu partout » au Grand Prix de Mexico après avoir été à la traîne de Red Bull, Ferrari et Mercedes dans les temps des essais de vendredi.
Face au défi de retour croissant de Max Verstappen de Red Bull pour le championnat des pilotes, McLaren vise à retrouver le chemin de la victoire pour la première fois en cinq courses ce week-end sur l’Autodromo Hermanos Rodriguez.
Mais les champions des constructeurs n’ont dominé aucune des séances de vendredi, la première fois que cela se produit le premier jour d’un week-end de Grand Prix depuis juin.
Alors que Verstappen donnait le ton lors de la deuxième séance d’essais plus représentative de Charles Leclerc de Ferrari et Kimi Antonelli de Mercedes, Norris a terminé quatrième le plus rapide avec son coéquipier en tête du championnat Oscar Piastri seulement 12e après que son parcours en pneus tendres ne se soit pas déroulé comme prévu.
Et tout en croyant toujours qu’il y avait des points positifs de sa seule séance de roulage dans la voiture, Norris a déclaré qu’il y avait des problèmes d’équilibre évidents avec la MCL39 à résoudre qui les retenaient sur un seul tour de qualification en particulier.
« Je pense que nous sommes dans une position raisonnable, c’est sûr. Je sens que j’ai pris le rythme très rapidement, j’ai été assez surpris », a déclaré Norris, qui avait raté la première séance du pilote mexicain d’IndyCar de McLaren, Pato O’Ward, alors que neuf des dix équipes de F1 terminaient leur dernier mandat avec de jeunes pilotes.
« Mon premier tour a été plutôt bon et le deuxième tour a été une bonne étape. J’avais l’impression d’avoir rapidement trouvé la limite.
« Mais cela nous retient juste un peu. Non pas que ce soit une mauvaise journée, mais normalement nous sommes très bons le vendredi et tout le monde rattrape le retard le samedi. Nous sommes déjà un peu en retard, donc nous avons certainement du travail à faire ce soir.
« L’équilibre de la voiture est un peu variable – comme ces dernières semaines. Nous avons du mal en ce moment pour les courses sur un seul tour. »
« Nous travaillons dur, essayons tout ce que nous pouvons pour voir ce que nous pouvons faire et trouver. »
Piastri juge son départ « raisonnable » malgré une position modeste
Contrairement à Norris, Piastri a terminé les deux séances du vendredi dans sa voiture, même si sa journée a manqué d’éclat particulier puisqu’il a terminé respectivement quatrième et 12e dans ce qui semblait être une continuation de ses difficultés de la semaine dernière à Austin.
Cependant, l’Australien, qui a vu son avance au titre sur Norris réduite à 14 points et Verstappen à 40 points avec cinq courses à disputer, a sans doute semblé plus optimiste dans son entretien de fin de journée que son coéquipier McLaren ou son rival Red Bull.
Minimisant sa position modeste sur la feuille de temps P2, Piastri a déclaré : « Le tour en soft avec peu de carburant était assez moyen, donc je ne suis pas surpris du temps au tour.
« J’ai essayé beaucoup de choses, nous allons passer en revue et voir ce qui a fonctionné, ce qui n’a pas fonctionné, mais dans l’ensemble, je me sentais raisonnable.
« Voir ce que nous pouvons préparer pour demain et essayer de rendre les choses un peu plus cohérentes est le plus important.
« Il y a quelques choses que nous avons identifiées à Austin, évidemment c’était aussi un week-end assez compliqué. Beaucoup de choses que nous avons trouvées, toutes de petites choses, mais quand vous les mettez toutes ensemble, elles s’additionnent. »
Piastri pense que McLaren sera à la hauteur de Verstappen.
« Je le pense », a-t-il ajouté. « Ça va être serré, comme toujours, mais je pense que nous avons une bonne voiture sous nous. »
Calendrier du GP de Mexico de Sporever F1
samedi 25 octobre
18h15 : Troisième entraînement du GP de Mexico (début de la séance à 18h30)
21h00 : préparation des qualifications du GP de Mexico*
22h : QUALIFICATION GP DE MEXICO*
dimanche 26 octobre
18h30 : Dimanche Grand Prix : préparation du GP de Mexico*
20h : LE GRAND PRIX DE MEXICO*
22h : Drapeau à damier : réaction du GP de Mexico
*également sur le Main Event de Sporever
La passionnante course au titre de Formule 1 se poursuit ce week-end sur l’Autodromo Hermanos Rodriguez pour le Grand Prix de Mexico, en direct sur Sporever F1. Diffusez Sporever avec MAINTENANT – pas de contrat, annulez à tout moment