McLaren a présenté ses excuses à Lando Norris et Oscar Piastri pour leur exclusion du Grand Prix de Las Vegas et a révélé que les deux voitures avaient subi des « dommages accidentels ».
Norris a terminé deuxième derrière le vainqueur de la course Max Verstappen pour étendre son avance au championnat des pilotes, avec Piastri quatrième, mais le duo McLaren a été disqualifié quatre heures après le Grand Prix pour usure excessive des patins.
Cela signifie que Norris a 24 points d’avance sur Piastri et Verstappen avec deux manches restantes au Qatar, qui est un week-end de sprint, et à Abu Dhabi.
« Nous nous excusons auprès de Lando et Oscar pour la perte de points aujourd’hui, à un moment critique de leur campagne de championnat après deux bonnes performances de leur part tout le week-end », a déclaré Andrea Stella, directeur de l’équipe McLaren.
« En tant qu’équipe, nous nous excusons également auprès de nos partenaires et de nos fans, dont le soutien compte tant. Même si ce résultat est extrêmement décevant, nous restons pleinement concentrés sur les deux dernières courses de la saison. »
McLaren a fait valoir aux commissaires que les drapeaux rouges et le temps pluvieux pendant les essais limitaient leur roulage sur sec, ce qui provoquait des marsouins « inattendus » – rebondissant sur la voiture.
Stella affirme également que les deux voitures ont subi des dommages qui n’ont été découverts qu’après la course, ce qui a entraîné davantage de mouvements du sol et d’usure.
Il a déclaré : « Nous avons été trouvés en infraction à l’article 3.5.9 du Règlement Technique, qui exige une épaisseur minimale de 9 mm de patin. La voiture 4 a été trouvée en infraction d’un maximum de 0,12 mm du patin le plus arrière et la voiture 81 d’un maximum de 0,26 mm du patin le plus arrière.
« Pendant la course, les deux voitures ont connu des niveaux élevés et inattendus de marsouins, jamais vus lors des séances d’essais, ce qui a conduit à un contact excessif avec le sol. Nous étudions les raisons de ce comportement de la voiture, y compris l’effet des dommages accidentels subis par les deux voitures, que nous avons constatés après la course, et qui ont conduit à une augmentation du mouvement du sol.
« Comme l’a noté la FIA, la violation n’était pas intentionnelle, il n’y a eu aucune tentative délibérée de contourner le règlement et des circonstances atténuantes existaient également. »
Norris « frustré » de perdre des points dans la course au titre
Norris, qui peut encore remporter le championnat s’il quitte le Grand Prix du Qatar dimanche prochain avec une avance de 26 points ou plus sur Piastri et Verstappen, a été invité à se lever et à rouler pendant les trois derniers tours de la course.
Il courait confortablement à la deuxième place, mais a perdu huit secondes face à George Russell derrière lui alors qu’il tentait de gérer ce que nous savons maintenant être l’usure des patins.
« Une fin d’aujourd’hui frustrante. Nous avons dû faire un peu de gestion vers la fin de la course et maintenant nous savons que cela était dû à des problèmes sur notre voiture, qui ont malheureusement abouti à notre disqualification », a déclaré Norris, qui cherche à devenir le 11e champion du monde de F1 britannique.
« C’est frustrant de perdre autant de points. En tant qu’équipe, nous essayons toujours de trouver le plus de performances possible, et nous n’avons clairement pas trouvé cet équilibre aujourd’hui.
» Rien de ce que je peux faire ne changera cela maintenant, à la place, nous nous concentrerons entièrement sur le Qatar, où nous viserons à sortir et à offrir la meilleure performance possible à chaque séance. «
La voiture de Piastri émettait notamment des étincelles et des secousses lorsqu’il dépassait les voitures alors qu’il retrouvait son résultat initial de quatrième place.
L’Australien a déclaré : « Décevant de repartir de ce week-end sans points après une malheureuse disqualification due à l’usure.
« Avec la proximité de la grille, nous cherchons toujours où nous pouvons gagner en performance, et nous n’y sommes pas parvenus cette fois.
« Nous devons maintenant nous recentrer, nous recentrer et pousser pour obtenir les meilleurs points possibles lors des deux dernières manches, deux pistes sur lesquelles nous avons été forts auparavant. »
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