Max Verstappen dit que sa Red Bull donne l’impression de « conduire sur la glace » alors qu’il était loin du rythme vendredi au Grand Prix de Las Vegas.
Verstappen a terminé deuxième des essais en 17e car il n’a pas bouclé un tour avec les pneus tendres contrairement aux autres voitures en tête, Lewis Hamilton donnant le rythme devant Lando Norris.
Le champion du monde en titre a interrompu sa première simulation de qualification et se retrouvait à environ huit dixièmes de Hamilton lors de son prochain effort après le deuxième secteur lorsqu’un drapeau rouge a été déclenché pour la Williams en panne d’Alex Albon.
Verstappen pourrait sceller le titre lors de la course de dimanche à Las Vegas à 6h du matin, en direct sur Sporever F1 et Sporever Main Events’il termine devant Norris.
« Nous avons eu beaucoup de mal à faire fonctionner les pneus sur un tour. Les longs relais ont commencé de manière plus compétitive, mais même là, nous devons peaufiner certaines choses, mais le rythme sur un tour est loin », a déclaré Verstappen.
« Les conditions sont les mêmes pour tout le monde. Nous devons comprendre ce que nous faisons de mal en ce moment. »
Red Bull était pris dans les pièges de la vitesse et Helmut Marko a révélé que l’équipe avait le mauvais aileron arrière, ce qui les a mis en retrait.
Verstappen pense que les températures plus fraîches de Las Vegas, qui sont les plus froides de l’année en F1 avec une température de l’air d’environ 12 degrés Celsius, sont un facteur clé du manque de rythme de Red Bull.
« Pour moi, cela semble fortement lié aux pneus. L’équilibre de la voiture n’est même pas mauvais, je pense », a-t-il déclaré.
« Nous n’avons tout simplement aucune adhérence, comme si nous conduisions sur la glace en ce moment. »
Norris : une consommation élevée de carburant était « choquante »
Norris n’était qu’à 0,011 seconde de Hamilton lors des deuxièmes essais d’un week-end où il espère maintenir ses espoirs de titre.
McLaren a eu un rythme de course soutenu dans la plupart des événements depuis le Grand Prix de Miami en mai, mais Norris est préoccupé par ses performances avec plus de carburant dans la voiture vendredi.
« C’était couci-couça. Je pense que les bas niveaux de carburant se sont bien passés. Le niveau élevé de carburant m’a choqué, donc il y a beaucoup de choses à examiner », a déclaré Norris.
« Ce genre de combinaisons de choses et ce avec quoi nous avons du mal avec le grainage avant et tout ça, je ne suis tout simplement pas très bon dans ce domaine. C’est toujours un peu difficile pour moi.
« Beaucoup de temps pour y travailler. Deux moitiés en fait. Un bon faible niveau de carburant et un niveau élevé de carburant difficile. »
Norris s’est écrasé à grande vitesse lors du Grand Prix de Las Vegas de l’année dernière, qui était l’un des circuits les plus faibles de McLaren en 2023.
Le pilote britannique a également confirmé les commentaires de Verstappen concernant la faible adhérence.
« C’est juste très difficile, avec une adhérence très faible. J’ai l’impression que je pourrais conduire une voiture de route plus vite que nous ne conduisons actuellement. Des sentiments mitigés », a-t-il déclaré.
Et Ferrari ?
On s’attendait à ce que Ferrari soit forte à Las Vegas après que Charles Leclerc ait été proche de la victoire l’année dernière et, sur le papier, les caractéristiques du tracé de la piste conviennent à leur voiture avec de longues lignes droites et de nombreuses zones de traction clés.
Avec seulement trois courses à disputer, Ferrari doit faire une percée sur McLaren au championnat des constructeurs pour réduire son déficit de 36 points.
Charles Leclerc et Carlos Sainz figuraient tous deux dans le top cinq lors des deuxièmes essais, mais avaient la voiture à battre sur les longs relais.
« Ce à quoi nous nous attendions s’est produit. Nous avons un peu de mal avec la température des pneus. Mercedes a l’air solide, ils ont été agressifs avec les pneus toute l’année », a déclaré Leclerc.
« Nous devons trouver quelque chose pour renverser la situation mais nous n’en sommes pas si loin. Nous sommes très forts en rythme de course, un peu moins forts en qualifications, ce qui est l’histoire de notre saison.
« J’espère juste que les dépassements seront aussi faciles que l’année dernière. Si c’est le cas, il vaut mieux être à notre place. »
Sainz pense qu’en dehors du spectaculaire Grand Prix de Turquie 2020, il n’a pas couru sur une piste aussi peu adhérente en F1.
« Tout le monde est dans le même bateau. La frontière est mince entre avoir les pneus prêts ou non », a-t-il ajouté.
« Nous sommes dans le mix. Peut-être que nous ne sommes pas aussi forts que tout le monde le pense, nous avons donc des devoirs à faire.
« Sur un tour, nous semblons avoir du travail à faire mais le rythme de course est correct. »
Programme en direct du GP de Las Vegas de Sporever F1
samedi 23 novembre
2h15 : Troisième entraînement du GP de Las Vegas*
5h00 : préparation des qualifications du GP de Las Vegas*
6h00 : QUALIFICATIONS GRAND PRIX DE LAS VEGAS*
8h : Carnet de qualification de Ted*
dimanche 24 novembre
4h30 : Dimanche Grand Prix : préparation du GP de Las Vegas*
6h00 : LE GRAND PRIX DE LAS VEGAS*
8h00 : Drapeau à damier : réaction du GP de Las Vegas*
9h : Le carnet de Ted*
*également en direct sur le Main Event de Sporever
La Formule 1 revient avec le Grand Prix de Las Vegas ce week-end, en direct sur Sporever F1 où Max Verstappen pourrait sceller le championnat. Diffusez les trois dernières courses de F1 et bien plus encore avec un abonnement NOW Sports Month – Pas de contrat, annulez à tout moment