Lewis Hamilton a dominé les deux séances d’essais de vendredi pour prendre un départ parfait au Grand Prix de Las Vegas alors que le leader du championnat, Max Verstappen, avait du mal à trouver le rythme.
Hamilton a été le plus rapide lors d’une première séance d’essais largement peu représentative, mais a donné le ton lors de la deuxième séance pour souligner la bonne forme de Mercedes dans les conditions fraîches de Vegas.
Lando Norris n’était qu’à 0,011 seconde de Hamilton lors d’un week-end où il cherche à maintenir la course au titre alors qu’il traîne Verstappen de 62 points avec trois épreuves restantes.
Norris doit battre Verstappen d’au moins trois points lors de la course de dimanche à 6 heures du matin pour rester dans le championnat et il sera soutenu par le manque de vitesse de Red Bull.
Verstappen n’a pas effectué de run avec les pneus tendres lors des deuxièmes essais, il a donc terminé 17e, mais n’a jamais eu l’air de contester les premières positions.
Après sa magnifique victoire sous la pluie la dernière fois au Brésil, Red Bull est en retrait comme ils l’ont été lors de la plupart des événements de la seconde moitié de cette saison.
George Russell a également été rapide tout au long de la journée et a terminé troisième, seulement 0,190 seconde plus lent que Hamilton, qui approche de la fin de ses 12 saisons chez Mercedes avant de rejoindre Ferrari en 2025.
Ferrari est dans le mix puisque Carlos Sainz et Charles Leclerc complètent le top cinq, avec Pierre Gasly une sixième surprise pour Alpine, une course après leur double podium surprise à Sao Paulo.
Une heure d’essais supplémentaires aura lieu samedi à 2h30, avec des qualifications à 6h du matin – en direct Sporever F1 et Événement principal de Sporever.
Le froid aide Mercedes
Mercedes n’a obtenu qu’un seul podium lors des sept courses après les vacances d’été, Hamilton et Russell se battant souvent au milieu du peloton plutôt qu’à l’avant.
Hamilton a remporté la dernière victoire de l’équipe, en Belgique, bien que Russell ait franchi le drapeau à damier en première place avant d’être disqualifié pour voiture illégale.
Une tendance pour Mercedes cette année est qu’ils sont plus compétitifs lorsque les températures sont plus fraîches, et Vegas est le site le plus froid du calendrier de la F1 puisque les températures n’atteignent qu’environ 15 degrés Celsius la nuit.
Russell a d’abord donné le ton avec les pneus tendres lors des deuxièmes essais, mais Hamilton a riposté juste avant un bref drapeau rouge pour Alex Albon, qui s’est arrêté en raison d’un problème de système d’alimentation en carburant à 20 minutes de la fin.
« C’est la première fois que je vis une journée comme celle-là cette année, je pense », a déclaré Hamilton.
« La voiture se sentait vraiment bien en P1, en P2 moins. Nous avons donc du travail à faire du jour au lendemain. »
« Il est difficile de savoir exactement où nous en sommes ou pourquoi nous en sommes là, mais nous prenons vraiment plaisir à piloter la piste et nous verrons si la voiture est toujours la même demain. »
« Je me sens bien dans ma peau. Comme je l’ai dit à l’approche de ce week-end, je sais que ce n’est pas ma conduite. Je dois juste travailler dur toute la nuit pour ne pas faire de grands changements. Et j’espère me reposer ce soir et revenir en force. demain. »
La plupart des pilotes ont effectué une simulation de qualification, mais pas le leader du championnat Verstappen ni son coéquipier chez Red Bull Sergio Perez.
Les deux pilotes ont eu des blocages ou ont couru large tout au long de vendredi et Verstappen pourrait être soulagé de sa bonne avance au championnat avant le dernier triple en-tête en 2024.
« Max est entré dans le virage 1, a couru large et a eu un peu de sous-virage dans le virage 2 et est allé dans la poussière », a observé Karun Chandhok de Sporever F1 en gardant un œil sur les efforts de Verstappen avec les pneus tendres lors des deuxièmes essais.
« Il a interrompu ce tour puis a fait un autre tour pour recharger et a parcouru les deux premiers secteurs avant le drapeau rouge, mais il était à huit dixièmes d’Hamilton. Cela n’avait pas l’air génial. »
Programme en direct du GP de Las Vegas de Sporever F1
samedi 23 novembre
2h15 : Troisième entraînement du GP de Las Vegas*
5h00 : préparation des qualifications du GP de Las Vegas*
6h00 : QUALIFICATIONS GRAND PRIX DE LAS VEGAS*
8h : Carnet de qualification de Ted*
dimanche 24 novembre
4h30 : Dimanche Grand Prix : préparation du GP de Las Vegas*
6h00 : LE GRAND PRIX DE LAS VEGAS*
8h00 : Drapeau à damier : réaction du GP de Las Vegas*
9h : Le carnet de Ted*
*également en direct sur le Main Event de Sporever
La Formule 1 revient avec le Grand Prix de Las Vegas ce week-end, en direct sur Sporever F1 où Max Verstappen pourrait sceller le championnat. Diffusez les trois dernières courses de F1 et bien plus encore avec un abonnement NOW Sports Month – Pas de contrat, annulez à tout moment