Un vendredi perturbateur et des conditions froides laissent place à une lutte ouverte pour la pole position du Grand Prix de Las Vegas, avec au moins quatre équipes visant la première place.
Le leader du championnat, Lando Norris, a dominé les deuxièmes essais avec seulement 0,029 seconde de Kimi Antonelli de Mercedes et Charles Leclerc de Ferrari à 0,161 seconde en troisième position, mais les autres leaders attendus n’ont pas pu terminer une simulation de qualification sur les pneus tendres en raison de drapeaux rouges.
Il y a eu deux drapeaux rouges au cours des 20 dernières minutes afin que la direction de course puisse vérifier un éventuel couvercle de vidange desserré dans le dernier secteur, ce qui a également empêché les pilotes de s’entraîner à une simulation de relais de course.
Las Vegas a été le circuit le plus faible de McLaren au cours des deux dernières années, ni Norris ni Oscar Piastri ne se sont qualifiés ou n’ont terminé une course dans le top cinq, mais le pilote britannique affirme qu’ils « se battent pour la pole ».
« Je pense que nous avons de meilleures sensations dans la voiture que l’année dernière. Cela s’est ressenti dès le premier tour », a-t-il déclaré.
« Quelques bonnes sensations. Pas beaucoup de roulage au final, pas vraiment de roulage à forte consommation d’essence, mais le rythme est là. »
« C’est assez serré entre beaucoup de monde et beaucoup de gens n’ont pas fait leurs tours. Nous avons fait quelques pas en avant entre les EL1 et les EL2 et j’espère que nous pourrons en faire davantage. »
Piastri a ajouté : « La voiture a un rythme correct mais peu de gens ont testé les softs. Il y a beaucoup de points positifs et de choses à examiner cependant. »
Norris pourrait se donner l’opportunité de remporter son premier championnat du monde avec une course solide à Las Vegas alors qu’il mène le classement des pilotes avec 24 points d’avance sur Piastri et 49 points sur Max Verstappen.
Si Norris bat Verstappen d’au moins neuf points dimanche, la défense du titre du champion du monde en titre sera officiellement terminée avec un maximum de 58 points disponibles lors des deux dernières manches au Qatar et à Abu Dhabi.
Red Bull a été fort sur les pistes à faible appui cette saison, mais Verstappen pense que les températures froides de Vegas, qui ne devraient être que de 9 °C samedi et dimanche, signifient que cela ne se traduira pas nécessairement ce week-end, mais vous ne pouvez jamais négliger le Néerlandais.
Verstappen a déclaré : « C’est [the car] c’est OK. Difficile simplement de comprendre quoi faire des interruptions. Nous devons encore nous améliorer un peu pour trouver plus de grip.
« La piste s’améliore un peu à chaque séance, donc nous allons nous concentrer là-dessus pour voir comment nous exploitons les pneus en qualifications et en course. »
Hamilton s’attend à quelques changements nécessaires pour Ferrari
Les meilleurs espoirs de Ferrari de ne pas terminer 2025 sans victoire viendront ce week-end et Lewis Hamilton et Leclerc étaient tranquillement confiants quant au rythme de la voiture.
Les virages à vitesse lente et les longues lignes droites font le jeu de la Ferrari, comme Leclerc l’a montré en dominant les premiers essais.
« Nous ne sommes pas dans une mauvaise position. Nous devons attendre et voir. Mercedes est très forte, McLaren et Red Bull sont également dans la lutte, donc je pense que ce sera serré », a déclaré Leclerc, qui a subi un problème de boîte de vitesses tardif lors des deuxièmes essais.
« J’espère juste que nous pourrons être devant et nous battre pour la pole, donc ça a été un vendredi positif. Il s’agit avant tout d’anticiper les conditions et de s’assurer que nous partons du bon pied. »
« J’ai des idées assez claires sur ce que je veux faire avec la voiture pour l’améliorer, donc nous verrons si ce sont les bons choix. »
Hamilton n’est pas encore monté sur le podium en tant que pilote Ferrari et n’a jamais passé une saison sans terminer une course dans le top trois.
Le septuple champion du monde a suivi Leclerc tout au long des deux séances d’essais de vendredi, mais a déclaré que la voiture était « plutôt correcte ».
« J’ai fait un bon FP1. Je n’ai tout simplement pas bouclé un tour et c’est la même chose en FP2 », a-t-il déclaré.
« Nous avons amélioré la voiture en FP2. Je me sentais fort dans le premier secteur mais les drapeaux jaunes et rouges me gênaient malheureusement, mais tout le monde est dans le même bateau.
« Mais j’ai appris de bonnes choses et je suis excité pour demain. Nous ne ferons probablement pas beaucoup de changements ce soir parce que je suis content de la voiture. »
Russell minimise les attentes de Mercedes
Mercedes a dominé le Grand Prix de Las Vegas l’année dernière avec George Russell convertissant la pole position en victoire alors qu’il menait un doublé pour l’équipe.
Russell était sur la bonne voie pour battre le temps au tour de Norris lors des deuxièmes essais jusqu’à ce que le premier drapeau rouge arrive juste avant qu’il s’approche du dernier virage.
Mercedes est généralement compétitive dans des conditions froides, mais Russell dit que ce n’est « certainement pas un slam dunk » pour les Silver Arrows à Las Vegas.
« Nous sommes dans le mix. Nous devons être réalistes. Il y avait beaucoup d’attentes à notre égard ce week-end », a-t-il déclaré.
« Nous avons beaucoup changé la voiture depuis l’année dernière. Nous l’avons définitivement améliorée au cours de la saison, mais peut-être que cela ne l’a pas rendue aussi compétitive qu’il y a 12 mois ici. »
« Nous y sommes toujours ou à peu près mais c’était serré. Lando était rapide, Verstappen et Leclerc étaient rapides en FP1, Kimi était rapide, donc ce sera serré. »
« Je ne veux pas prendre d’avance. Nous n’étions pas vraiment en train de mettre le feu aux feuilles de temps. Nous y sommes ou à peu près. »
Antonelli, pour sa première sortie à Las Vegas, pense que l’évolution de la piste sera un facteur majeur lors des qualifications, mais les problèmes habituels de trafic ou un drapeau jaune ou rouge intempestif signifient que les pilotes ne peuvent pas tout risquer en étant le dernier pilote à réaliser un tour.
« C’était incroyable, le [track] évolution, donc nous attendons la même chose demain », a déclaré l’Italien de 19 ans.
« Nous devons continuer à évoluer avec le grip et ajuster la voiture à la piste. En qualifications, c’est une de ces séances où l’on veut être dernier sur la piste mais c’est délicat avec les drapeaux rouges, donc il s’agit de trouver le bon équilibre. »
Calendrier du GP de Las Vegas de Sporever F1
samedi 22 novembre
00h15 : Troisième entraînement du GP de Las Vegas (début de la séance à 00h30)*
2h10 : Course 1 de la F1 Academy*
3h du matin : préparation des qualifications du GP de Las Vegas*
4h00 : QUALIFICATION GP DE LAS VEGAS*
6h00 : Carnet de qualification de Ted*
dimanche 23 novembre
00h15 : Deuxième course de la F1 Academy
2h30 : Dimanche Grand Prix : préparation du GP de Las Vegas*
4h00 : LE GRAND PRIX DE LAS VEGAS*
6h du matin : Drapeau à damier : réaction du GP de Las Vegas*
7h : Le carnet de Ted*
*également en direct sur le Main Event de Sporever
La passionnante course au titre de Formule 1 se poursuit avec le Grand Prix de Las Vegas ce week-end, en direct sur Sporever F1. Diffusez Sporever avec MAINTENANT – pas de contrat, annulez à tout moment