Lando Norris dit qu’il prendra toujours des risques dans sa bataille attendue contre Max Verstappen au Grand Prix de Las Vegas, malgré une grande opportunité d’être sur le point de remporter son premier titre mondial de F1.
Norris a réussi un triplé de pole positions après un dernier effort pour voler la première place à Verstappen dans des conditions humides, avec le challenger le plus proche du championnat et son coéquipier McLaren, Oscar Piastri, seulement cinquième.
Le pilote britannique a 24 points d’avance sur Piastri et 49 points sur Verstappen au championnat des pilotes avec seulement trois courses et un sprint à disputer.
La victoire de Norris dimanche lui donnerait au moins 31 points d’avance sur ses rivaux, lui donnant ainsi une chance réaliste de remporter le titre lors du Grand Prix du Qatar le week-end prochain.
Mais il se méfie de la menace que représente Verstappen car le pilote Red Bull a peu à perdre, en particulier au départ et dans le court trajet jusqu’au premier virage.
« Max a été rapide. Je ne m’attendrais à rien de moins. Vous ne savez pas de quoi il est capable », a déclaré Norris.
« Je m’attends à me battre tout au long de la course. En même temps, je suis là pour gagner. Je ne suis pas là pour ne pas prendre de risques. Je veux toujours sortir et gagner demain, donc je vais m’assurer de pouvoir faire tout ce que je peux.
« Une étape à la fois, prenez un bon départ, faites un bon premier tour et partez de là. »
Avant samedi, ni Norris ni Piastri ne s’étaient qualifiés dans le top cinq à Las Vegas, car McLaren a généralement eu du mal dans des conditions froides et dans des virages plus lents.
Norris dit que les attentes étaient « assez faibles » à l’approche du week-end, mais la voiture s’est améliorée partout par rapport à l’année dernière, où il avait commencé et terminé sixième.
« Nous étions encore rapides vendredi, même lors des derniers essais sur le sec. Notre confiance a augmenté, mais c’est une course longue », a-t-il poursuivi.
« Il y aura encore des problèmes avec lesquels nous luttons et dont nous ne savons pas s’ils seront meilleurs demain. Nous nous préparerons. Nous nous préparerons à nous attendre à n’importe quelle situation dans laquelle nous nous trouvons. Nous voulons gagner demain. C’est l’objectif mais ce ne sera pas facile. »
Verstappen et Piastri peuvent-ils rester dans la lutte pour le titre ?
Si Norris bat Verstappen d’au moins neuf points, la défense du titre du champion du monde en titre sera officiellement terminée puisque seuls 58 points sont à gagner au cours des week-ends du Qatar et d’Abu Dhabi.
Verstappen avait un rythme de course remarquable la dernière fois à Sao Paulo après avoir traversé le peloton de la voie des stands à la troisième place alors que Red Bull comprenait enfin comment extraire les performances de la voiture au Brésil.
Mais Interlagos est une piste très différente de Las Vegas et Verstappen a révélé que Red Bull avait apporté des modifications à sa voiture après les essais de vendredi, ce qui aura un impact sur son comportement lors d’un relais de course contre Norris.
« Nous n’avons pas vraiment fait de longues courses. En EL1, j’en ai fait un peu, ce qui n’était pas tout à fait à mon goût », a-t-il déclaré.
« J’espère donc qu’avec les changements que nous avons apportés depuis, tout ira un peu mieux. Mais je ne m’attends pas à ce que ce soit incroyable. J’espère que nous aurons une chance de bien faire. »
Piastri aura besoin de quelque chose de spectaculaire pour rejoindre la lutte pour la victoire après un autre résultat de qualification décevant, qui ébranlera encore davantage ses espoirs de championnat.
L’Australien a été battu par Norris lors des six dernières courses, mais même un podium dimanche ne l’aidera pas si son coéquipier gagne.
Piastri a dit Sporever F1: « Je pense que nous avons une bonne voiture sous nous. Elle semble bien fonctionner dans toutes sortes de conditions.
« Je pense que nous pouvons faire une course solide et, espérons-le, gagner quelques places. »
Russell ou Sainz seront-ils un facteur pour les protagonistes du titre ?
George Russell, vainqueur de Las Vegas l’année dernière, a souffert d’un problème de direction assistée en Q3, ce qui l’a empêché de rivaliser avec Norris pour la pole.
Mercedes a été rapide pendant toutes les séances d’essais et si elle s’en sort mieux avec le grainage des pneus attendu qui jouera un rôle dans la course, Russell sera là-haut avec Verstappen et Norris.
« Nous avons une chance. Nous serons dans la bagarre. Je ne pense pas qu’il y aura une grande différence de rythme entre les trois équipes en tête », a-t-il déclaré. Sporever F1.
« Il est difficile de dire qui sera le plus rapide mais je serais surpris si l’écart était supérieur à un dixième de seconde entre les trois équipes.
« Cela donne une course passionnante. Parfois, en étant à l’arrière au départ, vous pouvez faire quelque chose de légèrement différent avec la stratégie, donc tout ira bien. »
Russell devra d’abord dépasser Carlos Sainz, qui continue d’impressionner dans la seconde moitié de cette saison et vise son deuxième podium de 2025 après une troisième place au Grand Prix d’Azerbaïdjan.
« Pour moi, il s’agit plutôt d’essayer de conserver cette P3 si je peux, étant donné qu’il y aura des voitures très rapides qui suivront avec les Mercedes, les autres McLaren, les Ferrari qui étaient fortes sur le sec », a déclaré Sainz.
« Je vais faire de mon mieux. Je veux dire, vous m’avez vu à Bakou ou à Austin. Quand je me bats pour le podium, j’essaie juste de ne pas commettre d’erreurs et de voir si je peux m’écarter le plus possible et voir si nous pouvons ramener à la maison un résultat plus fort que prévu. Et je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour y arriver. »
Calendrier du GP de Las Vegas de Sporever F1
dimanche 23 novembre
00h15 : Deuxième course de la F1 Academy
2h30 : Dimanche Grand Prix : préparation du GP de Las Vegas*
4h00 : LE GRAND PRIX DE LAS VEGAS*
6h du matin : Drapeau à damier : réaction du GP de Las Vegas*
7h : Le carnet de Ted*
*également en direct sur le Main Event de Sporever
La passionnante course au titre de la Formule 1 se poursuit dimanche avec le Grand Prix de Las Vegas, en direct sur Sporever F1. Diffusez Sporever avec MAINTENANT – pas de contrat, annulez à tout moment