« Cette saison est une chose après l’autre », déplore George Russell de Mercedes après avoir accepté la responsabilité de sa collision avec l’éventuel vainqueur de la course Max Verstappen à mi-chemin de la course remplie d’incidents à Las Vegas ; Les commissaires ont infligé à Russell une pénalité de cinq secondes
George Russell et Max Verstappen entrent en collision et les débris se répandent partout, conduisant finalement à une voiture de sécurité
George Russell a accepté l’entière responsabilité de la collision avec Max Verstappen qui lui a valu une pénalité et l’a fait rétrograder dans l’ordre final du GP de Las Vegas.
Les pilotes Mercedes et Red Bull sont entrés en collision au 25e tour de la course dramatique de dimanche alors que Verstappen allait doubler à l’intérieur du virage 12.
Les deux voitures ont subi des dommages lors de l’incident, les commissaires sportifs ayant statué que, comme Verstappen avait « une partie importante de la voiture à côté » au sommet du virage, Russell était en faute et justifiait donc l’application d’une pénalité de cinq secondes.
La sanction a eu des implications coûteuses pour Russell, qui a vu sa progression tardive pour terminer quatrième sur la route se transformer en huitième place une fois les cinq secondes ajoutées à son temps de course.
« L’incident avec Max était totalement de ma faute. Je ne l’ai pas vu. Totalement dans mon angle mort au virage 11 », a déclaré Russell à Sporever F1.
« Je ne m’attendais pas vraiment à un dépassement là-bas, car il y a ensuite une grande et longue ligne droite avec le DRS.
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« Nous étions sur la bonne voie pour un podium facile. C’était assez simple. Nous sommes revenus en P4 mais les cinq secondes nous ramènent en P8. »
Le patron de Mercedes, Toto Wolff, a déclaré : « Je pense que la situation avec Max était malheureuse. Il s’en prend à nous. Rien à dire à cela. »
Verstappen, qui a remporté la course, soupçonnait que Russell avait en effet simplement été pris au dépourvu.
« J’ai eu de la chance que l’aileron avant, la structure, ne se soit pas cassé. Je pense qu’il ne m’a tout simplement pas vu, ce qui est dommage », a déclaré le triple champion.
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« Je suis monté à l’intérieur en pensant qu’à un moment donné, il avait réalisé que j’étais là, mais je suppose qu’il ne s’attendait pas à ce que j’entre dans le virage 12. Ensuite, nous nous sommes retrouvés. »
Russell, triste, a déclaré que l’incident et l’occasion perdue reflétaient « l’histoire de notre saison ». Le pilote Mercedes s’était qualifié troisième, une position qu’il avait occupée lors d’un départ chaotique avant de s’arrêter pour la première fois en pneus durs – sur lesquels il montrait un bon rythme – au 15e tour.
« Cette saison est une saison après l’autre », a déclaré l’Anglais, qui n’a terminé sur le podium qu’une seule fois en 2023 lors du GP d’Espagne en juin.
« En fin de compte, le rythme était fort mais pas aussi fort que celui des Red Bull et des Ferrari.
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« Je pense que lorsque vous avez une voiture rapide, la chance est toujours de votre côté et lorsque vous êtes en retrait, la chance n’est jamais de votre côté.
« En fin de compte, nous devons simplement continuer à attaquer, aborder la semaine prochaine et voir ce que nous pouvons faire. »
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