Lando Norris a plaisanté en disant que McLaren était dans « le pays des nouveaux hommes » avant de partir en tête d’une grille de Grand Prix pour la première fois cette année, alors que Lewis Hamilton gardait l’espoir de pouvoir se défendre après sa pénalité de qualification lors du Grand Prix de Hongrie.
Le champion du monde Norris s’élancera de la pole position un dimanche pour la première fois depuis novembre dernier à Las Vegas après avoir usurpé Hamilton du haut de la feuille des temps avec son dernier tour de Q3.
Hamilton devait être le pilote Ferrari à ses côtés en première ligne, mais il s’est vu infliger une pénalité de trois places pour avoir gêné Oscar Piastri.
Charles Leclerc, troisième plus rapide, a donc été promu à la deuxième place dans l’autre Ferrari, tandis que Piastri de McLaren et Max Verstappen de Red Bull sont passés en deuxième ligne suite à la pénalité de trois places de Kimi Antonelli pour excès de vitesse sous drapeaux jaunes.
McLaren a terminé première et deuxième lors de chacune des deux dernières années en Hongrie, mais elle semblait être une outsider pour se battre cette fois pour un triplé de victoires.
Cependant, leur plus grande mise à niveau vers le MCL40 depuis plusieurs courses a coïncidé avec une bonne forme autour du tracé difficile du Hungaroring, avec Norris particulièrement prospère.
Évaluant les exigences clés pour la course de 70 tours de dimanche alors qu’il vise la première victoire de sa défense du titre, Norris a déclaré Sporever F1: « Il faut quand même un bon rythme, une bonne gestion des pneumatiques, un bon départ bien sûr sinon on apprend sur le tas !
« Il faut bien se préparer et nous avons une concurrence très rude. Le rythme de course de Mercedes et Ferrari avait l’air très bon et ils ont été forts toute l’année.
« Nous sommes dans un pays nouveau. C’est notre première fois aux avant-postes, donc nous verrons ce que nous pouvons apprendre au fur et à mesure et comment nous pouvons nous adapter. Je m’attends à une course très difficile, mais ce n’est pas impossible. »
La dernière victoire de McLaren, double champion des constructeurs en titre, est survenue grâce à Norris au Brésil il y a huit mois, l’équipe de Woking n’ayant marqué que quatre podiums au cours des 10 premières courses de la nouvelle ère de règles de la F1 jusqu’à présent.
Norris, qui était parmi les pilotes les plus rapides en piste la semaine dernière à Spa-Francorchamps mais a écopé d’une pénalité de 10 places sur la grille en raison d’un excès d’éléments du groupe motopropulseur, reste cependant prudent.
« Attendons de voir. Je veux dire, c’est juste une qualification. La course est longue et difficile, donc nous verrons », a-t-il souligné.
« Certes, si nous revenons à Spa le week-end dernier, comme je l’ai dit alors, je pensais avoir un rythme assez bon pour ne pas être en pole, mais certainement me battre pour un podium et potentiellement une victoire, juste en termes de rythme. Ce n’est évidemment pas le cas, mais le potentiel était là. »
« C’est agréable de voir que cela se prolonge ce week-end.
« Nous avons apporté de bonnes améliorations, comme je l’ai dit, et ce potentiel s’est transformé en résultat, ce qui est toujours une très belle chose à voir pour toute l’équipe et très bon pour la motivation et l’ambiance au sein de l’équipe. C’est gratifiant de voir le travail effectué et les récompenses retirées.
« Donc, je suis très heureux pour eux tous. Mais on ne peut pas compter uniquement sur une seule bonne qualification, j’ai donc besoin d’une bonne course. » [on Sunday] ».
Que peuvent faire Hamilton et Antonelli après les tirs au but ?
Pour le troisième week-end consécutif, Hamilton s’est vu infliger une pénalité de la part des commissaires sportifs et la perspective de se battre pour la victoire semble désormais être un défi majeur.
Le Hungaroring est difficile à dépasser en raison du manque de lignes droites, mais une forte dégradation des pneus est attendue, ce qui permettra d’utiliser différentes stratégies. Hamilton devrait donc toujours avoir de bonnes chances de monter au moins sur le podium si le rythme court de Ferrari se traduit par une forte vitesse sur long terme.
Dans un long post sur Instagram samedi soir après la confirmation de sa dernière pénalité, Hamilton a écrit : « Parfois, vous ne pouvez tout simplement pas faire de pause. Un autre week-end où je me suis senti bien tout au long de toutes les séances, mais ensuite tout s’effondre. Passer d’être si proche de la pole à ensuite démarrer en P5 est extrêmement frustrant. »
« Je fais toujours de mon mieux pour rester positif. Le sport, c’est toujours des hauts et des bas, mais c’est aussi une question de marge.
« Chaque point compte et il faut saisir chaque opportunité. Après trois pénalités en trois week-ends, il devient difficile de conserver cette positivité. Mais je ne laisserai pas les revers nuire aux progrès que nous avons réalisés en tant qu’équipe. Avec le rythme que nous avons, j’espère que nous pourrons tirer quelque chose de la course demain. »
« La voiture se sent de mieux en mieux et nous avons été compétitifs tout le week-end.
« Ce soir, nous allons continuer à travailler dur ensemble pour nous donner les meilleures chances possibles [on Sunday]. J’apprécie toujours cette piste, alors gardez la foi et envoyez de bonnes vibrations pour la course. »
Quant à Antonelli, il a désormais la surprise de partir une place derrière son équipier George Russell avec les Mercedes en sixième et septième position.
Antonelli mène Hamilton de 45 points et Russell, qui part sixième, de 50 points au Championnat des Pilotes, mais tous les trois courent le risque d’être dans le peloton sur le long terme jusqu’au premier virage.
Les coéquipiers de Mercedes n’ont pas eu de bataille en piste depuis le Canada où ils ont failli entrer en collision à plusieurs reprises, donc l’attention sera portée sur la façon dont ils se battent après l’extinction des lumières lors de la dernière course avant les vacances d’été.
« La course ne va pas être facile. Les dépassements vont être difficiles, et nous partons maintenant beaucoup plus loin que nous aurions pu l’être », a déclaré Antonelli.
« Notre rythme sur les longs relais vendredi était également bon, donc nous ferons tout ce que nous pouvons pour nous battre pour la victoire. »
Calendrier du GP de Hongrie de Sporever F1
dimanche 26 juillet
7h35 : Course vedette F3
9h05 : Supercoupe Porsche
10h20 : Course vedette F2
12h30 : Préparation du GP de Hongrie : Grand Prix dimanche*
14h00 : LE GRAND PRIX DE HONGRIE*
16h : Réaction du GP de Hongrie : drapeau à damier*
17h : Le carnet de Ted*
*Également sur le Main Event de Sporever
La Formule 1 est à Budapest pour le Grand Prix de Hongrie avec la course de dimanche à 14h et une préparation à partir de 12h30, en direct sur Sporever F1 et Sporever Main Event. Diffusez Sporever avec MAINTENANT – pas de contrat, annulez à tout moment