Carlos Sainz a dominé la première séance d’essais libres devant Max Verstappen au Grand Prix de Hongrie, renforçant ainsi les espoirs de Ferrari de revenir à la lutte en tête de la grille.
Le coéquipier de Sainz, Charles Leclerc, a terminé troisième alors que Ferrari semblait récolter les fruits d’une refonte du fond plat de la SF-24, les caractéristiques du Hungaroring convenant peut-être également à la voiture de l’équipe italienne.
Red Bull a également présenté des améliorations majeures sur la RB20, qui se sont révélées prometteuses puisque le leader du championnat du monde Verstappen a pu maintenir un rythme soutenu plus tard dans sa course avec des pneus tendres qui semblaient se dégrader à un rythme plus rapide pour ses rivaux.
George Russell a terminé quatrième pour Mercedes, qui cherche une troisième victoire consécutive après des triomphes surprenants consécutifs en Autriche et en Grande-Bretagne, mais son coéquipier Lewis Hamilton n’était que 10e après sa victoire à Silverstone.
Le plus proche challenger de Verstappen pour le titre, Lando Norris, était sixième, une place devant son coéquipier Oscar Piastri, mais la paire McLaren était étonnamment derrière Zhou Guanyu, qui a impressionné dans une Sauber fortement améliorée pour prendre la cinquième place.
Sergio Perez, pilote Red Bull, qui entame le week-end avec des spéculations sur son avenir après une mauvaise série de performances, n’a terminé que 11e mais n’avait pas toutes les nouvelles pièces en état de marche sur la voiture de Verstappen.
Oliver Bearman était le dernier pour Haas alors que l’adolescent britannique poursuivait ses préparatifs pour sa première campagne en F1 avec l’équipe l’année prochaine.
Ferrari va-t-il se lancer dans une lutte à quatre ?
Ferrari a commencé la saison comme le plus proche challenger de Red Bull, et la victoire de Leclerc lors de sa course à domicile à Monaco fin mai l’a amené à seulement 31 points de Verstappen.
Cependant, des problèmes de moteur ont gêné Ferrari au Canada avant qu’une mise à niveau introduite au Grand Prix d’Espagne ne les fasse finalement reculer, le rebond étant un problème notable.
Leclerc a déclaré jeudi en Hongrie qu’il était confiant que les expérimentations en Autriche et en Grande-Bretagne avaient permis à Ferrari de résoudre le problème, et qu’il s’attendait à une amélioration significative ce week-end.
C’est son coéquipier Sainz, qui n’a pas encore décidé pour qui il pilotera en 2025, Hamilton le remplaçant chez Ferrari, qui a pu tirer le meilleur parti de la SF-24.
Quelques instants après que Leclerc ait réalisé le meilleur temps, Sainz a pris presque trois dixièmes de seconde d’avance avec un temps de 1:18.713, ce qui restera confortablement le temps le plus rapide de la séance.
Bien que le résultat soit extrêmement encourageant pour Ferrari, les feuilles de temps des essais doivent être considérées avec prudence étant donné les différentes charges de carburant et les niveaux de puissance utilisés par les équipes.
Il y a aussi le fait que la Hongrie est une piste mieux adaptée à Ferrari, donc même un bon week-end ici ne garantirait pas le même niveau de compétitivité le week-end prochain lors de la dernière course avant la pause estivale du sport en Belgique.
Verstappen montre des promesses avec la Red Bull améliorée
Malgré une avance de 84 points sur Norris en tête du classement des pilotes, Verstappen a admis jeudi que la dernière mise à niveau de Red Bull serait cruciale pour lui permettre de conserver son emprise sur le championnat du monde.
L’important lot de nouvelles pièces comprenait une aile avant mise à jour, des coins avant et arrière, ainsi qu’un nouveau capot moteur et un halo conçu pour faciliter le refroidissement dans les conditions étouffantes de Budapest.
Bien que Verstappen n’ait pas pu égaler le temps de pointe de Sainz, le fait qu’il ait pu aller plus vite que Leclerc lors d’un deuxième relais avec ses pneus tendres suggère que la Red Bull pourrait avoir l’avantage en termes de dégradation des pneus, ce qui sera le facteur clé pour décider du résultat de dimanche.
Pour Mercedes, qui a ajouté juste un nouveau coin arrière à la W15 après avoir réalisé des progrès étonnants avec une série d’améliorations au cours des dernières semaines, Russell était à quatre dixièmes de Sainz.
Hamilton était à peine plus d’un dixième plus lent que son coéquipier, mais cela valait six positions sur une feuille de temps serrée au milieu du peloton.
Norris, qui cherche à se rattraper après avoir échoué à capitaliser sur l’opportunité de remporter sa course à domicile, était à une demi-seconde de Sainz.
Alors qu’il y a déjà eu six vainqueurs issus de quatre équipes différentes lors des 12 premières courses, le premier visionnage de vendredi suggère que l’imprévisibilité bienvenue est appelée à se poursuivre.
Programme en direct du GP de Hongrie de Sporever F1
Vendredi 19 juillet
14h00 : Qualifications F3
15h00 : Qualifications F2
15h45 : GP de Hongrie, Essais 2 (début de la séance à 16h)
17h15 : Le spectacle de la F1
Samedi 20 juillet
8h45 : Sprint F3
11h15 : GP de Hongrie, Essais 3 (début de la séance à 11h30)
13h10 : F2 Sprint
14h15 : Préparation des qualifications du GP de Hongrie
15h00 : Qualifications GP de Hongrie
17h : Le carnet de qualifications de Ted
Dimanche 21 juillet
7h20 : Course principale de F3
9h00 : Course principale de F2
11h00 : Porsche Supercup
12h30 : Grand Prix dimanche – Préparation du GP de Hongrie
14h00 : GRAND PRIX DE HONGRIE
16h00 : Drapeau à damier : réaction GP de Hongrie
17h : Le carnet de notes de Ted
La prochaine étape pour la F1 est le Grand Prix de Hongrie qui se déroulera à Budapest du 19 au 21 juillet. Vous pouvez regarder chaque session en direct sur Sporever F1. Diffusez toutes les courses de F1 et plus encore avec un abonnement mensuel NOW Sports – Pas de contrat, annulable à tout moment