Mercedes a accepté la responsabilité de la panne mécanique de Kimi Antonelli qui lui a probablement coûté la victoire au Grand Prix de Grande-Bretagne et ne l’a vu marquer aucun point lors de la course de Silverstone.
Antonelli se rapprochait rapidement du leader de la course Charles Leclerc jusqu’à ce qu’une défaillance du bouclier de roue à 11 tours de l’arrivée lui fasse perdre des performances alors qu’il avait du mal à prendre les virages.
Ignorant initialement quel était le problème, Mercedes l’a opposé à deux reprises pour tenter de résoudre le problème, enlevant les débris lors du dernier arrêt au stand, mais Antonelli était désormais tombé au 10e rang.
Alors qu’Antonelli luttait contre sa Mercedes, il est sorti de la piste et a reçu une pénalité de cinq secondes pour dépassement des limites de la piste, il a donc chuté à la 16e place en raison du peloton regroupé sous une arrivée de voiture de sécurité.
« C’est notre faute. Une voiture ne devrait pas casser. Je ne pense pas que le trajet ait été pire que n’importe quel tour précédent », a déclaré Toto Wolff, directeur de l’équipe Mercedes. Sporever F1.
« Il ne pouvait plus se retourner. Nous n’avons pas fait d’autopsie de ce qui s’est passé. C’est juste de la fureur que nous ressentons en ce moment. »
Antonelli a qualifié sa pénalité de « blague » à la radio de l’équipe et Mercedes réfléchit à la possibilité de faire quelque chose pour supprimer la pénalité.
Wolff a déclaré : « Nous envisageons définitivement une situation dans laquelle nous pouvons éviter cette pénalité pour les limites de piste.
« Il survivait tour après tour et disait qu’il pouvait le faire. En fin de compte, si nous parvenons à nous débarrasser de cette pénalité, ces points seraient décisifs pour le championnat. »
Antonelli a perdu du terrain face à son coéquipier George Russell pour la troisième course consécutive avec son avantage réduit à 25 points sur Russell et 32 points sur Lewis Hamilton de Ferrari dans le championnat des pilotes.
Les rediffusions suggèrent que le bouclier de roue d’Antonelli a été endommagé lorsqu’il a franchi le trottoir de sortie à grande vitesse dans Copse Corner. Cependant, l’Italien a souligné qu’il n’avait pas conduit différemment des autres tours dans ce virage.
« Sur ce tour, je l’ai probablement touché [the kerb] encore moins que les tours précédents. Et j’ai senti instantanément que quelque chose s’était cassé », a-t-il déclaré. Sporever F1.
« Je ne savais tout simplement pas ce qui se passait, et l’équipe essayait également de comprendre qu’au début, nous pensions que c’était l’aileron avant, mais ensuite ce n’était pas l’aileron avant.
« Cela ne s’est pas passé comme nous le souhaitions et c’est dommage car nous avions de vraies chances de gagner. C’est une motivation supplémentaire pour revenir plus fort et être encore meilleur. »
Russell : L’écart de points est probablement correct
L’échec d’Antonelli n’a pas été le seul problème pour Mercedes pendant la course puisque Russell a subi une crevaison lente alors qu’il se battait pour la troisième place.
Mercedes a parié en ne pas opposer Russell lorsque la voiture de sécurité est sortie en fin de course, il est donc revenu deuxième et le pilote britannique a admis qu’il aurait dû terminer derrière Leclerc et Antonelli si la chance avait été égale.
« Des émotions étranges, c’est vraiment agréable de monter enfin sur le podium ici à Silverstone avec la famille ici », a déclaré Russell. Sporever F1.
« Cela n’a pas été le meilleur pour moi, Silverstone, dans les années passées. Alors je vais l’accepter, mais il y a encore beaucoup de travail à faire à cause du rythme en qualifications, la vitesse en ligne droite n’était pas assez bonne, en course c’était mieux, mais le rythme n’était pas là. »
« Nous devons comprendre pourquoi et si je veux me battre pour ce championnat, nous devons faire mieux. »
Les deux pilotes Mercedes ont souffert de malheurs au cours des neuf premières manches, mais récemment Antonelli s’est retrouvé du mauvais côté, après une panne de batterie en Espagne, la chute de Max Verstappen en Autriche provoquant une fin anormale des qualifications, et maintenant la défaillance du pare-boue de Silverstone.
Cependant, lors des trois dernières épreuves, Antonelli a été largement le pilote le plus rapide et Russell pense qu’il mérite d’être derrière au championnat.
« Que la chance se soit équilibrée ou non, je n’en suis pas sûr. Cependant, sur la base de mes performances et de ses performances au cours de ces neuf courses, je pense qu’un écart de 25 points en sa faveur est probablement correct », a-t-il déclaré.
« Il a fait un meilleur travail que moi cette année jusqu’à présent, donc il mérite d’être devant moi. Que cela devrait être 25 points, si cela devrait être 10 points, si cela devrait être 35 points est un débat, mais dans cette approximation.
« J’ai évidemment perdu 15 points également à Monaco avec le drive-through. Je pense qu’un retard de 10 à 30 points est probablement juste. »
La course estivale de Formule 1 se poursuit avec le Grand Prix de Belgique au légendaire Spa-Francorchamps du 17 au 19 juillet, en direct sur Sporever F1. Diffusez Sporever avec MAINTENANT – pas de contrat, annulez à tout moment