Un Lewis Hamilton ému et réfléchi s’est confié sur ce que cela signifiait de finalement gagner à nouveau en Formule 1 au Grand Prix de Grande-Bretagne – admettant qu’il y avait eu des moments depuis la conclusion controversée de la saison 2021 où il avait « voulu ne pas continuer » dans le sport.
Hamilton a fondu en larmes à la fin de la passionnante course de Silverstone, dimanche, sur une piste sèche et humide, après une course émouvante et historique qui lui a valu une neuvième victoire record lors d’un seul Grand Prix.
Bien qu’il s’agisse également de la 104e victoire d’Hamilton en F1, ce qui prolonge son record, il s’agit de la première du pilote de 39 ans en 57 courses au cours d’une sécheresse qui remonte au GP d’Arabie saoudite de décembre 2021, la course précédant la tristement célèbre finale de cette saison à Abu Dhabi, où il a raté un huitième titre mondial unique et où Max Verstappen a remporté son premier.
Depuis, Hamilton a rarement été en lice pour la victoire, Mercedes ayant chuté du sommet du sport à la suite de la nouvelle réglementation introduite à partir de 2022. Les deux courses que l’équipe avait remportées pendant cette période ont été remportées par George Russell, la plus récente la semaine dernière en Autriche.
Après avoir pleuré à la radio de l’équipe après avoir franchi le drapeau à damier, Hamilton a déclaré Ciel Sport F1:« C’est surréaliste. Mon cœur bat la chamade.
« J’ai vécu tellement de moments incroyables ici dans le passé, mais lorsque j’ai franchi la ligne, quelque chose s’est libéré en moi auquel je m’accrochais depuis longtemps.
« C’était la fin de victoire la plus émouvante que j’ai jamais vécue. Je me suis toujours demandé pourquoi je ne pleurais jamais ! Vous voyez Rubens Barrichello pleurer et je me disais « ça ne m’arrive pas » mais ça m’a fait mal.
« Après une année 2021 si difficile, nous essayons simplement de continuer à revenir, mais en tant qu’équipe, nous avons traversé une période difficile.
« Il y avait tellement de pensées et de doutes dans mon esprit tout au long du chemin, que parfois, j’ai voulu ne pas continuer.
« Arriver, continuer à se relever, continuer à essayer et finalement réussir est le sentiment le plus fort dont je me souvienne. »
S’exprimant immédiatement après la course, alors qu’il recevait les acclamations d’une foule de 164 000 personnes le jour de la course, Hamilton a déclaré qu’il y avait eu des périodes, pendant son temps loin de la plus haute marche du podium, où il s’était demandé s’il était toujours « assez bon » et s’il reviendrait un jour sur le chemin de la victoire.
« C’est très difficile, je pense, pour tout le monde, mais l’important est de continuer à se relever et de continuer à creuser profondément même lorsque vous avez l’impression d’être au fond du baril », a-t-il déclaré.
« Il y a certainement eu des jours entre 2021 et aujourd’hui où je n’avais pas l’impression d’être assez bon ou de ne pas revenir là où je suis aujourd’hui. Mais l’important, c’est que j’étais entouré de gens formidables qui continuaient à me soutenir. Mon équipe, à chaque fois que je me présentais et que je les voyais faire des efforts, m’encourageait vraiment à faire la même chose.
« Sinon, mes fans, quand je les vois partout dans le monde, me soutiennent énormément. Donc un grand, grand merci à tout le monde. »
Hamilton sur la « lueur d’espoir » qui maintient la flamme allumée
Hamilton, qui a décidé au début de l’année qu’il continuerait en F1 au moins jusqu’à la fin de 2026 en signant un accord inattendu et à succès avec Ferrari, a reçu un drapeau Union Jack de la part d’un commissaire de course lors de son tour de ralentissement à la fin de la course et a célébré avec celui-ci devant la foule de Silverstone lorsqu’il est sorti de sa Mercedes à la fin de la course.
Il a également partagé des embrassades dans le parc fermé avec sa mère, Carmen, et son père, Anthony, qui étaient tous deux à Silverstone pour voir le retour au succès de leur fils.
À propos du soutien massif qu’il reçoit de la part des fans, Hamilton a déclaré : « Je sais avec certitude que je ne pourrais pas faire ce que je fais sans les fans que j’ai. Les gens avec qui j’interagis et que je rencontre dans le monde entier, en particulier ici au Royaume-Uni.
« J’ai grandi à Stevenage. Mon père est venu au coin de la rue pour me donner mon premier casque.
« J’ai toujours pensé que mes parents seraient mes seuls disciples. C’est incroyable d’avoir ce soutien, car cela vous remonte vraiment le moral quand vous voyez des gens.
« Ils sont si généreux en vous offrant quelque chose ou simplement en vous transmettant de l’énergie positive.
« C’est une chose qui me fait avancer. Et l’autre, c’est juste cette lueur d’espoir.
« Même si ce n’est qu’un tout petit détail, j’essaie simplement de ne pas l’ignorer et de continuer à me concentrer sur ma paix intérieure au quotidien. »
Hamilton, qui a la devise « still I rise » tatouée dans le dos, a ajouté : « N’abandonnez jamais. C’est si important. C’est la chose la plus facile à faire, mais vous ne devriez jamais le faire. »
La prochaine étape pour la F1 est le Grand Prix de Hongrie qui se déroulera à Budapest du 19 au 21 juillet. Vous pouvez regarder chaque session en direct sur Sporever F1. Diffusez toutes les courses de F1 et plus encore avec un abonnement mensuel NOW Sports – Pas de contrat, annulable à tout moment