Max Verstappen a été le plus rapide lors des qualifications sous la pluie pour le Grand Prix de Belgique, mais Charles Leclerc partira en pole position en raison de la pénalité sur la grille infligée au pilote Red Bull.
Verstappen a écopé d’une pénalité de 10 places sur la grille – imposée pour avoir dépassé la limite du moteur pendant une saison – donc le champion du monde partira 11e avec Leclerc et Sergio Perez sur la première ligne.
Leclerc est en pole position pour la deuxième fois seulement cette année et il a devancé Perez de 0,011 seconde. Lewis Hamilton a également raté la pole de moins d’un dixième et partira troisième.
Lando Norris espère profiter de la pénalité de Verstappen sur la grille mais n’a pu se qualifier qu’en cinquième position, ce qui fait de lui la quatrième place, et il aura Oscar Piastri et George Russell derrière lui.
Norris compte 76 points de retard sur Verstappen au championnat des pilotes, mais il devra dépasser trois voitures pour gagner pour la deuxième fois de sa carrière.
Carlos Sainz (Ferrari) s’est qualifié huitième devant Fernando Alonso (Aston Martin) et Esteban Ocon (Alpine), sans aucun drapeau rouge lors des qualifications sous la pluie, ce qui est surprenant.
*Verstappen a une pénalité de 10 places sur la grille et partira donc 11ème
« Je ne m’attendais vraiment pas à ça ce week-end. Evidemment, avec les conditions difficiles, nous aurions pu faire quelque chose au-delà de nos espérances », a déclaré Leclerc, qui a signé la 25e pole de sa carrière en F1.
« Sans cette pluie, nous nous battions probablement pour la cinquième place, surtout avec les Mercedes. Mais avec la pluie, cela nous a un peu aidé, mais je ne vais pas me plaindre.
« Je suis vraiment content, je suis vraiment content de mon tour en Q3, et c’est bien d’être de retour en tête de la grille. Maintenant, nous devons finaliser cela demain. »
« Ce n’est pas la première place la plus facile à conserver dès le premier tour, mais honnêtement, je verrai. Chaque départ est différent et une fois que je serai dans la voiture demain à Eau Rouge, je verrai quelle est la meilleure chose que je puisse faire. Évidemment, je vais essayer de conserver cette première place. »
Verstappen sensationnel sous la pluie
McLaren semblait avoir la voiture à battre sur le sec, mais rien n’a pu arrêter Verstappen sous la pluie.
Le Néerlandais a terminé deuxième en Q1, a dominé en Q2 et a été plus d’une demi-seconde plus rapide que tout le monde lors de sa première course en Q3.
Perez a d’abord pris la deuxième place, mais Leclerc a trouvé un tour incroyable à la toute fin pour arracher la pole au Mexicain sous pression, qui a besoin d’un gros résultat ce week-end alors que son avenir chez Red Bull fait à nouveau l’objet de spéculations.
Perez s’est faufilé de justesse en Q2, avec Alex Albon à seulement 0,004 s de l’éliminer, mais il a fait preuve de beaucoup de courage quand cela comptait et il aura de grandes chances de battre Leclerc, dont le rythme de course devrait être moins compétitif que celui de Red Bull dans des conditions sèches.
La grande question est de savoir si Verstappen pourra répéter ses performances lors des courses de Belgique de 2022 et 2023, où il a également écopé de pénalités sur la grille, et est revenu pour gagner avec une performance marquante.
« C’était une belle qualification. Heureusement, la météo était bonne. Il pleuvait juste un peu et au moins nous avons pu faire une qualification décente », a déclaré Verstappen.
« Je suis très content. La voiture fonctionnait plutôt bien sous la pluie. J’ai pu faire mes tours et essayer de faire des chronos propres sous la pluie, ce qui est toujours assez délicat.
« Mais demain, bien sûr, je sais que ce sera une journée complètement différente. Il fera plus chaud, il ne pleuvra normalement pas, donc tout dépend de la dégradation des pneus. Nous devons juste nous assurer que nous sommes bons sur ce point. »
« Je sais que je dois partir 10 places derrière, donc c’est le mieux que je pouvais faire aujourd’hui, et je partirai de là. Je ne sais pas à quelle vitesse nous serons. J’espère que nous pourrons être dans le coup pour essayer d’avancer. »
Hamilton sauve Mercedes alors que Norris rate une opportunité
Mercedes a appliqué la mise à jour apportée ce week-end à sa voiture après vendredi et ne devrait pas être en lutte pour la pole sur le sec.
Mais le temps pluvieux a offert une opportunité à Hamilton et Russell, une opportunité que le septuple champion du monde a su saisir.
Il n’était qu’à 0,081 s du temps de Leclerc en Q3 après que Mercedes ait choisi de garder ses pilotes en piste dans la dernière partie des qualifications, plutôt que de s’arrêter pour un autre train de pneus intermédiaires.
Russell était à 0,349 s derrière Hamilton, mais les pilotes McLaren se situent entre la paire Mercedes et devraient avoir le rythme pour avancer.
Norris et Piastri étaient à moins de trois dixièmes de Leclerc, mais à plus de huit dixièmes du Verstappen en pleine forme.
Le duo McLaren a cependant eu le meilleur rythme d’essais sur le sec – avec Verstappen – et espère toujours décrocher un double podium et réduire son déficit de 51 points sur Red Bull au championnat des constructeurs.
« Je suis plutôt content. Nous avons été bons hier. Je pense que tout au long du week-end, les Red Bull ont été un cran au-dessus de nous », a déclaré Norris. Sporever F1.
« Même si nous étions un peu plus rapides hier, je ne pense pas que Red Bull ait montré ses cartes, et nous l’avons fait. Ce que nous avons fait hier est à peu près tout ce que nous avions. »
« Je pense que nous étions optimistes avant la journée. J’étais moi-même un peu en difficulté. Oscar a presque été le plus rapide lors des deux premières qualifications. En Q3, je pense que nous avons tous les deux eu un peu plus de difficultés. Mais de mon côté, je n’ai pas réussi à bien m’entendre aujourd’hui. J’étais toujours un peu en retrait et toujours un peu sur la défensive. »
*Verstappen a une pénalité de 10 places sur la grille et partira donc 11ème
**Tsunoda partira à l’arrière en raison d’un changement complet du groupe motopropulseur
Programme en direct du GP de Belgique de Sporever F1
Dimanche 28 juillet
7h25 : Course principale de F3
8h55 : Course principale de F2
10h40 : Porsche Supercup
12h30 : Grand Prix dimanche – Préparation du GP de Belgique*
14h00 : Le GRAND PRIX DE BELGIQUE*
16h00 : Drapeau à damier : réaction GP de Belgique
17h : Le carnet de notes de Ted
*également en direct sur Sporever Main Event
L’action de la Formule 1 se poursuit ce week-end avec la dernière course avant la pause estivale de la F1, le Grand Prix de Belgique à 14 heures dimanche. Diffusez toutes les courses de F1 et plus encore avec un abonnement mensuel NOW Sports – Pas de contrat, annulable à tout moment