George Russell a été disqualifié pour avoir utilisé une voiture trop légère après avoir remporté le Grand Prix de Belgique, offrant la victoire à son coéquipier Mercedes Lewis Hamilton.
Russell a surpris le reste du peloton en mettant en œuvre une stratégie audacieuse à un seul arrêt pour sceller un doublé surprise de Mercedes à Spa, mais environ 90 minutes après la fin de la course, la FIA a annoncé que sa voiture était arrivée en sous-poids.
La W15 pesait 796,5 kg, soit 1,5 kg de moins que le poids minimum requis par le règlement de la discipline. La voiture pesait initialement exactement 798 kg, mais une fois le reste de carburant vidangé conformément au règlement, ce poids est tombé en dessous.
Le délégué technique de la FIA en Formule 1, Jo Bauer, a transmis l’affaire aux commissaires, qui ont ensuite confirmé la disqualification de Russell une heure après la confirmation de l’infraction.
Cette décision donne à Hamilton une deuxième victoire en trois courses avant la pause estivale de la F1, le septuple champion du monde ayant remporté le Grand Prix de Grande-Bretagne plus tôt en juillet, mettant fin à une séquence de 56 courses sans victoire.
Oscar Piastri de McLaren a été promu à la deuxième place, tandis que Charles Leclerc de Ferrari est remonté à la troisième place pour prendre la dernière place du podium.
Le leader du championnat du monde Max Verstappen et son plus proche challenger Lando Norris ont été promus respectivement quatrième et cinquième.
Russell a réagi à sa disqualification avec une publication sur Instagram, écrivant : « C’est déchirant… Nous sommes arrivés avec 1,5 kg de moins et avons été disqualifiés de la course.
« Nous avons tout donné sur la piste aujourd’hui et je suis fier d’avoir franchi la ligne en premier.
« Il y en aura d’autres à venir. »
La décision des commissaires dans son intégralité
« Les commissaires ont entendu le représentant de l’équipe de la voiture 63 (George Russell), le délégué technique de la FIA, le directeur des monoplaces de la FIA et le directeur technique des monoplaces de la FIA.
« La voiture 63 a été pesée sur les balances intérieures et extérieures de la FIA, les deux balances affichant le même résultat de 796,5 kg. L’étalonnage des deux balances a été confirmé et constaté par le concurrent.
« Au cours de l’audience, le représentant de l’équipe a confirmé que la mesure était correcte et que toutes les procédures requises avaient été effectuées correctement. L’équipe a également reconnu qu’il n’y avait aucune circonstance atténuante et qu’il s’agissait d’une véritable erreur de la part de l’équipe.
« Les commissaires ont déterminé que l’article 4.1 du Règlement technique de la FIA pour la Formule 1 a été violé et que, par conséquent, la sanction standard pour une telle infraction doit être appliquée. »
Wolff soupçonne que la stratégie a conduit à la disqualification de Russell
Le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, s’exprimant avant que les commissaires ne prennent leur décision, a déclaré que la stratégie à un seul arrêt non planifiée de Russell était probablement la cause du problème.
Le fait que les pneus de Russell étaient plus usés que ceux qui avaient fait deux arrêts signifiait qu’à la fin de la course, ils auraient eu moins de caoutchouc dessus et, par conséquent, pesé moins.
« Je pense que c’était un arrêt unique… on s’attend à beaucoup de caoutchouc, peut-être plus, mais ce n’est pas une excuse », a déclaré Wolff, tout en admettant que l’incident serait un « coup dur » pour Russell.
Suite à l’annonce de la disqualification par la FIA, Wolff a publié une déclaration confirmant que Mercedes ne ferait pas appel et s’excusant auprès de Russell.
« Nous devons prendre notre disqualification à bras le corps. Nous avons clairement commis une erreur et devons en tirer les leçons », a-t-il déclaré.
« Nous allons repartir, évaluer ce qui s’est passé et comprendre ce qui n’a pas fonctionné. Perdre un doublé est frustrant et nous ne pouvons que nous excuser auprès de George, qui a fait une course si solide.
« Lewis est bien sûr promu en P1 ; il était le gars le plus rapide sur les deux arrêts et mérite sa victoire.
« Malgré la disqualification, nous pouvons tirer de nombreux points positifs de ce week-end. Nous avions une voiture qui a été la référence dans la course d’aujourd’hui, et ce, dans deux stratégies différentes. Il y a quelques mois seulement, cela aurait été inconcevable.
« Nous entamons la pause estivale après avoir remporté trois des quatre dernières courses. Nous chercherons à revenir après l’arrêt de la course revigorés et avec pour objectif de maintenir notre trajectoire positive. »
La Formule 1 revient après la pause estivale avec le Grand Prix des Pays-Bas à Zandvoort du 23 au 25 août, en direct sur Sporever F1. Diffusez toutes les courses de F1 et plus encore avec un abonnement mensuel NOW Sports – Pas de contrat, annulable à tout moment