Lewis Hamilton dit qu’il espère que Ferrari pourra se rapprocher de ses rivaux à mesure que le week-end du Grand Prix de Belgique avance, même s’il a admis que le déficit de l’équipe italienne lors des essais de vendredi était « plus important que prévu ».
Hamilton était proche du rythme lors des premiers essais puisqu’il a terminé à un peu plus d’un dixième de Max Verstappen de Red Bull, mais il était à sept dixièmes inquiétants de Kimi Antonelli de Mercedes lorsque le leader du championnat du monde a dominé la deuxième séance.
Antonelli devance son coéquipier Mercedes George Russell de 25 points en tête du classement, avec Hamilton sept points plus loin en troisième position alors qu’il cherche un huitième titre record en F1.
Hamilton, qui est en bonne forme avec quatre podiums lors de ses cinq dernières courses, pourrait au moins se consoler en terminant devant son coéquipier Charles Leclerc dans les deux séances.
Hamilton a déclaré : « Une assez bonne journée en général, positive, des progrès réalisés, des séances relativement propres.
« Nous avons apporté quelques changements en P2. L’écart semble un peu plus grand aujourd’hui, du moins en P2, que prévu, mais j’espère que nous pourrons essayer de le réduire demain. »
« Mais dans l’ensemble, je me sens bien. »
Bien que le rythme d’Antonelli n’ait pas été une surprise, le fait que le challenger le plus proche de l’Italien lors des deuxièmes essais était Lando Norris de McLaren était inattendu, tandis que Verstappen était également une fois de plus devant Hamilton.
Le Britannique a souligné le secteur intermédiaire comme étant la partie de la piste sur laquelle Ferrari devait se concentrer pour trouver plus de vitesse.
« Les autres ont l’air vraiment forts », a ajouté Hamilton. « Red Bull a l’air vraiment fort. Mercedes a pris beaucoup de rythme lors de la (deuxième) séance. McLaren avait également l’air bien. »
« Donc, je ne sais vraiment pas. Comme je l’ai dit, la voiture semble plutôt correcte mais nous en manquons un peu dans le secteur intermédiaire pour une raison quelconque.
« Donc, nous cherchons simplement à comprendre pourquoi et voir si nous pouvons reprendre cela demain. »
Verstappen « ne sait pas » à quel point il y a plus de rythme en voiture
Verstappen est sorti des blocs vendredi alors qu’il était en tête des premiers essais, mais a dû se contenter de la troisième place lors des deuxièmes essais et était à près d’une demi-seconde du rythme.
Red Bull n’utilise plus son aileron arrière rotatif « macarena » après deux accidents de Verstappen en Autriche et à Silverstone, mais cela semble avoir eu peu d’impact sur leur rythme.
Verstappen a déclaré que « l’équilibre était là tout de suite » et a suggéré que Red Bull était sur le point de maximiser son package à Spa-Francorchamps.
« Nous nous concentrons uniquement sur nous-mêmes. Honnêtement, je ne peux pas être déçu. Ce fut une bonne journée pour nous », a-t-il déclaré.
« Je ne suis pas sûr de ce qu’il y a de plus par rapport aux autres, mais je pense que tout s’est bien passé. Lors des deuxièmes essais, vous voyez mieux quel est le véritable écart, mais j’espère que nous pourrons en sortir un peu vers les qualifications. »
Norris : Nous pouvons être plus proches de Silverstone
Norris était le plus proche challenger d’Antonelli à 0,190 seconde du rythme, mais il a une pénalité de 10 places sur la grille pour le Grand Prix de Belgique de dimanche en raison d’une nouvelle électronique de commande qui dépasse la limite autorisée pour la saison.
À l’instar de Verstappen, Norris était satisfait de son vendredi, mais a averti que McLaren avait été solide lors des deuxièmes essais récemment, pour ensuite reculer lors des qualifications.
« Nous n’avons rien changé ce week-end, donc nous n’avons aucune raison de ne pas nous attendre à quelque chose de différent », a déclaré le champion du monde en titre.
« Red Bull ne se présente normalement pas le vendredi, donc nous y arriverons demain et ils seront tout aussi rapides, voire plus rapides, alors attendons de voir. »
« Nous avons probablement augmenté le score avec Mercedes et les autres ne l’ont pas fait, donc nous sommes probablement toujours quatrièmes. Mais si nous pouvons faire les choses correctement, alors nous pourrions être un peu plus proches qu’à Silverstone. »
Le calendrier du GP de Belgique de Sporever F1
samedi 18 juillet
9h : F3 Sprint
11h15 : Essais 3 du GP de Belgique (début de la séance à 11h30)
13h15 : F2 Sprint
14h15 : préparation des qualifications du GP de Belgique*
15h : QUALIFICATION GP DE BELGE*
dimanche 19 juillet
7h30 : Course vedette F3
9h : Course vedette F2
10h45 : Supercoupe Porsche
12h30 : Préparation du GP de Belgique : dimanche du Grand Prix
14h : LE GRAND PRIX DE BELGE
16h00 : Réaction du GP de Belgique : drapeau à damier
*Également sur le Main Event de Sporever
La course estivale de Formule 1 se poursuit avec le Grand Prix de Belgique au légendaire Spa-Francorchamps ce week-end, en direct sur Sporever F1. Diffusez Sporever avec MAINTENANT – pas de contrat, annulez à tout moment