Oscar Piastri a repoussé Charles Leclerc pour remporter un Grand Prix d’Azerbaïdjan palpitant tandis que Lando Norris est revenu à la quatrième place et a battu Max Verstappen.
Piastri est sorti vainqueur après une incroyable bataille pour la tête avec Leclerc pendant la majeure partie de la course, avant que Sergio Perez et Carlos Sainz n’entrent en collision dans la lutte pour la troisième place dans l’avant-dernier tour lors d’un accident dramatique.
George Russell a profité de la collision pour prendre la troisième place, Norris terminant quatrième après avoir dépassé Verstappen en fin de course grâce à une stratégie alternative. Norris réduit son retard sur le Néerlandais à 59 points au championnat des pilotes.
Verstappen a eu du mal pendant la majeure partie de la course et a terminé cinquième. McLaren devance désormais Red Bull au championnat des constructeurs avec 20 points d’avance.
Ce fut la course la plus mouvementée de l’année en termes de bagarre, puisque Piastri et Leclerc se sont affrontés roue dans roue à plusieurs reprises, puis Verstappen et Norris se sont également rapprochés à différents moments de la course.
Fernando Alonso a terminé sixième pour Aston Martin, avec Alex Albon de Williams en septième position et la recrue Franco Colapinto marquant ses premiers points en huitième position.
Lewis Hamilton a réalisé une course tranquille en neuvième position et l’adolescent britannique Oliver Bearman a terminé dixième pour Haas.
Piastri l’emporte dans une bataille épique contre Leclerc
Dès le début, Leclerc semblait se diriger vers la victoire puisqu’il avait six secondes d’avance sur Piastri avant les premiers arrêts aux stands.
Piastri s’est arrêté au 16e tour et est resté juste devant Perez après que Norris ait retenu tactiquement le pilote Red Bull dans le secteur étroit du milieu.
Leclerc a réagi en s’arrêtant aux stands un tour plus tard, mais a réchauffé ses pneus durs lentement et Piastri en a profité avec un dépassement époustouflant dans le premier virage au 20e tour.
À partir de là et jusqu’aux derniers tours, Leclerc et Piastri n’ont jamais été séparés de plus d’une seconde, se retrouvant roue contre roue à plusieurs reprises.
À chaque fois que Leclerc s’approchait à l’approche du premier virage, Piastri couvrait l’intérieur et parvenait à empêcher Leclerc de se rapprocher à la sortie du virage.
Le pilote McLaren avait également une excellente traction dans les virages alors que Leclerc ne parvenait tout simplement pas à trouver le chemin dans la bataille épique pour la tête.
Perez était régulièrement à deux secondes des deux leaders et prêt à profiter d’un incident, mais Piastri et Leclerc ont gardé le contrôle.
Finalement, les pneus de Leclerc ont commencé à se dégrader et Piastri a pris le large dans les cinq derniers tours pour remporter sa deuxième course en carrière en F1.
« J’ai essayé au début de la course de prendre la tête, mais une fois que j’ai lâché le DRS, je n’avais plus le rythme », a déclaré Piastri.
« Après l’arrêt, j’ai vu que nous étions à nouveau assez proches, et j’ai senti que nous avions un peu plus d’adhérence, et j’ai dû y aller à fond parce que je savais que si je ne le dépassais pas, je ne le dépasserais jamais au début du relais, alors j’ai tenté une grosse attaque, mais j’ai réussi à y parvenir, puis je me suis accroché pour sauver ma vie pendant les 35 tours suivants.
« Les derniers tours, une fois qu’il a lâché le DRS, ont été un peu plus relaxants, mais il n’y a rien de tel qu’un tour relaxant ici. C’était donc un travail difficile, mais non, je pense que c’est définitivement l’une des meilleures courses de ma carrière.
Leclerc a dû surveiller ses arrières dans les derniers instants, Perez étant à ses trousses et son équipier chez Ferrari, Sainz, se rapprochant rapidement. Le pilote monégasque s’est bien défendu lorsque Perez est parti trop loin dans le premier virage de l’avant-dernier tour, ce qui a permis à Sainz de passer à côté.
Perez est revenu sur l’Espagnol après le deuxième virage, mais les deux hommes se sont emmêlés et ont heurté violemment le mur, ce qui a mis fin à la course sous la voiture de sécurité virtuelle.
La brillante remontée de Norris de la 15e à la 4e place
Très peu de gens pensaient que Norris ferait une incursion sur Verstappen dans la course au titre après une qualification désastreuse, qui l’a laissé partir en 15e position.
Le pilote britannique a choisi de s’élancer avec les pneus durs plutôt que les mediums, il a donc roulé longtemps et s’est retrouvé devant Verstappen après l’arrêt du pilote Red Bull.
Verstappen n’a pas pu dépasser son rival au championnat alors que Norris lui a fermé la porte de manière agressive au 24e tour, ce qui était le plus proche dépassement du champion du monde en titre.
Norris a ensuite utilisé tactiquement Alex Albon pour l’aider en restant dans le DRS du pilote Williams, afin que Verstappen ne puisse pas s’approcher dans les lignes droites.
Les pneus de Verstappen ont commencé à s’user lorsque Norris s’est arrêté au stand à 14 tours de l’arrivée pour chausser des pneus medium neufs. Il était à 15 secondes de Verstappen et a commencé à allumer les écrans de chronométrage avec des secteurs violets et les meilleurs tours en course.
Le pilote McLaren a rattrapé et dépassé Verstappen à trois tours de l’arrivée pour prendre la sixième place, qui est devenue la quatrième après l’affrontement entre Perez et Sainz.
Ailleurs, Hamilton n’a pu terminer que neuvième après avoir démarré depuis la voie des stands en raison d’un changement de moteur.
Hamilton a été coincé dans le trafic pendant la majeure partie de la course et s’est plaint de la performance de ses pneus sur les médiums et les durs.
Williams a réalisé son premier doublé de points de la saison, Albon prenant la septième place devant son coéquipier Colapinto, qui s’avère déjà être un excellent remplaçant pour Logan Sargeant lors de sa deuxième course de F1 seulement.
Bearman a terminé 10e dans une course unique pour Haas alors qu’il remplaçait Kevin Magnussen, qui a été banni de Bakou en raison d’avoir atteint la limite de points de pénalité mais qui reviendra à Singapour.
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