Lando Norris a déclaré que le rythme de McLaren lors des séances d’essais de jeudi au Grand Prix d’Azerbaïdjan était « joli pantalon » et ne s’attend pas à se battre pour la pole position.
Norris était 1,5 seconde plus lent que le leader George Russell lors des deuxièmes essais, les virages à 90 degrés à vitesse lente ne convenant apparemment pas à la voiture de McLaren.
McLaren a apporté un ensemble d’améliorations majeures à la voiture à Bakou, comprenant de nouveaux pontons, un capot moteur, un diffuseur et un bord de plancher, mais les nouvelles pièces ne leur ont pas immédiatement apporté plus de performances.
« Nous sommes à des kilomètres. Nous sommes relativement haut et dans la position dans laquelle nous nous attendons, mais nous sommes à 1,5 seconde du rythme. Joli pantalon », a déclaré Norris, qui a 106 points de retard sur le leader du championnat Kimi Antonelli avec neuf manches à jouer.
Lorsqu’on lui a demandé si McLaren pouvait réduire son déficit d’entraînement par rapport à Mercedes, il a ajouté : « Je l’espère. Je n’en ai aucune idée. Nous verrons quel travail nous pouvons faire ce soir. La voiture ne se sent pas si mal, donc c’est un petit couteau dans le cœur quand on voit à quelle distance on est. »
« Je me soucie juste du rythme et nous ne sommes pas très rapides. Je conduis n’importe quelle voiture qu’on me donne. Je veux juste qu’elle soit rapide et ce n’est pas très rapide pour le moment. »
Norris a interrompu un tour lors des deuxièmes essais, ce qui l’aurait probablement placé à au moins une seconde de Russell, qui a dominé les deux séances d’essais de jeudi.
Le directeur technique de McLaren, Rob Marshall, a déclaré que les huit nouveaux éléments sur la voiture n’en étaient qu’à leurs « premiers jours » et que tout fonctionne comme prévu.
« Nous avons apporté beaucoup de nouveautés sur la voiture, beaucoup d’apprentissage. Vous mettez votre package et vous devez apprendre à le composer et je ne pense pas que nous en soyons encore là », a-t-il déclaré.
« Je pense que la voiture fait ce que nous voulons qu’elle fasse. Les cartes aérodynamiques semblent plutôt satisfaisantes. C’est juste une question de performance. »
Russell : je suis sûr que les écarts vont se resserrer en qualifications
Les qualifications auront lieu vendredi à 13h et le Grand Prix d’Azerbaïdjan lui-même samedi à 12h, le tout en direct Sporever F1car dimanche est le jour du Souvenir en Azerbaïdjan.
Même si vous pouvez dépasser à Bakou, la position sur la piste reste importante car il s’agit d’un circuit urbain et Russell dit « il y a encore beaucoup de travail » à faire pour Mercedes.
« Cela a été une première journée positive ici à Bakou. La voiture s’est sentie compétitive sur un seul tour et notre rythme de course semble proche de celui de McLaren et Red Bull », a-t-il déclaré.
« Je suis sûr que ces écarts se resserreront encore davantage lorsque nous arriverons aux qualifications demain. »
Kimi Antonelli a subi une fuite hydraulique lors des premiers essais, puis Mercedes a été obligée de changer de moteur avant les deuxièmes essais, ce qui lui a coûté une heure de roulage au total.
Mais le leader du championnat, qui compte 81 points d’avance sur Russell, était toujours deuxième lors des deuxièmes essais et à une demi-seconde de son coéquipier.
« Nous avons essayé de faire le maximum avec ce que nous avions. Nous avons perdu pas mal de tours en FP1 et manquer la moitié des FP2 n’est jamais idéal, surtout sur un circuit urbain », a déclaré Antonelli.
« Dans l’ensemble, j’ai l’impression que c’était une bonne récupération. Je me sens plutôt bien dans la voiture. Il y a quelques choses à travailler mais j’attends avec impatience demain. »
Comment se sentent Ferrari et Red Bull ?
Max Verstappen était le challenger le plus proche de Mercedes lors des deux séances d’essais, mais toujours à plus de huit dixièmes du rythme à la fin de la journée, malgré les améliorations apportées par Red Bull à Bakou.
Isack Hadjar était de retour dans la voiture pour la première fois depuis fin juillet après avoir manqué les trois derniers week-ends de course en raison d’une blessure au poignet subie lors des vacances d’été du mois dernier.
Hadjar, qui a été confirmé comme coéquipier de Verstappen en 2027, a également perdu un temps de piste précieux en raison d’un problème de moteur lors des premiers essais, mais était toujours « plutôt content ».
« Ça fait du bien. J’avais de bonnes sensations. Malheureusement, pas beaucoup de tours mais cela viendra. Je ne suis pas vraiment inquiet du rythme », a-t-il déclaré.
« Le ressenti avec ce nouveau package, nous savons que les caractéristiques sont les mêmes avec la voiture, mais c’est agréable – mieux que lorsque je l’ai laissé à Budapest. »
Charles Leclerc et Lewis Hamilton figuraient dans le top cinq des deux séances, mais le septuple champion du monde estime que Ferrari manque de performances sur les pneus et dans les lignes droites.
« Je me sentais généralement bien dans la voiture. La piste est géniale à piloter. FP1, je me sentais très fort et je pensais que nous allions bien, mais en FP2, les autres ont fait un pas de plus », a déclaré Hamilton, qui a évité une pénalité pour avoir prétendument gêné Liam Lawson des Racing Bulls lors des deuxièmes essais.
« Il s’agit d’essayer de comprendre. Nous n’avons rien changé sur la voiture, mais les autres ont fait un pas en quelque sorte. Ces pneus sont vraiment très difficiles à faire fonctionner. Vous faites un tour de départ et un tour de préparation et ils ne sont toujours pas dans la fenêtre et ne vous fournissent toujours pas d’adhérence. »
« Quand vous faites un tour supplémentaire, tout d’un coup, ils changent de direction et vous avez beaucoup plus d’adhérence, donc c’est une ligne très fine et très difficile à travailler. Mais nous faisons de notre mieux et certaines équipes le font mieux que d’autres. Nous devons y réfléchir. »
« Alors notre vitesse en ligne droite n’est pas aussi bonne que celle de Mercedes. Nous essaierons de travailler sur la question de savoir si nous pouvons combler ce déficit demain, ce soir. Sinon, ce sera une journée amusante. »
Frédéric Vasseur, directeur de l’équipe Ferrari, a ajouté : « Les séances étaient difficiles à lire. Bien sûr, chaque paramètre de performance – carburant, moteur – faisait une plus grande différence par rapport à une piste normale. »
« Ils [the drivers] Nous ne sommes pas très satisfaits de l’équilibre, nous avons donc beaucoup à faire ce soir pour trouver une bonne solution pour demain.
Calendrier en direct du GP d’Azerbaïdjan de Sporever F1
vendredi 25 septembre
5h10 : Sprint F2*
9h15 : Essais 3 du GP d’Azerbaïdjan (début de la séance à 9h30)*
11h10 : Course vedette F2 1*
12h30 : Préparation des qualifications du GP d’Azerbaïdjan*
13H00 : QUALIFICATION GP D’AZERBAÏDJAN*
15h : Carnet de qualification de Ted
samedi 26 septembre
7h55 : Course vedette F2 2
10h30 : Dimanche Grand Prix : préparation du GP d’Azerbaïdjan*
12H00 : LE GRAND PRIX D’AZERBAÏDJAN*
14h00 : Drapeau à damier : réaction du GP d’Azerbaïdjan*
15h : Le carnet de Ted*
*également en direct sur le Main Event de Sporever
Course un samedi ! La saison 2026 de Formule 1 se poursuit en direct sur Sporever F1 cette semaine alors que le Grand Prix d’Azerbaïdjan donne le coup d’envoi d’une triple course, la course de Bakou ayant lieu samedi à midi. Diffusez Sporever avec MAINTENANT – pas de contrat, annulez à tout moment