Le leader du championnat du monde, Kimi Antonelli, a réalisé un doublé lors des essais du vendredi au Grand Prix d’Autriche avec une performance dominante lors de la deuxième séance au Red Bull Ring.
Après avoir devancé son équipier chez Mercedes George Russell de seulement quatre centièmes de seconde lors de la séance d’ouverture, Antonelli s’est séparé du peloton plus tard dans la journée avec un temps de 1:07.014.
Cela place l’Italien de 19 ans à 0,237 seconde d’Oscar Piastri à la deuxième place, tandis que son équipier australien chez McLaren, Lando Norris, est presque un dixième plus loin en troisième position. La marge était d’autant plus impressionnante que le temps d’Antonelli était réalisé dès son deuxième tour lancé avec ses pneus tendres, qui étaient alors usés dès son premier run.
Après avoir semblé proche d’Antonelli lors de la première séance d’entraînement, Russell n’était pas en forme et a terminé à plus de six dixièmes de son coéquipier en sixième position.
Max Verstappen était à une demi-seconde du rythme dans sa Red Bull fortement améliorée en quatrième position, devançant Lewis Hamilton, qui n’a pas pu sauvegarder la vitesse dont il a fait preuve en remportant sa première victoire pour Ferrari la dernière fois à Barcelone.
Isack Hadjar, coéquipier de Verstappen chez Red Bull, a devancé Charles Leclerc de Ferrari pour la septième place, tandis que Liam Lawson de Racing Bulls et Gabriel Bortoleto d’Audi ont complété le top 10.
L’abandon d’Antonelli en Espagne à la suite d’un problème technique a réduit son avance au championnat sur Hamilton à 41 points, mais la prestation assurée de l’adolescent en Autriche vendredi a réaffirmé son statut de favori incontesté pour le titre.
Alors que McLaren, Ferrari et Red Bull seront tous confiants de progresser du jour au lendemain après avoir eu la chance d’optimiser davantage les améliorations apportées à leurs voitures ce week-end, le plus préoccupé par ceux qui poursuivent Antonelli sera peut-être Russell, qui est troisième à 50 points du leader du championnat en troisième position au classement.
Depuis qu’il a remporté la course d’ouverture de la saison, le Britannique a été largement devancé par Antonelli, qui a dépassé son coéquipier à Barcelone pour la deuxième place quelques instants avant de subir une panne de moteur qui a mis fin à sa course.
Russell a un déficit majeur à combler avant les derniers essais et qualifications de samedi, ces dernières étant en direct. Sporever F1 à 15 heures, mais pourrait au moins être rassuré de paraître plus proche d’Antonelli lors des impressionnantes simulations de course plus longues de Mercedes plus tard dans la séance.
Il y a eu d’autres malheurs pour les nouveaux venus Cadillac en 2026 puisque Sergio Perez s’est arrêté en piste, tout comme il l’avait fait dans les dernières étapes de la première séance.
La voiture de son coéquipier Valtteri Bottas a ensuite pris feu dans la voie des stands alors qu’il tentait de rentrer aux stands en boitant avec une partie du plancher de sa voiture traînant contre le sol.
Russell préoccupé par le rythme de McLaren
Bizarrement, l’inquiétude de Russell après la séance s’est concentrée sur son déficit face aux McLaren plutôt que sur Antonelli.
Russell a déclaré : « La FP1 a été une séance très forte pour nous deux, nous avions l’air vraiment bien, puis dès la sortie des blocs en FP2, McLaren avait l’air de voler, pour être honnête. Évidemment, c’était une séance perturbée de mon côté, mais leur rythme de course, leur rythme sur un tour semble plutôt correct. »
« Je pense que c’est plutôt que tout le monde a eu une séance assez difficile (FP1). Chaque fois que je voyais les écrans de télévision, c’étaient des pilotes dans le garage avec des problèmes. Lando n’est sorti qu’à la fin, je pense que Lewis a eu quelques problèmes, Max a eu quelques problèmes. Donc, je pense que cela a probablement un peu flatté notre rythme en FP1, mais les choses se sentaient bien. »
« C’était une vraie surprise de voir ce premier tour des McLaren en P2, juste au sommet. Et leur rythme de course, surtout du côté de Lando, semblait un peu meilleur que nous. »
Les réflexions de Russell contrastaient avec celles de Piastri, qui insistait sur le fait que McLaren était « un pas derrière » Mercedes.
Piastri a déclaré : « C’était une plutôt bonne journée. Nous étions un peu derrière Mercedes, ou du moins Kimi, ce à quoi nous nous attendions.
« Je pense que le fait que Kimi fasse ce genre de temps lors de son deuxième tour en tendres est assez impressionnant, donc nous devrons attendre et voir. »
« Nous ne pouvons rien inventer du jour au lendemain, mais il y aura certainement des domaines dans lesquels nous pourrons probablement apprendre les uns des autres, donc nous allons simplement essayer d’appliquer ces éléments et voir où nous en arriverons. »
Russell devrait-il avoir des « pensées inquiètes » en tête ?
Sporever F1 Karun Chandhok a suggéré que Russell pourrait avoir des « pensées inquiètes » dans sa tête après l’action sur piste de vendredi.
« Parmi les pilotes Mercedes et McLaren, trois d’entre eux dormiront bien », a déclaré Chandhok. « Après les EL2, George sera un peu préoccupé par l’écart.
« Je pense qu’il a minimisé ses propos sur les EL1 et les problèmes. Mais, finalement, il a eu deux tentatives avec les tendres et s’est retrouvé assez loin derrière. »
« Si j’étais lui, il y aurait encore quelques pensées inquiètes dans ma tête. »
Après l’impressionnante série de cinq victoires successives d’Antonelli, Russell a semblé capable d’égaler son coéquipier en termes de rythme pendant une grande partie du week-end à Barcelone, mais Chandhok pense que l’Italien pourrait se réaffirmer en Autriche.
« Il semble dans une forme dévastatrice », a ajouté Chandhok. « Quand nous sommes allés à Barcelone, dès le premier run des essais libres, George avait l’air d’être là et, au contraire, un peu en avance.
« Ici, c’est le contraire et comme nous l’avons vu à Monaco, à Miami. On a l’impression qu’il y a eu une réinitialisation du statu quo cette saison. »
Calendrier du GP d’Autriche en direct de Sporever F1
samedi 27 juin
9h : F3 Sprint
11h15 : Essais 3 du GP d’Autriche (début de la séance à 11h30)
13h10 : F2 Sprint
14h15 : préparation des qualifications du GP d’Autriche*
15h : QUALIFICATION GP D’AUTRICHE*
17h : Carnet de qualification de Ted
dimanche 28 juin
7h35 : Course vedette F3
9h05 : Course vedette F2
10h50 : Supercoupe Porsche
12h30 : Préparation du GP d’Autriche : Grand Prix dimanche*
14h00 : LE GRAND PRIX D’AUTRICHE*
16h : Réaction du GP d’Autriche : drapeau à damier
17h : Le carnet de Ted
*Également sur le Main Event de Sporever
La saison européenne de Formule 1 se poursuit avec le Grand Prix d’Autriche ce week-end, en direct sur Sporever F1. Diffusez Sporever avec MAINTENANT – pas de contrat, annulez à tout moment