L’avantage d’expérience de George Russell sur son coéquipier chez Mercedes, Kimi Antonelli, s’est manifesté lors des qualifications du Grand Prix d’Autriche, car la connaissance des règles du Britannique l’a aidé à décrocher la pole, tandis qu’une « erreur » a vu l’adolescent italien rater la première ligne.
Les dernières étapes des qualifications au Red Bull Ring ont été plongées dans le chaos lorsque Max Verstappen de Red Bull s’est écrasé contre les barrières à grande vitesse lors de son dernier tour de poussée.
L’accident est survenu alors que Charles Leclerc et Lewis Hamilton de Ferrari avaient déjà bouclé leurs tours pour s’asseoir premier et deuxième, tandis que Russell et Antonelli étaient derrière Verstappen en piste et en route pour prendre la première ligne.
Russell s’est approché des lieux de l’accident de Verstappen au virage 9 et a compris que les drapeaux jaunes à un seul mouvement signifiaient qu’il devait relâcher l’accélérateur, mais aussi qu’il pouvait continuer à pousser une fois qu’il avait franchi le virage et terminé son tour.
Le tour était tel que même avec la portance, il était plus rapide que les deux Ferrari dans le dernier secteur et plus de deux dixièmes d’avance sur Leclerc, deuxième au classement général.
Antonelli, juste derrière Russell sur la piste, a mal compris que les jaunes étaient des doubles vagues et a donc interrompu son tour en pensant qu’il respectait les règles.
Il y a eu de la confusion pendant un bon moment après, les commissaires sportifs ayant noté Russell pour une éventuelle infraction au drapeau jaune, mais ont ensuite décidé qu’aucune autre action n’était nécessaire.
Le drame s’est poursuivi lorsqu’il est apparu sur le tableau de chronométrage qu’un tour de Russell avait été supprimé, mais c’était le tour qui a suivi son effort de pole, en raison des doubles drapeaux jaunes qui ont finalement été agités.
Comment Russell est resté dans les règles
Russell, qui en est à la huitième saison de sa carrière en F1, est directeur de l’Association des pilotes de Grand Prix et semble généralement très au courant des nombreuses règles du sport.
Cela était évident dans la façon dont il a réagi aux drapeaux jaunes auxquels il a été confronté alors qu’il s’approchait de la voiture en panne de Verstappen.
Parler à Sporever F1 Après la séance, Russell a déclaré : « C’est très clair dans le règlement, un seul jaune signifie qu’il y a un incident.
« Un double jaune, c’est beaucoup, soyez prêt à vous arrêter et il y a un danger évident devant vous. »
Russell a effectivement décollé en entrant dans le virage 9, perdant ce qu’il estimait être environ un dixième et demi de seconde.
Après avoir visionné les images à bord des genoux de Russell, Sporever F1 Anthony Davidson a déclaré : « C’est beaucoup plus tôt et bien plus qu’un décollage que votre tour habituel, en particulier lors d’un tour de poussée.
« Pour être juste envers George, il dit la vérité, il a beaucoup décollé dans ce coin et les données le montreront. »
Qu’est-il arrivé à Antonelli ?
Antonelli a dépassé toutes les attentes pour se forger une avance de 41 points en tête du championnat du monde, mais le manque d’expérience du joueur de 19 ans a peut-être été révélé dans sa réaction alors qu’il s’approchait des lieux de l’accident de Verstappen.
Il a dit Sporever F1: « Je ne sais pas pourquoi, mais je pensais que c’était un double jaune, alors j’ai complètement avorté et j’ai raté la première ligne.
« Je n’aurais pas dû faire ça. C’était mon erreur. »
Alors que Russell semblait être dans le meilleur tour des deux pilotes Mercedes, Antonelli était convaincu qu’il avait le rythme nécessaire pour devancer les deux Ferrari, derrière lesquelles il partira dimanche.
« Cela aurait été très serré avec George », a-t-il ajouté. « Il n’y avait qu’un dixième entre nous. Il aurait été un peu devant, mais j’aurais quand même été au premier rang, donc dommage. »
Pourquoi y avait-il tant de confusion ?
Un rare accident de Verstappen a suffi à brouiller les sens de la plupart des fans de F1, mais d’autres éléments ont rendu cette situation particulièrement déroutante.
Des accidents de cette gravité lors des qualifications entraînent souvent un drapeau rouge immédiat, ou au moins un double signal jaune instantané.
Il était étrange de voir le directeur de course n’appliquer les jaunes qu’à une seule vague pendant une période assez longue avant que les doubles jaunes n’arrivent pendant le tour de Russell.
Sporever F1 Jamie Chadwick a déclaré : « George n’a rien fait de mal, il a réagi à ce qu’il voit.
« Le problème potentiel est le fait qu’une voiture était dans le mur, il aurait probablement dû y avoir un double signe jaune. »
L’autre élément qui a rendu la situation difficile à comprendre était que Russell a soudainement constaté une énorme amélioration après avoir lutté pendant une grande partie de la séance.
Il semblait incompréhensible que Russell, qui avait suivi Antonelli tout au long de la séance, ait pu remonter sur ses genoux tout en ayant toujours plus de deux dixièmes d’avance sur les Ferrari.
Cependant, comme il l’a expliqué par la suite, le Britannique avait gardé le meilleur de lui-même pour la fin.
Russell a déclaré : « Une énorme quantité de temps au tour est venue de nulle part. J’ai eu une séance vraiment difficile. J’étais presque éliminé en Q2.
« J’ai contourné le virage 1 lors de mon dernier tour, passé le virage 2 à un dixième et demi, le troisième à un dixième et demi, et le virage 4 à un dixième et demi. Le tour était incroyable.
« J’ai eu ce simple jaune dans le dernier secteur, mais j’ai fait une remontée de 100 mètres, j’ai perdu énormément de temps, et je n’ai pas la réponse d’où cela vient, mais c’était très agréable. »
Calendrier du GP d’Autriche en direct de Sporever F1
dimanche 28 juin
7h35 : Course vedette F3
9h05 : Course vedette F2
10h50 : Supercoupe Porsche
12h30 : Préparation du GP d’Autriche : Grand Prix dimanche*
14h00 : LE GRAND PRIX D’AUTRICHE*
16h : Réaction du GP d’Autriche : drapeau à damier
17h : Le carnet de Ted
*Également sur le Main Event de Sporever
La saison européenne de Formule 1 se poursuit avec l’extinction des lumières du Grand Prix d’Autriche dimanche à 14h, préparation à partir de 12h30, en direct sur Sporever F1 et Main Event. Diffusez Sporever avec MAINTENANT – pas de contrat, annulez à tout moment