Kimi Antonelli a eu une énorme chute lors des derniers essais du Grand Prix d’Australie alors que son coéquipier George Russell a révélé le rythme de Mercedes en terminant la séance avec un tour époustouflant.
Juste au moment où Mercedes décidait de libérer le rythme – confirmé plus tard par Russell – que beaucoup soupçonnaient, Antonelli a perdu le contrôle de sa voiture au virage 2 et s’est dirigé vers la barrière à grande vitesse.
Alors que le pilote de 19 ans a été rapidement sorti de sa voiture accidentée et a été dégagé après avoir été examiné par les médecins, sa participation à la première séance de qualification de la saison a été laissée incertaine en raison de la gravité des dégâts.
Cependant, Mercedes a fait un travail remarquable pour réparer la voiture et, aidé par un drapeau rouge provoqué par la chute de Max Verstappen en Q1, a réussi à mettre Antonelli sur la piste et il s’est qualifié de manière impressionnante deuxième derrière son coéquipier Mercedes et poleman Russell.
Antonelli a évité une pénalité sur la grille lors des qualifications, mais Mercedes a été condamnée à une amende de 7 500 € (6 500 £) pour avoir libéré sa voiture dans des conditions dangereuses au cours de la Q3.
Les mécaniciens ont semblé oublier de retirer les dispositifs de refroidissement de sa voiture, qui est ensuite tombée sur la piste et a provoqué un drapeau rouge lorsque Lando Norris de McLaren en a heurté un.
Les émotions étaient mitigées chez Mercedes lors des essais finaux alors que Russell a dominé la séance avec un superbe temps au tour de 1: 19.053, ce qui lui a permis de disposer de six dixièmes d’avance sur Lewis Hamilton de Ferrari en deuxième position.
Hamilton et son coéquipier chez Ferrari, Charles Leclerc, troisième, semblent être les prétendants les plus probables de Mercedes à la pole, ayant terminé devant Oscar Piastri de McLaren.
Verstappen était sixième derrière son nouveau coéquipier chez Red Bull, Isack Hadjar, et semblait frustré à la radio alors qu’il se plaignait de problèmes avec sa voiture.
« Un accident pourrait affecter Antonelli toute l’année »
Sporever F1 Le journaliste des stands Ted Kravitz a averti que l’accident pourrait avoir un impact majeur sur la campagne 2026 d’Antonelli.
Il a déclaré : « Il n’y a pas de bon moment pour chuter, mais en F1, vous savez que le pire moment possible pour chuter lors des essais est dans les 10 dernières minutes des essais 3 avant la séance de qualification.
« Dans le garage, ça se passait comme un épisode de Drive to Survive. Kimi était là, Toto réagissait, le visage impassible. Kimi n’est pas allé voir Toto pendant un bon moment, il était avec son ingénieur Peter Bonnington essayant de comprendre ce qui venait de se passer.
« Nous attendons de voir quel sera l’effet sur le reste du week-end pour Kimi Antonelli, et potentiellement sur le reste de l’année également.
« Rappelez-vous à quel point son accident à Monza en 2024 – lors de sa première séance d’essais libres avant même de devenir pilote de F1 à part entière – l’a affecté tout au long de la saison dernière.
« J’espère qu’il pourra passer à autre chose assez rapidement. »
Calendrier du GP d’Australie de Sporever F1
samedi 7 mars
5h00 : QUALIFICATIONS POUR LE GRAND PRIX D’AUSTRALIE*
7h : Carnet de qualification de Ted*
21h45 : Course vedette F3*
dimanche 8 mars
00h20 : Course vedette F2*
2h30 : Préparation du GP d’Australie : Grand Prix dimanche*
4h00 : LE GRAND PRIX D’AUSTRALIE*
6h du matin : Réaction du GP d’Australie : drapeau à damier*
7h : Le carnet de Ted*
7h55 : Replay de la course du GP d’Australie*
10h : temps forts du GP d’Australie (également sur Sky One)*
*Également sur le Main Event de Sporever
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