Après une ouverture de saison chaotique à Melbourne, la F1 est prête pour une autre course imprévisible dans le Grand Prix chinois de dimanche.
Oscar Piastri commence à partir du poteau au premier rang aux côtés de George Russell, avec les protagonistes du titre de l’année dernière Lando Norris et Max Verstappen dans une piste qui a mâché les pneus tout le week-end.
La position de piste s’est avérée cruciale dans le sprint de samedi, qui a été remportée par Lewis Hamilton, donc cela pourrait être un tour d’ouverture fougueux avec de nombreuses occasions de dépasser dans la première moitié des genoux.
Hamilton commence en cinquième avec le coéquipier de Ferrari Charles Leclerc et si le rythme de sprint du champion du monde à sept fois est quelque chose, il sera également en lice pour Victory dimanche.
Pour ajouter à la présence des grands noms à l’avant de la grille, le circuit international de Shanghai est notoirement l’un des pneus avant les plus punissants de l’année.
Et avec les niveaux de dégradation des pneus qui devraient donc être élevés, Pirelli prévoit que les conducteurs doivent chacun faire deux arrêts au stand – servant à créer ce qu’ils croient s’avéreront un Grand Prix « incertain et excitant » de 56 laps.
« Cela fait une course intéressante », a déclaré Sporever F1 Karun Chandhok des permutations de stratégie probables.
« Si vous avez un seul guichet Slam-Dunk et que vous passez beaucoup de temps à le gérer, ce n’est pas une course très excitante.
« Avec une course à deux arrêts et des gens qui courent des pneus différents à différents moments, nous pourrions voir les conducteurs commencer les pneus durs et aller longtemps, cela dépend mais cela rend les choses intéressantes pour les stratèges et les conducteurs. Nous voulons voir la variance. »
Poleitter Piastri a déclaré: « Je pense que le simple fait de m’assurer que vos pneus survivent est la plus grande chose. Je pense que nous avons vu ce matin que ceux qui pouvaient s’occuper de leurs pneus – les gens qui pouvaient gérer la meilleure façon ou une autre étaient les plus rapides.
« Je pense que c’est la plus de dégradation que nous ayons probablement vue et le plus graissant que nous ayons vu depuis longtemps. »
Quelle est la plus grande menace pour McLaren?
Alors que la pluie on-off a compliqué les choses pour eux lors de l’ouverture de la saison de dimanche dernier, McLaren était clairement la classe du terrain à Melbourne, bien que l’image n’ait pas été aussi claire à Shanghai malgré le Piastri qui leur ait donné le poteau.
Melbourne Victor Norris, qui s’est qualifiée sixième puis a terminé huitième au Sprint, a commis plusieurs petites maisons coûteuses tout au long du week-end avec la manipulation du MCL39, ce qui s’avère difficile, mais il pense toujours que lui et Piastri devraient à nouveau profiter d’un fort rythme de course.
« La voiture est bonne, c’est rapide, pas facile, mais c’est le prix que vous payez parfois. Tant que nous gardons les choses propres et ne se disputerons pas trop fort, nous pouvons avoir une bonne course », a-t-il déclaré.
« Nous avons vu à quel point c’était délicat dans le sprint pour s’occuper des pneus avant, sachant quand pousser, combien pousser. Beaucoup de points d’interrogation que nous ne saurons pas avant de commencer à conduire [on Sunday].
«La gestion des pneus ici n’est pas comme la gestion normale des pneus. C’est un grainage, pas une température.
« C’est différent de l’Australie où il s’agissait simplement de gérer les inter-et les températures. C’est à quel point vous pouvez sauver les pneus avant. »
Et Norris a identifié un rival qui, selon lui, est compétent dans ce domaine.
« Mercedes a été forte ici dans le passé », a-t-il déclaré.
« Las Vegas, par exemple, ils s’occupaient très bien des pneus avant, donc c’est l’une de leurs forces et probablement pourquoi ils ont été rapides aujourd’hui.
« J’ai juste besoin de me concentrer sur moi-même et de sortir et de faire du bon travail. »
Russell a haussé les sourcils jeudi lorsqu’il a suggéré que la voiture en 2025 de McLaren devrait gagner chaque course cette saison et que l’avantage actuel des champions des constructeurs sur le terrain était encore plus grand que celui que Red Bull a apprécié en 2023, lorsque l’équipe a remporté 21 des 22 courses.
Cependant, deux jours, et Russell a divisé les deux voitures de papaye sur la grille de Shanghai et a terminé à seulement 0,082 s de Piastri en poteau grâce à un superbe dernier tour de Q3.
« Je sais que lorsque nous le réunissons et que je crois moi-même, quand c’est là, nous sommes aussi bons que quiconque », a déclaré Russell, qui a terminé quatrième du Sprint.
« Je ne pense pas que McLaren l’ait optimisé. Je ne pense pas que quiconque s’attendait à devancer une McLaren, donc P3 aurait été un bon résultat, P2 est génial. »
Il a ajouté: « McLaren est toujours favoris, nous devons donc être réalistes. Nous essaierons de devancer Oscar au début et de voir où cela nous mène. »
Qu’en est-il de Verstappen, Hamilton et Leclerc?
Rester omniprésent à l’avant de la grille jusqu’à présent cette saison malgré les défis en cours avec la voiture de Red Bull est le champion du monde Max Verstappen, qui s’est qualifié quatrième après avoir terminé troisième du sprint précédent.
Mais le Néerlandais a presque exclu d’ouvrir son compte de victoire pour 2025 ici.
Demandé comment il pouvait gagner la course, Verstappen a dit Sporever F1: « S’ils se retirent tous devant moi! Nous ne sommes pas assez rapides.
« Je me sens à l’aise, confiant, mais parfois mon contribution n’est pas ce que je récupére de la voiture et cela rend assez difficile de clouer tous les coins. Ensuite, dans la course, quand il ne fait pas cela, vous dégradez vos pneus plus durs que les voitures autour de vous et ce n’est pas idéal.
«Je ressens probablement à nouveau la meilleure forme en conduisant par rapport aux années précédentes. Je sens que je me qualifie, je cloue les tours et fais du bon travail, les courses jusqu’à présent, nous avons exécuté tout ce que nous pouvons.
« Mais quand le rythme de la course fait défaut, vous ne pouvez pas faire grand-chose. »
Ferrari pourrait donc être la plus grande menace pour les trois premiers de la grille – en particulier sur la base de la gestion des pneus du SF-25 dans le sprint de 19 tours.
Après avoir mis en place des changements avant les qualifications, Hamilton a déclaré que sa voiture était devenue « tricker » pour conduire un seul tour par rapport au plus tôt dans la journée alors que le vent reprenait et que l’équilibre de la voiture est devenu plus incohérent. Il espère maintenant que ces ajustements s’avéreront bénéfiques pour la plus longue distance de course.
« Les qualifications ont été plus difficiles et nous n’avons pas tiré le meilleur parti de la voiture sur un tour aujourd’hui, mais clairement nous avons le potentiel et maintenant il s’agit de travailler dur pour nous assurer que nous pouvons régulièrement déverrouiller ce rythme tout au long d’un week-end », a déclaré Hamilton.
« Le goût de la victoire nous a fait tous encore plus faim et bien que ce soit difficile demain, nous connaissons le travail que nous devons faire. »
Leclerc a ajouté: « Le but est toujours de gagner, mais à partir de l’endroit où nous sommes sur la grille, un podium serait un résultat positif. »
Horaire GP en direct de Sporever F1
Dimanche 23 mars
- 2h40: F1 Academy Race 2
- 5h30: Bâtiment GP chinois: Grand Prix du dimanche *
- 7h du matin: le Grand Prix chinois *
- 9h: Réaction GP chinoise: drapeau à damier *
- 10h: le cahier de Ted *
* Également sur l’événement principal de Sporever
La Formule 1 est à Shanghai cette semaine pour le premier week-end de sprint de la saison au GP chinois, en direct sur Sporever F1. Stream Sporever avec maintenant – aucun contrat, annulez à tout moment