Lando Norris s’est blâmé d’avoir «commis trop d’erreurs» après ne s’admirer qu’en sixième pour le Grand Prix chinois de samedi.
Norris a été le plus rapide de près d’une demi-seconde lors de la seule séance d’entraînement et avait l’air bien avant la dernière partie de la qualification Sprint après avoir dominé SQ2.
Le conducteur de McLaren était à quatre dixièmes de l’équipe coéquipier Oscar Piastri après son premier tour SQ3, puis enfermé à l’épingle à cheveux avec son dernier effort alors que Lewis Hamilton, qui a pris le poteau, Max Verstappen, Charles Leclerc et George Russell ont tous sauté devant lui.
« J’ai fait une erreur. J’ai enfermé dans le dernier virage. Nous avons juste lutté un peu plus maintenant, mais pas assez rapide, simplement », a déclaré Norris, qui a remporté le Grand Prix australien d’ouverture de la saison dimanche dernier.
« J’ai beaucoup lutté avec la voiture. Juste nos difficultés avec lesquelles nous avons lutté ont montré beaucoup plus aujourd’hui. Donc, rien de plus, honnêtement. Juste trop d’erreurs mais tout simplement trop difficile d’une voiture à conduire. »
Norris a pris les positions poleintes les plus conjointes en 2024, mais de petites erreurs de lui-même ou l’équipe leur ont souvent coûté des victoires en course. C’est une zone que McLaren cherchait à se dérober, d’autant plus que Verstappen est presque toujours là pour capitaliser.
La performance décevante était « plus sur moi plutôt que la voiture » selon Norris après « avoir essayé de trop pousser ».
« Je pense que tout au long de la journée, nous avons eu un peu de mal avec le verrouillage avant et dans le dernier coin avec le vent de queue », a-t-il ajouté.
« Un peu plus aligné avec Bahreïn, juste beaucoup plus battu. Lorsque le vent souffle, nous luttons beaucoup plus. Je pense que moi-même et Oscar ont lutté plus, clairement moi plus que lui. En poussant juste un peu dur pour essayer de ne pas être assez rapide. »
Piastri confiant McLaren peut toujours se battre à l’avant
McLaren a été solide sur le carburant lourd tout au long des tests de pré-saison et le week-end dernier à Melbourne, avec Mercedes et Red Bull déclarant qu’ils étaient une longueur d’avance en termes d’usure des pneus.
Le sprint à Shanghai, qui se déroule à 3 heures du matin Sporever F1 et Événement principal de Sporeversera de 19 tours et les longs coins signifieront que la dégradation des pneus est un problème.
Piastri, qui commencera à partir de la troisième, pense que McLaren a eu le régime de la course de qualification Sprint et devrait être en forme dans la course de 100 km raccourcie.
« Nous avons été rapides aux mauvais points. SQ1 et SQ2 se sentaient bien mais SQ3, nous avons essayé quelque chose d’un peu différent et sommes sortis beaucoup plus tôt, avons essayé deux tours, ce que je ne suis pas sûr que c’était la meilleure chose à la fin. C’est quelque chose que nous devons regarder », a-t-il déclaré.
« Mais le rythme de la voiture est encore très fort et je suis convaincu que nous pouvons nous battre à l’avant. »
Verstappen: il sera difficile de garder les mclarens derrière
La deuxième place du champion du monde en titre Verstappen était tout aussi surprenante que le pôle Sprint de Hamilton.
Seulement 0,018 a séparé le duo, qui partagera la première rangée de la grille pour la première fois depuis le Grand Prix hongrois 2023.
« L’équilibre n’était pas massivement éteint. Nous étions tout simplement trop lents », a déclaré Verstappen.
« Mais c’est bon pour nous, un peu de motivation pour tout le monde que nous continuons à clouer les tours et à maximiser tout ce que vous avez et que vous devez le faire aussi lorsque vous avez un peu plus de difficulté pour le rythme. »
Sur la charge attendue de McLaren, il a ajouté: « Ils ont l’air très vite jusqu’à cette dernière manche, il sera donc difficile de les garder derrière. J’espère que ce sera amusant et nous pourrons courir un peu, ce serait bien pour moi. »
Le coéquipier de Verstappen, Liam Lawson, a eu une autre qualification décevante comme une erreur dans le secteur intermédiaire l’a laissé en dernière position et à SQ1.
« Je suis parti dans mon deuxième tour. Évidemment une honte. Depuis un point de départ, ce n’était pas trop mal. Le premier tour était bien et nous cherchions à construire à partir de là », a-t-il déclaré.
« Nous sommes restés à l’écart pour essayer de refroidir les pneus et j’ai vraiment eu du mal à baisser les températures. Nous avons commencé trop chaud et à travers les genoux, j’ai eu du mal. C’est frustrant. »
Russell « Surprise » par McLaren Performance
Mercedes n’a pas pu rejoindre le combat pour Sprint Pole à Shanghai alors que Russell se qualifiait cinquième et Kimi Antonelli septième.
Russell était à trois dixièmes de Hamilton mais a battu Norris et jouera certainement un rôle dans le sprint.
« Assez content du tour dans SQ3. Bravo à Lewis. C’était un très bon tour », a déclaré Russell.
« Je pense que P5 était là où nous étions aujourd’hui. C’était étrange, en SQ2 à un moment, j’étais en dehors du top 10, le suivant, je suis passé à P2, et cela ne me semblait pas différent, pour être honnête.
« Je pense que cela peut simplement passer entre les deux meilleures équipes. C’était un peu une surprise avec McLaren parce qu’ils volaient dans la pratique, volant en SQ1 et SQ2, mais à la fin, Lewis et Max ont fait du bon travail.
« Nous étions aussi juste derrière eux. Je pense que nous avons une chance dans le sprint. Cela pourrait être une course intéressante. »
Horaire GP en direct de Sporever F1
Samedi 22 mars
- 2h25: accumulation de sprint GP chinois *
- 3h du matin: Sprint GP chinois *
- 5h45: F1 Academy Race 1 *
- 6 h 35: accumulation de qualification GP chinois *
- 7h du matin: qualification GP chinois *
- 9h: le carnet de qualification de Ted *
Dimanche 23 mars
- 2h40: F1 Academy Race 2
- 5h30: Bâtiment GP chinois: Grand Prix du dimanche *
- 7h du matin: le Grand Prix chinois *
- 9h: Réaction GP chinoise: drapeau à damier *
- 10h: le cahier de Ted *
* Également sur l’événement principal de Sporever
La Formule 1 est à Shanghai cette semaine pour le premier week-end de sprint de la saison au GP chinois, en direct sur Sporever F1. Stream Sporever avec maintenant – aucun contrat, annulez à tout moment